A luta da dinastia pelo controle do império midiático de Rupert Murdoch provocou comparações com “Rei Lear” e “Game of Thrones” e se desenrolou como uma versão real de “Succession”.
Mas outra maneira de retratar a saga é como uma “versão dourada de ‘Life’”, disse Sara Enright, que co-dirigiu o episódio final de “Dynasty: The Murdochs”, uma série documental em quatro partes que estreia sexta-feira na Netflix. O tabuleiro em si é “como um Frankenstein” de vários jogos, disse Enright, com elementos de “Chutes and Ladders” e “Mousetrap”. A intenção, disse ela, era retratar a “incerteza do caminho a seguir”, com os jogadores “muito à mercê das coisas que lhes são atiradas”.
Os irmãos Lachlan, James e Elisabeth brigam com o pai – e voltam à linha de sucessão – em uma série vertiginosa de reveses que a diretora Liz Garbus e Enright, seu parceiro na série, retratam como peças de jogo pousando em espaços como “Trabalhe para o pai”, “Comece sua própria empresa” ou “Você foi rebaixado”, enquanto passam por marcos do reino, como o New York Post e o News of the World.
Mesmo que a sucessão possa ser imaginada como um jogo de tabuleiro, quem quer que esteja no topo da dinastia Murdoch detém um poder extraordinário no mundo real. Ao longo do último meio século, Rupert Murdoch construiu um rolo compressor mediático, desportivo e de entretenimento que abrange três continentes – um rolo que influenciou presidentes e primeiros-ministros, injectou uma sensibilidade populista de tabloide na política e na cultura e ajudou a criar as condições para a ascensão de Donald Trump.
Das tácticas cruéis dos seus tablóides lascivos à retórica incendiária nos noticiários por cabo, os meios de comunicação de Murdoch ajudaram a moldar – e, para muitos críticos, a tornar mais grosseiro – o discurso público durante décadas. A série captura momentos em que o poder de Murdoch parecia diminuir, como quando ele e James foram interrogados em 2011 perante o Parlamento por causa do escândalo de hacking telefônico do News of the World que envolveu não apenas celebridades, mas uma estudante assassinada, ou quando a Fox News fez um acordo com a Dominion Voting Systems em 2023 por US$ 787,5 milhões após amplificar as falsas alegações eleitorais de Trump em 2020.
Mesmo assim, Murdoch perseverou, com a Fox News terminando 2025 no topo da audiência da TV a cabo. A influência do patriarca ainda estava em exibição na semana passada em sua festa de 95 anos em Manhattan, que atraiu convidados de política, negócios, esportes e entretenimento, incluindo Jared e Ivanka Trump, Doug Burgum, Tony Blair, Paul Ryan, Barry Diller, Robert Kraft, Jerry Jones, Andrew Lloyd Webber e Hugh Jackman. O presidente Trump enviou uma mensagem de vídeo.
Rupert Murdoch nas gráficas do New York Post em 8 de novembro de 1985. (Roger Ressmeyer/Getty Images)
James, Elisabeth e Prudence – a irmã mais velha que nunca disputou o trono – estiveram notavelmente ausentes da festa de aniversário, o que não é surpreendente, dado que Lachlan, o irmão mais alinhado politicamente com Rupert, ganhou o sorteio de sucessão no ano passado. A tentativa de Rupert e Lachlan de mudar o trust da família para preservar a inclinação conservadora da empresa desencadeou uma dura disputa judicial em Reno, Nevada, com os três irmãos acabando por se contentar com US$ 1,1 bilhão cada.
Garbus, uma cineasta indicada ao Oscar, disse que seu trabalho na série “Harry & Meghan” da Netflix, de dezembro de 2022, gerou conversas sobre a cobertura dos Murdochs, que da mesma forma “por acidente de nascimento ou casamento” foram lançados aos olhos do público e ajudaram a moldar “a realidade em que o resto de nós vive”.
Embora o drama familiar impulsione o arco narrativo de “Dynasty: The Murdochs” e seja verdadeiramente fascinante, a série também captura as apostas da líder Fox Corp., que possui notícias ao vivo, esportes e entretenimento como Fox Broadcasting, Fox News, Fox Business, Fox Sports e Tubi; e News Corp., o braço editorial e de notícias que inclui Dow Jones, controlador do Wall Street Journal, The Sun, The Times of London, The Australian e HarperCollins.
Figuras de James, Elisabeth e Prudence em “Dynasty: The Murdochs” (Netflix)
Uma série de cronistas assassinos de Murdoch narram os sucessos de Rupert – dominando Fleet Street, lançando a Fox, vendendo os ativos de entretenimento da 21st Century Fox para a Disney por US$ 71,3 bilhões – e como as crianças competiram por sua atenção o tempo todo, desde a mesa do café da manhã até a sala de reuniões.
“Todos nós temos famílias, todos temos irmãos com quem brigamos, todos temos pais que queremos agradar, que tentamos imitar ou não”, disse Garbus ao TheWrap. “E pode haver crueldade, pode haver amor.”
A diferença em relação à família Murdoch, acrescentou ela, é que as suas “disputas afectam a todos nós”.
“Sobre uma previsão de clareza”
A sucessão de Murdoch tem sido uma obsessão de décadas entre os observadores da mídia, vários dos quais fornecem informações detalhadas ao longo da série.
