AUSTIN, Texas — “The Sun Never Sets” é o décimo filme independente do cineasta Joe Swanberg a estrear no SXSW, mas o primeiro a participar do evento desde 2017. O ritmo surpreendente com que ele fez seus primeiros trabalhos – histórias soltas e idiossincráticas que foram progenitores do estilo emergente conhecido como mumblecore – desacelerou significativamente, mas também deu lugar a uma maturidade recém-descoberta como pessoa e como artista.
Apresentando “The Sun Never Sets” em sua estreia mundial na noite de sexta-feira para uma multidão com ingressos esgotados no Zach Theatre, Swanberg chamou seu mais recente de “meu filme favorito que já fiz”. Filmado em 35 mm em Anchorage, Alasca, o filme segue uma mulher de 30 anos, Wendy (Dakota Fanning em uma reviravolta vibrante), dividida entre perseguir um novo romance com uma antiga paixão imprudente (Cory Michael Smith) ou continuar com o pai divorciado de dois filhos (Jake Johnson) que ela está saindo há alguns anos.
Dakota Fanning em “The Sun Never Sets”, de Joe Swanberg, filmado no Alasca.
(SXSW)
“Acho que é isso que eles dizem sobre envelhecer e fazer esse trabalho por mais tempo”, disse Swanberg, pensativo, em uma entrevista em vídeo em sua casa em Chicago, pouco antes do festival. “Você fica melhor nisso e meio que amadurece e tudo isso.”
O filme marca a quarta colaboração de Swanberg com Johnson, uma parceria que remonta a “Drinking Buddies”, de 2013. (O ator financiou parcialmente o novo projeto junto com seu irmão.) Após a conclusão da terceira temporada da série antológica da Netflix “Easy” em 2019, para a qual escreveu e dirigiu todos os episódios, Swanberg planejava fazer uma pausa. O divórcio e a pandemia fizeram com que essa pausa se prolongasse ainda mais.
Nos anos seguintes, Swanberg produziu uma série de projetos para outros cineastas, atuou como ator e abriu uma pequena locadora em Chicago. Swanberg conhecia o produtor Ashleigh Snead, de Anchorage, que o encorajou a considerar filmar algo lá. A localização cênica daria a Swanberg a oportunidade de expandir seu estilo visual de seus habituais sofás, bares e apartamentos de grande parte de seu trabalho. (Ainda há um número surpreendente de cenas em sofás e bares.)
“Joe é um verdadeiro cineasta”, diz Johnson em entrevista separada. “E acho que às vezes ele não recebe esse crédito porque pode fazer filmes sem nada. Este é um verdadeiro filme adulto. Este é um filme sobre como os rompimentos são complicados e como eles ficam confusos. E fica no lindo Alasca.”
Swanberg, centro, no set de “The Sun Never Sets”.
(SXSW)
Swanberg agora deixou de ser alguém que faz filmes falantes, provocativos e às vezes controversos sobre a vida de jovens de 20 e poucos anos pós-universitários para explorar as nuances e especificidades de ser um pai de dois filhos, divorciado, de 44 anos, ainda tentando descobrir seu lugar no mundo. Seu grupo original de cineastas afiliados ao SXSW, muitos dos quais também se enquadravam na rubrica mumblecore – ninguém gostou muito do nome, mas ninguém nunca inventou nada melhor, então pegou – incluía Greta Gerwig, Lena Dunham, Barry Jenkins, Ti West e outros que alcançaram um sucesso mainstream mais convencional.
Mas Swanberg não parece se sentir deixado para trás. Em vez disso, ele só vê portas se abrindo.
“Foi muito melhor do que eu pensava que seria para mim”, diz ele. “Quero dizer, quando eu estava fazendo esses filmes realmente pequenos e sexualmente explícitos de 71 minutos, eu estava tipo, estou muito grato por estar aqui. Não consigo nem acreditar que esses festivais estão exibindo esse trabalho e é tão legal que há um espaço para mim nesse ecossistema. Eu não posso nem acreditar que esses festivais estão exibindo esse trabalho e é tão legal que haja um espaço para mim nesse ecossistema.
“E então ver meus amigos saindo para fazer esses filmes gigantes, ver Greta fazendo ‘Barbie’ e coisas assim, para mim isso apenas abre possibilidades”, acrescenta. “Cada vez que um amigo meu estabelece algum novo recorde ou se muda para algum novo espaço, eu fico tipo: Oh, isso se abriu para todos nós agora.”
