O Tampa Bay Buccaneers perdeu o segundo melhor rusher, Rachaad White, para o Washington Commanders em regime livre, deixando um buraco considerável em seu elenco que precisava ser preenchido.
Felizmente para eles, eles encontraram um sucessor adequado para ajudar a substituir o titular Bucky Irving no ex-running back do Pittsburgh Steelers, Kenneth Gainwell.
O tailback de 26 anos teve um ano de carreira na temporada passada, correndo para 537 jardas e cinco touchdowns, ao mesmo tempo que contribuiu com 73 recepções, 486 jardas e três touchdowns – todas as melhores marcas da carreira.
A temporada de estreia de Gainwell rendeu-lhe um contrato de dois anos no valor de US$ 14 milhões com os Bucs, onde ele dividirá as corridas com Irving e o terceiro atacante Sean Tucker.
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Mas o gráfico de profundidade do running back dos Bucs não é a única coisa que mudou. Ian Rapoport, da NFL Network, anunciou na sexta-feira que Gainwell também está mudando seu nome após assinar seu novo contrato.
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Os Bucs são o terceiro time de Gainwell em seis anos. Ele passou as primeiras quatro temporadas de sua carreira no Philadelphia Eagles, totalizando 1.185 jardas corridas e 12 touchdowns, além de somar 102 recepções, 721 jardas e outra pontuação. Ele também ganhou um Super Bowl.
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Além do lucrativo pagamento, Gainwell admitiu durante uma aparição no programa “The Insiders” da NFL Network que jogar atrás de um jogador como Irving era um grande argumento de venda para Tampa Bay.
“Estou muito animado para jogar com ele”, disse Gainwell. “Conheço a atitude dele em relação ao jogo e como ele joga futebol, essa também é a minha mentalidade. Entro nessa coisa a todo vapor e tento jogar futebol o máximo que posso. Adoro a atitude dele em relação ao jogo… Quero jogar da mesma maneira.”
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