Matt Smith e Dan Gedman estudaram na mesma escola em Kansas City, mas se tornaram melhores amigos quando ingressaram na mesma fraternidade na Universidade do Kansas.
“Nós dois amávamos filmes”, diz Gedman. “Fomos ver ‘Hoop Dreams’ juntos e havia um grande teatro de arte em Lawrence que apresentava coisas como ‘Fargo’ e ‘Pulp Fiction’. Acabamos jogando muito menos basquete e assistindo muito mais filmes do que os caras com quem morávamos.”
Avançando algumas décadas, Smith e Gedman estão trocando as pradarias do Kansas pelos prazeres descolados de Austin, Texas, onde os parceiros produtores estrearam não um, mas dois filmes no SXSW deste ano. Há “The Saviours”, uma comédia de suspense sobre um casal (Adam Scott, Danielle Deadwyler) que começa a suspeitar do irmão e da irmã do Oriente Médio (Theo Rossi, Nazanin Boniadi) que alugam sua casa de hóspedes. Smith e Gedman também produziram “Wishful Thinking”, a história de um casal (Maya Hawke, Lewis Pullman) em Portland, Oregon, cujos problemas de relacionamento podem estar provocando um colapso global. Os recursos inusitados são os dois primeiros projetos da Highway 10, empresa que os parceiros de negócios lançaram em 2024.
“Esses filmes representam os últimos dois anos de nosso trabalho, então tê-los estreando consecutivamente é emocionante e assustador”, diz Smith. “Eles mostram o que procuramos como empresa. Somos agnósticos em termos de gênero, mas queremos filmes que tenham grandes ganchos centrais ou grandes ideias. Estamos fazendo filmes independentes menores que têm grandes riscos.”
Smith, um produtor cujos créditos são o remake musical de “Valley Girl” da MGM e duas entradas na franquia “Step Up”, e Gedman, um ex-diretor de videoclipes de nomes como Kendrick Lamar e Tech N9ne, tinham acabado de arrecadar dinheiro para começar Highway 10 quando se depararam com o roteiro de Kevin Hamedani e Travis Betz para “The Saviours”.
“Ele saltou instantaneamente da página”, diz Gedman.
Para Smith, o filme era exatamente o tipo de mashup que ele sempre quis produzir.
“Foi como uma mistura de todas essas sensibilidades – Tarantino e PTA, que realmente nos entusiasmaram com o cinema, e Spielberg, cujos filmes crescemos assistindo”, diz ele. “Mas também são feitas perguntas sobre a imigração e a forma como os estrangeiros são tratados neste país que parecem tristemente relevantes.”
“The Saviours” foi filmado em Altadena, com as filmagens concluídas pouco antes dos incêndios florestais do ano passado em Los Angeles. Na verdade, os proprietários da casa onde vivem os personagens de Scott e Deadwyler tiveram que usar imagens do filme para pagar o seguro quando sua casa de hóspedes foi destruída pelo incêndio.
“Wishful Thinking” foi filmado em Portland, Oregon, durante 2025. O filme completou uma pós-produção turbulenta, com uma versão final entregue poucos dias antes do SXSW. Gedman e Smith foram atraídos pelo projeto, que foi escrito e dirigido por Graham Parkes.
“Graham e Lewis são melhores amigos, então ele escreveu para mostrar o talento de Lewis e então as estrelas se alinharam porque Maya foi nossa primeira escolha e ela concordou em fazer isso quase imediatamente”, diz Smith.
“É baseado em ótimas atuações de atores maravilhosos contando uma história compreensível”, diz Gedman.
O nome da Highway 10 é uma referência à estrada que liga Kansas City à Universidade do Kansas, onde Gedman e Smith estabeleceram seu vínculo cinematográfico. Embora as estreias duplas do SXSW pareçam o culminar de uma longa jornada, Highway 10 espera que esta seja apenas uma amostra do que está por vir. A dupla espera rodar um filme chamado “When a Stranger Venmos”, um thriller sobre uma jovem na era da internet a quem é oferecida a chance de completar desafios excêntricos por dinheiro. Eles têm vários outros projetos que estão considerando.
“Dan e eu queremos principalmente proporcionar às pessoas uma boa noite de cinema”, diz Smith. “É nisso que estamos focados em entregar.”
