O editor-chefe da CBS News, Bari Weiss, tem sido otimista em “reimaginar” o serviço de streaming da rede, “CBS News 24/7”. Mas muitos desses funcionários estão prestes a sair pela porta – por um dia, pelo menos.
Espera-se que os 60 funcionários sindicalizados do serviço de streaming devem lançar uma greve de 24 horas na terça-feira, uma semana depois que a unidade fez uma promessa de greve à administração. As negociações contratuais foram interrompidas na semana passada, depois que os dois lados não conseguiram chegar a acordo sobre tópicos como aumentos, cronogramas definidos e indenizações, deixando o contrato de três anos expirar sem acordo. As negociações começaram em fevereiro.
“Concordamos que o streaming de notícias é definitivamente o futuro”, disse Jordan Lilly, produtor da CBS News 24 horas por dia, 7 dias por semana e membro de seu comitê de negociação, ao TheWrap. “Fazemos isso aqui há 12 anos. Fico feliz que o resto do mundo esteja se recuperando. Mas se é aí que eles reivindicam o futuro da empresa, eles precisam investir adequadamente.”
A paralisação está planejada para durar das 6h ET de terça-feira às 6h ET de quarta-feira, abrangendo funcionários da CBS News 24/7 de Nova York no CBS Broadcast Center em Midtown Manhattan e colegas do escritório da KPIX-TV CBS News Bay Area em São Francisco. Os funcionários também farão piquete em ambos os escritórios.
A batalha coloca Weiss, uma jornalista de opinião que não tinha experiência em notícias de TV antes de se tornar editora-chefe da CBS News em outubro passado, na posição de negociar pela primeira vez com um sindicato sob sua alçada. A disputa sindical surge num momento em que a rede já foi abalada por saídas de estrelas e pelo escrutínio sobre a sua cobertura.
O Free Press, o canal anti-despertar que Weiss co-fundou e ainda lidera, não é sindicalizado, enquanto a CBS News tem quatro unidades principais de negociação, incluindo o CBS News 24/7, apoiado pelo Writers Guild of America, que foi lançado em 2014 e retransmite programas da CBS News como “60 Minutes” e “CBS Mornings”, juntamente com programas originais como “The Takeout with Major Garrett”.
Um porta-voz da CBS News não quis comentar.
O conflito também sublinha como o pessoal sindicalizado da CBS News continua a ser um obstáculo, já que a Paramount, a sua empresa-mãe, planeia colocar a CNN sob o mesmo tecto através da sua oferta de compra da Warner Bros. Weiss já expressou anteriormente seu desejo de ver o acordo ser concretizado, pois acredita que proporcionaria à CBS News ainda mais recursos e oportunidades ao unir forças com uma organização global de coleta de notícias como a CNN. Mas a CNN não é sindicalizada, o que complica os esforços para fundir as duas organizações noticiosas, uma vez que o contrato do sindicato exige que a unidade continue sob um novo proprietário.
Jon Klein, ex-presidente da CNN e vice-presidente executivo da CBS News que dirige a Hang Media, disse ao TheWrap que a sindicalização da CBS News tem sido um obstáculo nos esforços anteriores para unir as duas redes. Embora reconhecesse que o esforço para reuni-las sob o mesmo tecto poderia ser “uma oportunidade muito entusiasmante” para expandir o impacto de ambas as redes, disse que as negociações realçam a necessidade de confiança e “comunicação honesta” entre gestores e funcionários.
“Agora você adiciona à mesa a perspectiva desta grande fusão e, claro, a antena dos sindicatos vai subir, porque isso representa uma ameaça”, disse ele. “As fusões geralmente levam à perda de empregos, por isso a temperatura tende a subir, e mesmo para os melhores gestores, uma das principais tarefas de qualquer gestor nesse ambiente é tentar baixar a temperatura.”
Lilly e Tiffany Hudson, outra produtora do CBS News 24 horas por dia, 7 dias por semana e membro do comitê de negociação, disseram que o moral dentro da unidade despencou durante as várias mudanças na rede.
Embora tenham dito que os funcionários 24 horas por dia, 7 dias por semana da CBS News há muito faziam horas extras sem pagamento adicional, eles alegaram que os gerentes nos últimos meses exigiram que alguns funcionários trabalhassem em turnos de fim de semana de até 12 horas, apesar de não haver programação ao vivo específica para o fim de semana. Esses turnos de plantão trazem consigo o sentimento de “subir a bordo ou sair”, disse Lilly.
“Geralmente somos tratados como se tivéssemos sorte de estar aqui, embora sejamos nós que fazemos tudo aparecer na tela”, disse Lilly.
A empresa também propôs aumentos anuais que a Lilly disse serem menores do que os previstos nos dois últimos contratos. O contrato anterior de três anos previa aumentos anuais de 3% para cada ano, embora os representantes sindicais se recusassem a dizer qual era a oferta atual da administração.
Parte da frustração vem da desconexão entre os membros e a gestão da rede. Enquanto Weiss elogiava seus planos de fazer do CBS News 24 horas por dia, 7 dias por semana, “um laboratório para novos formatos e programas” durante uma prefeitura em janeiro, Hudson disse que as interações de Weiss com os funcionários do CBS News 24 horas por dia, 7 dias por semana foram limitadas a algumas reuniões de café com alguns da unidade.
“Nossos membros têm ouvido coisas essencialmente através de publicações comerciais, em boatos, sobre mudanças em nosso local de trabalho”, disse ela. “Com este contrato, queremos ter certeza de que as proteções pelas quais lutamos estão nele, então, não importa o que aconteça, pelo menos temos conforto em saber que temos proteções fortes em relação a indenizações, proteções fortes em horas extras, coisas assim.”
Uma pessoa familiarizada com o assunto disse que Weiss tem se reunido com funcionários do meio de comunicação, incluindo os da CBS News, 24 horas por dia, 7 dias por semana.
Melhorar as indenizações é um dos temas mais urgentes para o comitê de negociação do sindicato, já que a CBS News planeja demitir 15% do pessoal como parte da reestruturação da rede de Weiss. Isso, além de potencialmente mais cortes, caso o acordo Paramount-WBD seja aprovado ainda este ano, já que a Paramount delineou US$ 6 bilhões em cortes de custos por meio de coisas como “integração tecnológica” e “eficiência em toda a empresa”. A CBS News também demitiu cerca de 100 pessoas em outubro, após a fusão da Paramount com a Skydance.
Embora Lilly e Hudson tenham dito que os gerentes permaneceram calados sobre como seriam os cortes futuros, testemunhar outras organizações de notícias demitindo funcionários apenas aumentou a urgência do assunto. A unidade está atualmente lutando para manter o mínimo de oito semanas de indenização do último contrato, além de duas semanas para cada ano trabalhado.
“Com a perspectiva de demissões, com ou sem essa fusão perpetuamente no horizonte”, disse Lilly, “a melhor maneira de proteger nossos colegas dos danos é apenas garantir que eles tenham um pacote de saída equitativo caso percam o emprego”.
