Toda aquela partida em Calcutá foi outra coisa. Eu diria que foi o ponto de viragem da minha carreira e deu confiança a toda a equipa.
Muita coisa aconteceu antes disso, especialmente com o escândalo de manipulação de resultados. As pessoas perderam a fé. Para trazê-los de volta ao chão, você só consegue através de partidas como essa. Quando você está deprimido, quando você lutou por quatro dias e depois revidou para vencer – é isso que restaura a crença.
A partir daquele momento, senti que tínhamos provado o nosso valor. Depois disso, acho que nunca mais olhamos para trás. Todos que jogaram naquela partida viram sua confiança passar de um para 10.
Como equipa e como indivíduos, percebemos que poderíamos vencer qualquer equipa do mundo. Se conseguíssemos vencer nesse tipo de situação, não faltaria habilidade. Só precisávamos criar o hábito de jogar e vencer partidas assim. Esse jogo deu-nos essa crença.
A Austrália era um time formidável. Primeiro evitar a sequência e depois voltar para vencer a partir daí – tornou-se uma história que se transformou em algo muito maior.
Hoje, quando falamos com alguém que não assistiu a esse jogo, parece quase inacreditável. Como se não pudesse ser real. Parece um roteiro de filme – e nesse filme, todos nós estávamos desempenhando nossos papéis.
Não acho que tenha jogado uma partida de teste melhor ou assistido a um teste de críquete melhor depois disso. Mais tarde, as pessoas debateram quais partidas eram melhores, mas entre os testes ou séries em que joguei, essa foi a melhor.
Para vencer um grande time, jogamos exatamente o tipo de críquete que você precisa jogar. A partida foi até o quinto dia. Foi decidido na sessão final, nos últimos 20 minutos. Esse suspense, essa emoção.
Lembro-me vividamente dos meus hat-tricks de demissões.
Ricky Ponting ficou preso na frente. Ele tentou um chute cruzado.
Adam Gilchrist também era LBW – pensamos um pouco nisso. Ele estava sempre pronto para varrer. A ideia era lançar um arremesso um pouco mais curto para que ele tivesse que jogar com o pé de trás.
Basicamente, eu tinha dois tipos de entregas para ele: muito cheias ou um pouco mais lentas. Se estivesse do lado de fora, ele varreria em direção ao meio do postigo. Se estivesse nas almofadas, ele iria varrê-lo em direção à perna quadrada.
Então o plano era fazê-lo jogar com o pé atrás. No primeiro dia, não houve muita recuperação. Mesmo a demissão de Mark Waugh teve apenas um pequeno impulso extra. A bola para Gilchrist também não quicou muito. Usamos o lado brilhante para fazê-lo derrapar. Acertou o bloco – e ele estava fora.
E a bola para Shane Warne foi simplesmente cheia e direto para os tocos.
Naquela época, não havia DRS. Mesmo que estivesse um pouco fora, os jogadores simplesmente o afastariam sabendo que não seria revisado. Então pensei: se eu o jogasse um pouco para fora durante o vôo, ele poderia simplesmente afastá-lo. Então, vou jogar bem, direto nos tocos. Ele não pode deixar isso.
Não foi o resultado perfeito para um hat-trick. Mas na vida nada é perfeito.
A captura que me deu o hat-trick foi definitivamente perfeita. (SS) Ramesh fez a melhor captura da sua vida. Acho que ele nunca pegou um melhor.
As pessoas me deram muito crédito, mas Ramesh merece o mesmo. Se ele não tivesse feito aquela recepção, o hat-trick não teria acontecido.
O hat-trick não foi só meu. Pertenceu a toda a equipe.
Esse tipo de impulso perdurou a partida e terminamos bem.
Ramesh não pediu nenhuma recompensa. Ele apenas me disse: “Leve-me para jantar”.
E ainda não o levei. (risos)
(Conforme dito a Vijay Lokapally)
Publicado em 16 de março de 2026