Seus trabalhos anteriores frequentemente apresentavam cenas de sexo cru, às vezes apresentando o próprio Swanberg. Praticamente desde o início de sua carreira, bem antes do acerto de contas da era #MeToo que começou em 2017, Swanberg resistiu às acusações de que era explorador e manipulador de suas artistas. Seu afastamento da produtividade coincidiu com um momento em que suas explorações da dinâmica do poder sexual caíram em desuso. Seria fácil interpretar que Swanberg cancelou-se preventivamente para evitar um escândalo mais amplo. Ele não vê dessa forma.
“Certamente em Chicago, onde passei os últimos cinco anos, não sou um lugar indesejável”, diz ele, traçando uma distinção entre ele e “pessoas que perdem empregos ou são canceladas com C maiúsculo. Mas também meu trabalho sempre ultrapassou esses limites e sempre atraiu alguma atenção positiva e negativa”.
Embora “The Sun Never Sets” tenha inúmeras cenas de beijo, não vai muito além disso.
“Eu não farei isso”, diz Johnson sobre cenas mais gráficas. “Quando trabalhei com Joe no início, pensei, ‘Eu te amo, cara – não vou fazer isso’”.
De sua parte, Fanning não teve reservas em trabalhar com Swanberg. Ele ofereceu a Fanning e Smith a oportunidade de trabalhar com um coordenador de intimidade, mas nenhum dos dois achou necessário.
“Não houve nenhum planeta onde você fosse solicitado a fazer algo que o deixasse desconfortável”, diz Fanning. “Se houvesse um momento como ‘Eu não quero fazer isso’, ele diria ‘Oh, então não vamos’. Houve um dia em que houve uma cena e estava chovendo lá fora. E nós dois nos entreolhamos e ele disse: ‘Não vamos fazer isso. A cena foi cortada. Ele está apenas aberto. E eu simplesmente confiei nele implicitamente.”
Jake Johnson e Dakota Fanning no filme “The Sun Never Sets”.
(SXSW)
Swanberg trabalha há muito tempo em um estilo incomum, no qual o roteiro é essencialmente um esboço detalhado e os atores trabalham para criar seus próprios diálogos durante os ensaios. Para “The Sun Never Sets”, Swanberg e Johnson desenvolveram o esboço mais longo e completo que Swanberg já usou, incluindo algumas trocas de diálogos. Em seguida, os atores foram autorizados a fazer o seu próprio.
Fanning relembrou uma ligação inicial com Swanberg e Johnson na qual eles explicaram o processo.
“Ainda parece um filme de verdade”, diz Fanning. “E Jake e Joe prometeram que não é como se estivéssemos perdendo o controle: ‘Você saberá o que dizer, eu prometo.’ E então amigos que me conhecem perguntaram: ‘Você está tão nervoso?’ E eu estava, mas por algum motivo, não sei por que, eu simplesmente sabia que ia ficar tudo bem. E isso provou ser verdade.”
Embora aconteça em Anchorage, Swanberg chama “The Sun Never Sets” de “extremamente pessoal”.
“Eu definitivamente estava escrevendo um filme sobre um cara divorciado de 40 anos namorando uma pessoa mais jovem”, diz ele. “As questões de casamento e de ter filhos eram uma espécie de amálgama de dois relacionamentos reais que fundi em um só na tela.” Ele descreve o material como “perguntas que eu tinha e tenho sobre como serão meus próprios relacionamentos após o divórcio”.
Isso transparece na performance rica e em camadas de Fanning, que pode estar entre as melhores de sua já longa carreira. O estilo de Swanberg extrai facilidade e intensidade de Fanning, que captura uma mulher em um momento crucial para descobrir o que ela quer em meio ao turbilhão emocional que ela está passando. (Na estreia do filme, Fanning disse: “Nunca me dediquei tanto a um papel antes.”)
“Acho que o objetivo dos filmes de Joe, e acho que pelo menos o meu objetivo com este filme, é tentar fazer com que tudo pareça real”, diz ela. “As coisas ficam uma bagunça às vezes.”
Dakota Fanning e Cory Michael Smith em ‘The Sun Never Sets’
(SXSW)
O próprio Swanberg aparece em um pequeno papel como o novo marido da ex-mulher do personagem de Johnson. E os personagens das duas crianças do filme têm os nomes dos próprios filhos do diretor. Com uma nova maturidade e profundidade emocional, Swanberg continua a fazer filmes que são em parte diários e em parte marcadores geracionais.
“Seria muito legal fazer filmes sexualmente explícitos sobre pessoas de 70 anos em suas vidas amorosas, sexuais e outras coisas. É realmente emocionante ter filmes sobre personagens nesta fase de suas vidas, estejam eles finalmente se estabelecendo aos 40 anos ou estejam saindo de relacionamentos e reexaminando suas vidas. É onde minha cabeça está.”
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