PORTO ST. LUCIE – Para quem presta atenção ao treinamento de primavera dos Yankees em Tampa, você conhece o perigo de esperar muito cedo dos jovens prospectos, independentemente de quão alto eles foram convocados ou, no caso de Jasson Domínguez, por quanto dinheiro eles assinaram.
Quase sete anos depois de receber um bônus de US$ 5,1 milhões dos Yankees, bem como o apelido de “O Marciano”, o rebatedor ainda está tentando se estabelecer como um jogador da liga principal.
Isso nos leva a Elian Peña, o jogador de campo de 18 anos que assinou com o Mets em janeiro de 2025 por US$ 5 milhões em sua terra natal, a República Dominicana.
Agora com 18 anos, Peña está em seu primeiro treinamento de primavera não só em Port St. Lucie, mas também nos Estados Unidos.
Ele passou a última temporada na Liga Dominicana de Verão, onde iniciou sua carreira profissional com 0 a 26.
Peña, de 1,80m de altura e 180 libras, se recuperou com sólidos mais de dois meses no DSL e passou grande parte desta primavera jogando jogos da liga secundária nos campos de defesa atrás do Clover Park – onde atuou como shortstop no domingo.
O canhoto Peña terá sua primeira chance em um palco maior na quinta-feira, no jogo Mets Spring Breakout em Clover Park. Como Andy Green, vice-presidente sênior de desenvolvimento de jogadores do Mets, disse no domingo: “Essa será a primeira oportunidade de vê-lo em uma atmosfera de jogo sancionada, mas já vimos algumas das coisas que ele pode fazer contra uma competição bastante alta”.
Isso inclui quando Carlos Mendoza viu Peña entregar imediatamente em um jogo da liga secundária.
“Ele marcou assim que o vi, da esquerda para a esquerda”, disse o gerente. “Foi uma boa primeira impressão.”
Elian Peña (L.) está em seu primeiro treinamento de primavera não só em Port St. Lucie, mas também nos Estados Unidos. Ícone Sportswire via Getty Images
Mas, como Domínguez e os Yankees sabem, são necessárias mais do que algumas boas tacadas para chegar aos campeonatos e permanecer lá.
E o bônus recorde de franquia que Peña recebeu – que quase dobrou o recorde anterior de US$ 2,7 milhões que Francisco Alvarez recebeu em 2018 – adicionará alguns desafios.
Basta perguntar a Domínguez, que parece estar indo para Triple-A Scranton/Wilkes-Barre para abrir a temporada.
Domínguez tomou conhecimento de Peña em julho passado, quando Peña estourou com um jogo de três home run na DSL e Domínguez viu os clipes nas redes sociais.
Ele deu dois conselhos a Peña: “Espero que ele tenha alguém que lhe diga o que fazer com seu dinheiro. Deixe-o como eu fiz.”
E em segundo lugar, Domínguez acrescentou: “Não se preocupe com as expectativas das outras pessoas e tenha cuidado com as redes sociais. É bom quando você recebe acessos e todos dizem que você é ótimo, mas se você rebate quatro vezes, é: ‘Espero que você morra e sua família morra.’ “Você se acostuma, mas isso pode ser muito quando você é jovem, se você prestar atenção.”
Essa realidade inicial será uma das coisas que Peña terá de enfrentar à medida que avança no sistema.
“Acho que isso faz parte de estar em Nova York e de ter grandes expectativas”, disse Mendoza. “Haverá muitos olhares voltados para ele. Ele é maduro e acho que foi feito para isso, mas você precisa passar por isso e aprender. Nosso trabalho como organização é guiá-lo e mantê-lo preso a coisas que ele pode controlar.”
Houve sinais promissores, de acordo com Green, especialmente na forma como ele se recuperou após o início difícil de sua carreira profissional.
“A resiliência que ele demonstrou depois de acertar 0 em 26 e se recuperar é importante”, disse Green. “Este jogo vai atingir todos os jogadores em algum momento, e você tem que ser duro.”
O Mets também está confiante de que Peña pode ser um interbases, apesar de algumas dúvidas.
Mas com apenas 55 jogos profissionais em seu currículo, nem mesmo o Mets pode prever onde Peña irá parar.
Ele poderia estar no time afiliado da Florida Complex League nesta temporada, enquanto eles tentam abrir um caminho para ele chegar ao Queens.
Green, porém, viu muitos exemplos de jovens jogadores que superaram as expectativas e ficaram aquém. Ele treinou os Padres quando Fernando Tatis Jr. estreou no San Diego aos 20 anos em 2019. Isso foi um ano depois de ele ter visto Juan Soto acertar seu segundo home run na liga principal com o Washington aos 19 anos.
“Esses caras são exemplos extremos”, disse Green. “Há uma série de resultados realmente bem-sucedidos que aparecem nas grandes ligas aos 22, 23 ou 24 anos. Ninguém sabe. Levará o tempo que for necessário.”
