O futebol feminino na Índia encontra-se numa encruzilhada interessante. Embora a seleção principal tenha desfrutado de uma campanha de sonho nas eliminatórias da Copa Asiática Feminina da AFC, permanecendo invicta para garantir sua vaga no torneio por mérito, a campanha em si foi decepcionante, com a Índia sendo eliminada na fase de grupos este mês.
Enquanto a seleção nacional olha para o que vem a seguir, o futuro do jogo pode muito bem estar com uma nova geração à espera nos bastidores. No município de Mannargudi, no distrito de Thiruvarur, uma dessas histórias já começa a tomar forma.
Com apenas 15 anos, S. Dharshini está silenciosamente trilhando seu próprio caminho.
Atacante da pequena cidade, Dharshini recentemente chamou a atenção jogando pelo Liberty Ladies na Indian Women’s League 2. Ela também iluminou a Reliance Foundation Youth Sports (RFYS) League, terminando com 23 gols e conquistando a Chuteira de Ouro e a Bola de Ouro de melhor jogadora.
Sua jornada no futebol, porém, começou nas circunstâncias mais comuns.
Durante o bloqueio da Covid-19, Dharshini saía à noite para caminhar para tomar um pouco de ar fresco. Num terreno próximo, os rapazes da sua localidade reuniam-se para a sua dose diária de futebol. Observá-los foi o suficiente, pois ela se sentiu atraída pelo esporte quase que instantaneamente.
Quem já assistiu ao lindo jogo sabe como é fácil se apaixonar por ele, e com Dharshini não foi diferente. Ao contrário de muitos adolescentes que guardam esses interesses para si, ela foi para casa e disse aos pais que queria jogar futebol. Sua mãe, Kalaiyarasi, alfaiate e dona de casa, e seu pai, Salamon Raja, motorista, apoiaram sua decisão.
Ao fazer isso, Dharshini se tornou a primeira garota de seu município a levar o esporte a sério.
“Fui contar à minha mãe e ela me admitiu no Star Football Club, e foi assim que aprendi o esporte e comecei a jogar. Uma amiga minha também se juntou a mim, mas os pais dela não permitiram depois de alguns dias, então ela parou de vir”, disse Dharshini ao Sportstar.
Foi em 2018 que começou a jogar futebol e, desde então, o crescimento da jovem atacante oriunda de um pequeno bairro distante dos centros desportivos metropolitanos tem sido notável.
Embora venha do distrito de Thiruvarur, que representa apenas cerca de 1,6 por cento da área total de Tamil Nadu e permanece longe dos principais centros desportivos do estado, Dharshini acredita que houve uma mudança gradual nas perspectivas da comunidade. Quando as pessoas veem as suas conquistas hoje, diz ela, mais pais começam a considerar enviar as suas filhas para jogar futebol ou praticar desporto em geral.
“Tenho sorte de ter pais que me apoiam. Tudo o que eu peço, eles concordam”, disse Dharshini.
Por enquanto, sua vida gira em torno do equilíbrio entre futebol e estudos. A atacante deve fazer os exames da classe 10 na próxima semana e descreveu uma rotina diária que exige disciplina e comprometimento.
“Vou treinar todos os dias. Nos finais de semana treino das 6h às 9h. Nos dias letivos treino das 6h às 7h30 e depois vou para a escola. À noite treino novamente das 17h30 às 19h e depois vou para casa estudar “, disse Dharshini.
Perseguir um sonho muitas vezes requer alguns sacrifícios. Em sua jornada em evolução, Dharshini relembrou um caso em que o futebol e os estudos acadêmicos colidiram, mas ela escolheu o jogo.
“Recentemente fiz meu segundo exame intermediário e dois dias antes do exame tive que viajar para Chennai para jogar um torneio realizado por uma academia. Achei que poderia voltar a tempo, mas infelizmente tive que faltar ao exame. Considerando minha jornada no futebol, minha escola me permitiu perdê-lo. Eles têm me apoiado muito”, disse ela.
