No rescaldo de um desgosto nacional, as palavras de Shohei Ohtani carregaram o peso de toda uma nação do beisebol na segunda-feira, quando a sensação bidirecional escreveu uma mensagem sincera em sua conta do Instagram.
No último sábado à noite em Miami, o Time Japão – o padrão ouro do Clássico Mundial de Beisebol com três títulos – viu seu sonho se dissolver sob as luzes brilhantes do LoanDepot Park.
Shohei Ohtani, do Japão, observa durante o treino de rebatidas antes do jogo contra a Venezuela no parque LoanDepot em 14 de março de 2026 em Miami, Flórida. (Foto de Rich Story/Getty Images) GettyImages
Depois de dominar o jogo da fase de grupos em casa, no Tokyo Dome, no Japão, o Samurai viajou para Miami para enfrentar a Venezuela nas quartas de final.
O Japão liderou por 5-2 no jogo, em grande parte graças à explosão de empate de Ohtani no final do primeiro inning, e ao início estelar de seu companheiro de equipe dos Dodgers, Yoshinobu Yamamoto.
No entanto, a Venezuela revidou e surpreendeu o atual campeão por 8 a 5, marcando a primeira vez nos 20 anos de história do torneio que o Japão não conseguiu chegar às semifinais.
Foi o tipo de perda que permanece.
E Ohtani sabia disso.
Dois dias depois, enquanto viajava de volta para Glendale, Arizona, para o ritmo tranquilo do treinamento de primavera, o superastro dos Dodgers escreveu uma mensagem de gratidão, decepção e reflexão.
“Obrigado a todos os fãs pelo seu apoio. Seu apoio nos impulsionou todos os dias”, escreveu Ohtani em japonês.
Depois veio a honestidade.
“Não alcançamos o resultado que queríamos. Se não vencermos tudo, então, de certa forma, será um fracasso.”
Essas palavras chegaram com a humildade que definiu o jogador mais reconhecido do beisebol. Ohtani agradeceu aos jogadores, treinadores e funcionários que compartilharam o banco com ele, reconhecendo que mesmo um torneio curto pode parecer uma vida inteira quando usado no peito do seu próprio país.
“Estou verdadeiramente grato pela experiência de jogar beisebol como representante do Japão.”
Ele até apontou o boné para o time que encerrou a corrida.
“Parabéns à Venezuela pela vitória.”
Shohei Ohtani, da equipe do Japão, reage após acertar um home run durante o primeiro turno contra a equipe da Venezuela durante o Clássico Mundial de Beisebol de 2026 no parque LoanDepot em 14 de março de 2026 em Miami, Flórida. (Foto de Rich Story/Getty Images) GettyImages
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É quem é Ohtani. Mesmo na derrota, a perspectiva continua maior que o placar.
Em 2023, Ohtani ficou no topo do mundo do beisebol, eliminando seu ex-companheiro de equipe Mike Trout para selar o campeonato do Japão e criar um dos momentos mais icônicos do esporte.
Agora, Ohtani retorna ao Camelback Ranch em busca de algo totalmente diferente – um terceiro título consecutivo da World Series e outro capítulo em uma carreira que cada vez mais parece menos uma história de beisebol e mais uma mitologia usando chuteiras.
O torneio do Japão terminou em choque.
A busca pela grandeza de Ohtani, entretanto, nunca para.
