As autoridades de Los Angeles estão lançando um programa de US$ 2,8 milhões para distribuir quase 300 carrinhos de comida de rua gratuitamente – mas um conhecido chef de SoCal diz que o esforço mostra mais uma vez como a cidade torna quase impossível que restaurantes tradicionais façam negócios.
“Existem dois conjuntos diferentes de regras”, disse o restaurateur Andrew Gruel ao The Post. “Se eu, como empresa física, fizesse qualquer coisa fora da estrutura regulatória da cidade – zoneamento, padrões de saúde, leis salariais – seria esmagado a torto e a direito.”
Gruel, que causou sensação em 2020 depois de chamar o governador Gavin Newsom de “um idiota” após o jantar pandêmico do governador Notorious no French Laundry, disse que tem empatia pelos vendedores ambulantes. Ele transformou seu negócio de restaurantes, Slapfish, em uma marca global depois de passar de “um food truck” em Los Angeles para a criação de mais de 55 restaurantes em três países.
Em breve, os vendedores de comida nas calçadas poderão obter carrinhos grátis no condado de Los Angeles YouTube / Condado de Los Angeles
Andrew Gruel construiu um império alimentar depois de lançar um food truck em Los Angeles. Desde então, ele viu como as autoridades municipais e distritais dificultam os negócios em restaurantes tradicionais. Tommaso Boddi
Mas Gruel acredita que as políticas do condado de Los Angeles e do estado da Califórnia não fizeram quase nada para tornar as coisas mais fáceis para os restaurantes tradicionais.
“Se você está permitindo que (carrinhos de comida) operem e na verdade os está incentivando financeiramente, subsidiando-os para operarem sob o radar, sem as regulamentações, então subsidie as lojas físicas e diminua suas regulamentações também”, disse Gruel, que agora atua no Conselho Municipal de Huntington Beach.
A cidade e o condado de Los Angeles anunciaram em janeiro que estavam lançando a iniciativa de carrinhos de comida para distribuir pelo menos 281 carrinhos em conformidade com o código de saúde para vendedores nas calçadas. O plano faz parte de uma iniciativa mais ampla de equidade para trazer milhares de vendedores ambulantes para a “economia legal”.
As autoridades dizem que os carrinhos têm como objetivo ajudar os vendedores a cumprir os novos requisitos de licenciamento e de saúde que muitos pequenos operadores não conseguem pagar sozinhos.
De acordo com o plano, 180 carrinhos irão para vendedores em áreas não incorporadas do condado e 101 dentro da cidade. Os candidatos devem morar no condado de Los Angeles, ter pelo menos 18 anos e ganhar menos de US$ 75.000 anualmente com vendas. Os carrinhos, que são construídos para atender aos padrões Compact Mobile Food Operation da Califórnia, serão fornecidos gratuitamente assim que os fornecedores preencherem as licenças exigidas.
A supervisora Hilda Solis defendeu o lançamento do programa em janeiro, dizendo que “os vendedores de alimentos desempenham um papel essencial na vitalidade económica e cultural do Condado de Los Angeles”.
“Isto é mais do que um programa – é uma oportunidade de apoiar o crescimento das pequenas empresas, a estabilidade económica e até a riqueza geracional”, disse Solis.
A supervisora Hilda Solis disse que o programa de carrinhos de comida gratuitos poderia fornecer um caminho para a criação de riqueza geracional. Grupo MediaNews via Getty Images
As autoridades do condado renunciaram às taxas do programa de carrinhos de comida para trazer mais vendedores para a “economia legal”. YouTube / Condado de Los Angeles
No entanto, espera-se que o processo para os vendedores receberem um carrinho leve pelo menos três meses na maioria dos casos, o que pode fazer com que o esforço tropeçar como um esforço semelhante em Long Beach.
No início deste mês, as autoridades anunciaram que estavam abandonando a iniciativa dos carrinhos de comida depois de não conseguirem chegar nem a meio caminho da meta de distribuir 40 carrinhos grátis.
Autoridades municipais disseram que muitos dos 123 solicitantes nunca concluíram o complexo processo de licenciamento necessário para receber os carrinhos, de acordo com o Long Beach Post.
O programa de Los Angeles está isentando a taxa de registro de vendas nas calçadas de US$ 604 do condado nos primeiros dois anos, e essa taxa será de apenas US$ 100 no terceiro ano. Os fornecedores também podem receber um subsídio de 75% para licenças de saúde e subsídios de até US$ 5.000 para cobrir custos adicionais de inicialização.
Gruel argumenta que esses subsídios criam um sistema desigual para restaurantes que já enfrentam forte regulamentação.
“Há vendedores de alimentos operando apenas em dinheiro, sem pagar impostos sobre vendas”, disse ele. “E eles não estão pagando muitas das taxas locais exigidas para coisas como descarte de gordura ou padrões de saúde ambiental.”
O chef disse que acabou retirando suas operações de Los Angeles depois que a cidade começou a endurecer as regulamentações sobre food trucks durante o boom inicial.
“Fomos os primeiros a adotar em 2010 e 2011”, disse Gruel. “Assim que o governo percebeu que os food trucks eram populares, eles começaram a tributá-los como loucos.”
Mesmo assim, Gruel disse que não está pedindo repressão aos vendedores ambulantes – apenas igualdade de tratamento.
“Sou um cara desregulamentado”, disse ele. “Se você vai dar US$ 3 milhões aos vendedores de alimentos, então dê US$ 3 milhões às lojas físicas que são prejudicadas por isso.”
