Digg – a reinicialização de Kevin Rose de seu outrora popular site de compartilhamento de links – está demitindo uma parte considerável de sua equipe, anunciou a empresa na sexta-feira. A startup não está fechando, no entanto, disse o CEO da Digg, Justin Mezzell. Em vez disso, Rose voltará a trabalhar no Digg em tempo integral enquanto a empresa tenta se firmar.
Rose continuará a trabalhar como consultora na empresa de investimentos True Ventures, mas fará do Digg seu foco principal daqui em diante.
A startup pretendia oferecer uma alternativa aos fóruns comunitários existentes, onde as pessoas pudessem postar e compartilhar links, mídia e texto, além de participar de discussões temáticas. Mas embora o Digg tivesse ideias inteligentes sobre como moderar melhor o conteúdo e verificar se os usuários eram quem afirmavam ser, a empresa admite que foi dominada por bots desde o início.
Acenando para a “teoria da internet morta”, que afirma que a web de hoje é mais composta por bots do que por pessoas, Mezzell descreve o problema do combate ao spam de bots em um post no site Digg.
“Quando o Digg beta foi lançado, notamos imediatamente postagens de spammers de SEO observando que o Digg ainda tinha autoridade significativa no link do Google”, afirma a postagem do blog sobre as demissões. “Em poucas horas, tivemos uma amostra do que apenas ouvíamos rumores. A Internet agora é povoada, em parte significativa, por sofisticados agentes de IA e contas automatizadas. Sabíamos que os bots faziam parte do cenário, mas não apreciávamos a escala, a sofisticação ou a velocidade com que eles nos encontrariam.”
A empresa disse que baniu dezenas de milhares de contas, implantou ferramentas internas e trabalhou com fornecedores externos, mas não foi suficiente. Para um site que dependia dos votos dos usuários para classificar o conteúdo, um problema incontrolável de bot significava que esses votos não eram confiáveis.
“Este não é apenas um problema do Digg. É um problema da Internet”, observa Mezzell.
Mezzell também disse que enfrentar rivais estabelecidos (provavelmente uma referência ao Reddit) era muito difícil, chamando a competição não apenas de um fosso, mas de um muro.
A empresa não divulgou quantas pessoas foram afetadas pelas demissões, mas disse que uma pequena equipe continuará a reconstruir o Digg como algo “genuinamente diferente”. O aplicativo Digg foi retirado da App Store e a postagem de dispensa é atualmente o único conteúdo no site do Digg. O podcast Diggnation – um programa de vídeo que Rose apresenta – continuará, no entanto.
Para contextualizar, o cofundador de Rose e Reddit, Alexis Ohanian, adquiriu o que restava do antigo Digg no início do ano passado, com a intenção de construir um site onde as comunidades tivessem mais controle e propriedade de moderadores e administradores. O negócio foi uma aquisição alavancada envolvendo True Ventures, as empresas Seven Seven Six de Ohanian, Rose e Ohanian pessoalmente, e as empresas de risco S32. Os detalhes do financiamento não foram divulgados.
Digg não estava imediatamente disponível para comentar.
