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Várias explosões atingiram a cidade de Maiduguri, no nordeste da Nigéria, matando e ferindo dezenas de pessoas, segundo testemunhas, com a polícia a enviar equipas de remoção de explosivos para três locais, na sequência de vários “suspeitos de atentados suicidas”.
As explosões ocorreram na segunda-feira na entrada do Hospital Universitário da Universidade de Maiduguri e em dois mercados locais, conhecidos como Correios e Mercado de Segunda-feira, de acordo com Sirajo Abdullahi, chefe de operações da Agência Nacional de Gestão de Emergências da Nigéria (NEMA) em Maiduguri.
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“Há vítimas e eles ainda estão a gerir as vítimas no hospital”, disse Abdullahi à agência de notícias Associated Press (AP). “Não podemos fornecer o número real até contarmos.”
Nenhum grupo assumiu ainda a responsabilidade pelos supostos atentados.
Os ataques em Maiduguri, capital do estado de Borno, ocorrem num momento em que a Nigéria enfrenta uma complexa crise de segurança que envolve diferentes grupos armados no norte do país.
O Boko Haram e o grupo afiliado do ISIL na Província da África Ocidental (ISWAP) realizaram vários ataques contra bases militares em Borno este mês, matando vários soldados e apreendendo armas.
Os militares nigerianos afirmaram num comunicado anterior que repeliram ataques de supostos combatentes nas primeiras horas de segunda-feira nos arredores de Maiduguri.
O Governador do Estado de Borno, Babagana Zulum, condenou os aparentes bombardeamentos e disse que “o recente aumento de ataques não está alheio às intensas operações militares na floresta de Sambisa”, um conhecido reduto de grupos armados.
“Meus pensamentos e orações estão com as famílias das vítimas e dos feridos como resultado da explosão. O ato é totalmente condenável, bárbaro e desumano”, disse Zulum.
O porta-voz da polícia do estado de Borno, Nahum Daso Kenneth, disse que agentes de segurança e equipes de emergência foram mobilizados após relatos das explosões.
“Os moradores são aconselhados a manter a calma e evitar a área enquanto as avaliações continuam”, disse ele.
‘Ataque mais mortal em Maiduguri em anos’
Bagoni Alkali, que testemunhou uma das explosões, disse à AP que levou os feridos ao hospital para tratamento de emergência.
“Neste momento, mais de 200 pessoas ficaram feridas e estão recebendo atendimento no departamento de acidentes e emergências”, disse Alkali.
“Embora eu possa dizer que muitas pessoas morreram, para ser honesto, muitas perderam a vida no local, imediatamente após a explosão da bomba. É desanimador”, acrescentou.
Mohammed Hassan, membro de um grupo de voluntários que frequentemente auxilia as forças de segurança no conflito, disse ter evacuado 10 corpos dos mercados.
“Muitas vítimas foram levadas às pressas para o pronto-socorro, mas algumas morreram no hospital. Precisamos urgentemente de sangue”, disse ele à AP. “Este ataque foi um dos mais mortíferos em Maiduguri em anos.”
Maiduguri, que já foi palco de tiroteios e bombardeios diários, tem estado relativamente calma nos últimos anos, com o pico dos ataques em meados da década de 2010.
O último grande ataque remonta a 2021, quando combatentes do Boko Haram dispararam morteiros contra a cidade, matando 10 pessoas. Mas em Dezembro, um atentado não reclamado matou pelo menos sete pessoas numa mesquita da cidade.
E na zona rural em redor de Maiduguri, a violência continuou.
Na semana passada, o exército confirmou “ataques coordenados” a várias bases militares no nordeste, que mataram pelo menos 14 pessoas, incluindo 10 soldados, segundo fontes civis e militares locais.
No mês passado, os Estados Unidos começaram a enviar tropas para a Nigéria para fornecer apoio técnico e de formação aos soldados do país no combate a grupos armados.
O Comando dos EUA para África (AFRICOM) disse que se espera que 200 soldados se juntem ao destacamento geral.
O AFRICOM também conduziu ataques aéreos ao estado de Sokoto, no norte do país, em Dezembro, em coordenação com as autoridades nigerianas.
A Nigéria expandiu a cooperação de segurança com Washington depois que o presidente dos EUA, Donald Trump, acusou o país no ano passado de não proteger os cristãos.
As autoridades, no entanto, negaram que exista uma perseguição sistemática aos cristãos, enquanto especialistas independentes afirmam que as crises de segurança da Nigéria afectam tanto cristãos como muçulmanos, muitas vezes sem distinção.