Dharshini atualmente treina com o técnico J Nadeshvaran, que treina jogadores há oito anos e dirige o Star Football Club em Mannargudi.
Segundo ele, o potencial dela ficou evidente desde o início.
“Viemos de uma pequena aldeia e normalmente apenas os meninos podem jogar futebol. Durante a Covid, Dharshini ingressou e desde o início pude ver que ela tinha um bom potencial”, disse Nadeshvaran.
Dharshini, à direita, artilheiro da liga RFYS com 23 gols. | Crédito da foto: ARRANJO ESPECIAL
Dharshini, à direita, artilheiro da liga RFYS com 23 gols. | Crédito da foto: ARRANJO ESPECIAL
“Durante os primeiros dias, quando eu estava com falta de uma jogadora no grupo regular de meninos, tive que incluir Dharshini. Ela fez bons passes e até marcou gols, e foi aí que percebi que ela era talentosa e queria ajudá-la a alcançar o próximo nível.”
Desde então, Dharshini representou Tamil Nadu em três torneios de nível nacional. Ela também foi capitã do time feminino SGFI Sub-14 Tamil Nadu, viajando para Jharkhand e Maharashtra, onde terminou entre as artilheiras.
Suas atuações logo chamaram a atenção dos olheiros. Dharshini foi descoberta por uma academia de Chennai chamada Turn Pro, e por meio dela teve a oportunidade de participar da Liga RFYS na categoria Sub-17. As partidas foram realizadas em Chennai, no FC Marina em Vanagaram e no Thiru Vi Ka Football Ground em Shenoy Nagar.
“A oportunidade da Reliance foi realmente benéfica”, explicou Nadeshvaran.
“Normalmente os torneios são disputados em formato eliminatório. Mesmo se você for um bom time, um dia ruim e você está fora. Aqui eles jogaram em formato de liga, então tivemos muitas partidas e jogamos contra times diferentes. A exposição também foi útil, e os jogadores experimentaram terrenos adequados e partidas de 90 minutos.”
favoravelmente, Dharshini competiu contra jogadores mais velhos durante todo o torneio.
“Embora Dharshini tenha apenas 15 anos, fizemos com que ela jogasse na categoria Sub-17 para melhorar. A maioria das meninas nasceu em 2008 ou 2009, enquanto Dharshini nasceu em 2011. Mesmo assim, ela marcou 23 gols. Competir com jogadores de idade mais avançada e ainda terminar assim foi notável”, disse Nadeshvaran.
Por trás de sua ascensão está o apoio constante de sua família, especialmente de sua mãe, que Nadeshvaran descreve como a espinha dorsal da jornada de Dharshini e da família.
“Na maioria dos dias, sua mãe é quem comanda a família. Ela é a razão pela qual Dharshini chegou onde está hoje. Ela garante que Dharshini vá treinar todas as manhãs, prepare-a para a escola e depois saia para o trabalho”, disse Nadeshvaran.
“Nas aldeias, quando uma menina pratica esportes, sempre haverá pessoas que falam. Mas seus pais confiavam nela e nos treinadores quando ela viajava para torneios. Por causa dessa confiança, Dharshini é agora uma das artilheiras do futebol de Tamil Nadu.”
Durante a temporada de 2024-25, ela terminou como artilheira de Tamil Nadu no Junior Nationals e também marcou no Campeonato Nacional de Futebol Feminino Dr Talimeren Ao Junior de 2025-26.
Sua ascensão, segundo Nadeshvaran, inspirou mais jovens da vila a praticar o esporte.
“Ela se tornou um modelo aqui”, acrescentou.
Dharshini agora sonha em representar a Índia.
“Meu sonho é jogar pela Índia. Desde o dia em que comecei no futebol, queria fazer gols, por isso sempre joguei como atacante”, disse ela.
Publicado em 16 de março de 2026
