NAIROBI, Quénia (AP) — É pouco provável que os fundos soberanos do Médio Oriente e as empresas apoiadas pelo Estado reduzam os investimentos em energias renováveis em África, apesar das perturbações causadas pela guerra no Irão, dizem os analistas, dadas as fortes razões económicas e estratégicas de longo prazo que motivam esse financiamento.
Os investidores que enriqueceram com a abundância de petróleo e gás na região do Golfo estão cada vez mais a recorrer ao sector de energia limpa de África, atraídos pela crescente procura de electricidade, pela rápida urbanização e pelo papel crescente do continente nas cadeias de abastecimento globais ligadas a minerais críticos e à indústria transformadora.
Um relatório divulgado no mês passado pelo Grupo de Trabalho do Ar Limpo concluiu que mais de 101,9 mil milhões de dólares fluíram para o sector das energias renováveis de África a partir de países do Golfo até ao final de 2024, liderados pelos Emirados Árabes Unidos, Arábia Saudita, Qatar, Kuwait e Bahrein. Grande parte do investimento concentrou-se no Norte de África, na África Austral e em partes da África Oriental, enquanto a África Ocidental atraiu financiamento relativamente limitado.
“África continua a ser uma das poucas regiões onde o crescimento da procura é inequívoco”, disse Matthew Tilleard, executivo-chefe da CrossBoundary Energy, uma empresa sediada em Nairobi que desenvolve e opera projectos de energias renováveis. “Os choques de curto prazo podem atrasar transações individuais, mas as maiores oportunidades de infraestrutura exigem uma visão de longo prazo do risco e do valor.”
África enfrenta um dos maiores défices de electricidade do mundo. Cerca de 600 milhões de pessoas em todo o continente ainda não têm acesso à energia e muitas mais enfrentam abastecimentos não fiáveis. Os governos têm recorrido cada vez mais a investidores privados para ajudar a financiar projetos de energia solar, eólica e híbrida, a fim de expandir a capacidade de produção sem sobrecarregar excessivamente as finanças públicas.
Essa lacuna criou oportunidades para os investidores do Golfo que procuram diversificar para além do petróleo e do gás.
“Em última análise, os investimentos do Golfo em África tendem a ser impulsionados por interesses nacionais pragmáticos e retornos estratégicos”, disse Louw Nelson, analista político da Oxford Economics. “Há actualmente uma quantidade significativa de investimento energético em curso em toda a África, que são projectos de longo prazo que levaram anos a ser elaborados, por isso não prevemos grandes perturbações.”
Os investimentos estrangeiros em energias renováveis fazem parte de estratégias mais amplas entre os países do Médio Oriente para diversificarem as suas economias e se adaptarem a uma mudança global para energias mais limpas.
Joel Okanda, analista de energia e desenvolvimento, disse que as interrupções nos embarques de petróleo e gás devido à guerra com o Irão podem fortalecer os argumentos a favor do investimento em energias renováveis, uma vez que mostram o quão vulneráveis essas rotas de abastecimento podem ser.
“Estas empresas, muitas delas estatais, detêm um capital significativo, mas também compreendem que o mundo está gradualmente a abandonar os combustíveis fósseis”, disse Okanda. “Investir em energias renováveis permite-lhes diversificar os seus portfólios e posicionar-se para os sistemas energéticos do futuro.”
O sector energético de África está no centro de várias mudanças económicas globais, incluindo a transição energética e a crescente procura de minerais como o cobalto e o ouro, que são utilizados em muitos produtos de alta tecnologia.
“Para os investidores, os projetos de energia renovável podem proporcionar acesso estratégico a indústrias que vão além da geração de eletricidade”, disse Tilleard. “As centrais eléctricas construídas para abastecer minas ou grandes operações industriais podem posicionar os investidores árabes perto das cadeias de abastecimento de minerais utilizados em baterias e outras tecnologias.”
Okanda disse que os riscos percebidos, incluindo a volatilidade cambial e a incerteza política, especialmente na África Ocidental, continuam a determinar onde esses investidores investem.
“A geração de energia é apenas uma parte da equação”, disse Okanda. “Também são necessários sistemas de transmissão e um mercado de eletricidade funcional onde a eletricidade possa realmente ser vendida e paga.”
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