Max Shabanov, no que foi um eufemismo significativo, chamou de “um pouco incomum” ter passado cinco semanas sem jogar.
É verdade que essa dispensa foi em grande parte devido à pausa olímpica, mas os nove arranhões consecutivos que Shabanov sofreu antes de retornar à escalação para a vitória de terça-feira sobre os Blues representaram um sinal óbvio de que o estreante russo precisa fazer mais para estar na escalação dos Islanders na reta final, após as adições de Ondrej Palat e Brayden Schenn.
Ele está tendo a chance de provar que merece mais tempo de jogo agora, com um segundo jogo consecutivo na quarta linha na derrota de sexta-feira por 3 a 2 para os Kings, depois que o técnico Patrick Roy parecia feliz com seu jogo em St.
“Continue trabalhando”, disse Shabanov, com o técnico de goleiros Sergejs Naumovs atuando como intérprete na manhã de sexta-feira, sua primeira vez falando com repórteres em quase quatro meses. “Mantenha-se positivo. Tente sair de si mesmo o melhor que puder no gelo. Apenas seja paciente.”
Roy ficou feliz o suficiente com a jogada de Shabanov na sexta-feira para levá-lo à segunda linha no final do jogo, quando, disse ele, estava em busca de mais habilidade entre os seis primeiros.
Dylan Holloway chuta e marca enquanto Max Shabanov defende durante a vitória dos Islanders sobre os Blues em 10 de março de 2026. Imagens de Jeff Curry-Imagn
O nome de Shabanov teve destaque nos rumores comerciais que antecederam o prazo final na semana passada, pois parecia que ele poderia não ter um lugar claro nos planos dos ilhéus.
Não está claro se uma mudança esteve perto de se concretizar, mas tanto Shabanov quanto os Islanders precisam aproveitar o resto da temporada e descobrir se há um ajuste de longo prazo em Nova York.
Caso contrário, Shabanov provavelmente estará em jogo neste verão, quando será um agente livre restrito.
“Tento ficar longe, sem ler nada”, disse Shabanov sobre os rumores. “Só para manter o foco no treino. Ser capaz de voltar a qualquer momento na escalação e ser útil para a equipe. Portanto, não é meu trabalho acompanhar as notícias. Não há nada que eu possa fazer, nada que eu controle sobre isso. Controlar o que posso controlar.”
Em 42 jogos este ano, Shabanov provou ser um jogador habilidoso e somou sólidos 16 pontos. Mas o ajuste físico à NHL – que deve ser um processo, já que Shabanov tem 1,70 metro e 167 libras – realmente se mostrou difícil.
“Tudo é diferente do KHL”, disse Shabanov. “Tecnicamente, taticamente, em termos de jogo. Quase tudo é novo.”
Sexta-feira foi a 13ª lotação consecutiva dos Islanders, a mais longa sequência desde que inauguraram a UBS Arena, com 19 jogos consecutivos.
Matthew Schaefer estabeleceu o melhor tempo de sua carreira no gelo, terminando com 29:24.
Embora esta seja uma casa curta, com uma viagem de três jogos ao Canadá após a partida de sábado contra o Flames, 12 dos últimos 18 jogos dos Islanders foram no UBS.