Jim Rutenberg e Jonathan Mahler, do New York Times, que iniciaram o caso Reno, são acompanhados por McKay Coppins do Atlantic, jornalista de tecnologia e podcaster Kara Swisher, David Folkenflik da NPR, Matt Belloni de Puck, Sarah Ellison, veterana do Washington Post e da Vanity Fair, Claire Atkinson da Media Mix e Paddy Manning, biógrafo de Lachlan Murdoch, entre outros.
Da documentarista indicada ao Oscar, Liz Garbus, vem um olhar inabalável sobre uma das famílias mais poderosas do mundo em uma encruzilhada.
Dinastia: Os Murdochs estreia em 13 de março. pic.twitter.com/IMWeNDzAi3
-Netflix (@netflix) 26 de fevereiro de 2026
Quando Garbus e Enright começaram a trabalhar no filme em 2024, não havia uma resolução clara para a batalha de sucessão – mas os procedimentos judiciais secretos estavam preparando o cenário para um final. Rutenberg e Mahler relataram naquele ano como um caso importante estava em andamento em um tribunal de liberdade condicional de Reno.
“Havia uma sensação de que estávamos à beira do precipício da clareza”, disse Garbus. “Não sabíamos quanto tempo iria demorar. Não sabíamos que forma iria tomar, mas havia uma sensação de que estávamos nos penúltimos momentos deste jogo.”
Nem Rupert Murdoch nem seus filhos participaram da série Netflix, mas suas perspectivas aparecem em imagens de arquivo e artigos. Os detalhes dos procedimentos judiciais, revelados pelo Times, iluminaram o rancor dentro da família e as provas no julgamento – incluindo mensagens de texto entre membros da família – forneceram “outra camada à nossa história”, disse Enright.
Os manifestantes se vestem como Rupert Murdoch e seu filho James Murdoch do lado de fora do Royal Courts of Justice enquanto testemunham no escândalo de escuta telefônica no Reino Unido que levou ao fechamento do News of the World. (Imagens de Ian Nicholson/PA via Getty Images)
Garbus disse que o acordo proporcionou a resolução “para explorar todo o arco narrativo” da vida de Rupert Murdoch, desde a sucessão do seu próprio pai nos jornais na Austrália, até à expansão dos negócios no Reino Unido e nos EUA e ao estabelecimento do seu próprio sucessor. Também pôs fim às especulações de longa data de que James e Elisabeth poderiam tentar assumir o controle do império após a morte de Rupert e mudar sua linha editorial para a esquerda.
Embora algumas pessoas “projetassem muitas ideias” nos irmãos, Garbus disse que o acordo mostrou “o que eles mais valorizavam em termos de seu papel e de seu futuro nesta empresa”. Embora se possa esperar que Lachlan, disse ela, molde o negócio “muito na forma e na imagem de seu pai”, dado seu “enorme respeito por ele e deferência para com ele”.
Trump e além
Garbus estava na redação do New York Times em agosto de 2017, dirigindo “The Fourth Estate”, uma série da Showtime que destacava os repórteres do jornal que cobriam o primeiro mandato de Trump, quando o presidente fez seus infames comentários de “gente muito boa, de ambos os lados” após um comício nacionalista branco em Charlottesville, Virgínia, que levou à morte de um manifestante.
Enquanto Trump enfrentava uma rápida reação contra os comentários, Garbus lembrou-se de ter visto especialistas da época defendendo o presidente na Fox News. É também um episódio crucial em que James condenou os comentários de Trump, um distanciamento público dos negócios da família e, para Garbus, “um momento em ambos os projetos que se misturaram, onde se olha para o mesmo evento a partir de várias perspetivas de cobertura mediática”.
Rupert Murdoch e o cofundador da Oracle, Larry Ellison, observam enquanto o presidente Donald Trump fala aos membros da mídia na Casa Branca em 3 de fevereiro de 2025. (Craig Hudson via Getty Images)
A relação Trump-Murdoch é tumultuada. A estrela de reality shows falava de notícias e assuntos mundiais na “Fox & Friends” durante os anos Obama, ajudando a aumentar seu perfil político. Mas Murdoch, que parece mais um republicano Reagan, opôs-se desde o início à candidatura populista de Trump à presidência em 2016, apenas para inverter o rumo quando ficou claro que a base do Partido Republicano – e presumivelmente os principais telespectadores da Fox News – estavam a bordo.
“Os últimos 10 anos foram repletos de notícias loucamente rápidas”, disse Garbus, e as pessoas podem ter esquecido como Trump “forçou a mão da Fox” e “ganhou o jogo”.
Quanto aos vencedores da rivalidade familiar Murdoch, Rutenberg disse perto do final da série que “apesar de toda esta conversa sobre vitória, todos perderam”, acrescentando: “Eles conseguiram os seus milhares de milhões, mas perderam a sua família. E foi isso que ser um Murdoch realmente lhes custou.”
É difícil sentir pena dos herdeiros de um bilionário acumulando mais dinheiro e poder. Mas as peças inexpressivas que se movem pelo tabuleiro na verdade humanizam os membros da família, retratando-os como presos em uma disputa por nascimento e circunstâncias. E as consequências deste jogo dourado vão muito além de uma única dinastia familiar, afetando a todos nós.
