A guerra pode ser um inferno ou, como diz a canção de protesto de Edwin Starr de 1970, não servir para “absolutamente nada”.
Mas, embora as baixas e os custos aumentem, para o Secretário de Estado Marco Rubio, o novo conflito no Irão parece estar a revelar-se um formidável gerador de relatórios.
O antigo senador da Florida, outrora apelidado de “pequeno Marco” pelo seu agora chefe, está a alcançar outros líderes republicanos e supostos democratas nas classificações dos candidatos presidenciais de 2028, e é cada vez mais valorizado por Donald Trump.
“Estou lhe dizendo, ele será considerado o melhor secretário de Estado da história do país”, disse Trump sobre Rubio em um evento recente na Casa Branca.
As explicações para a ascensão de Rubio, para alguns, parecem simples.
“O perfil de Rubio está naturalmente a aumentar porque a política externa está a dominar o atual ciclo de notícias e, como Secretário de Estado, ele tem estado na frente e no centro”, disse Brittany Martinez, estrategista republicana e diretora executiva do grupo conservador de defesa Princípios Primeiro, à Newsweek.
Uma audição para o gabinete de guerra
A guerra trouxe consigo o conjunto familiar de rituais para uma administração dos EUA – uma procissão de conferências de imprensa e peregrinações diplomáticas destinadas a alardear os primeiros sucessos e acalmar os receios internos e externos.
E estes acontecimentos deram a Rubio ampla oportunidade de mostrar a sua boa-fé como estadista e de adotar um tom mais comedido enquanto Pete Hegseth, Secretário da Defesa (ou da Guerra), entra em conflito com repórteres, gaba-se de “esmagar o inimigo” e brinca, depois de Rubio ter falado espanhol num fórum recente, que a única língua que fala é “americana”.
Os dados indicam que o público americano não está totalmente convencido da intervenção do Irão. Uma pesquisa Reuters/Ipsos realizada de 28 de fevereiro a 1º de março sugeriu que 27 por cento aprovavam e 43 por cento desaprovavam, com 29 por cento inseguros.
No entanto, uma sondagem mais recente da Ipsos, realizada entre 6 e 9 de Março, sugeriu que a aprovação subiu ligeiramente para 29 por cento, com 43 por cento de desaprovação e 26 por cento de incerteza. Nomeadamente para Rubio, a sondagem mais recente sugeriu ganhos significativos no apoio republicano à guerra – de 55 por cento na sondagem anterior para 66 por cento na última – e um aumento moderado entre os independentes – de 19 por cento para 23 por cento.
Entretanto, como um dos principais proponentes da guerra, os primeiros sinais indicam que o perfil nacional de Rubio está a crescer.
Os mercados de previsão mostram que as suas probabilidades de garantir a nomeação republicana para presidente em 2028 aumentaram para pouco menos de 30%, contra cerca de 19% antes do início da Operação Epic Fury. O Secretário de Estado desfrutou de um salto comparável quando os EUA capturaram o presidente venezuelano Nicolás Maduro, em 3 de janeiro.
Com um contrato de Kalshi, Rubio está agora apenas um ponto atrás do democrata Gavin Newsom e do vice-presidente JD Vance, ambos com 19 por cento, como eventual vencedor em 2028.
Vance ainda lidera com folga em uma média de pesquisas coletadas por RacetotheWH para simular uma primária teórica do Partido Republicano em 2028, refletindo seu status como aparente herdeiro do MAGA e os movimentos de bastidores que ele já está fazendo antes de uma esperada corrida ao Salão Oval.
Mas a recente ascensão de Rubio complicou, no mínimo, o debate sobre a sucessão de Trump.
No passado, ambos foram altamente críticos em relação ao seu atual chefe. Rubio chamou-o de “vigarista” quando a dupla se enfrentou em 2016, e Vance certa vez se preocupou, durante sua fase agora abandonada de “Nunca Trump”, que o atual presidente pudesse se tornar o “Hitler da América”.
Mas estas dúvidas já desapareceram há muito tempo, com Rubio a saudar Trump como “uma das figuras mais históricas da história americana”, durante a recente cimeira do “Escudo das Américas”, ao mesmo tempo que lhe agradeceu pela sua “liderança ousada” e pelo privilégio de servir na sua administração.
E para Rubio, o elogio está sendo correspondido.
“Marco Rubio está fazendo um ótimo trabalho. Acho que ele será considerado o maior secretário de Estado da história”, disse Trump aos repórteres na segunda-feira, acrescentando: “Ele tem tido sucesso, não importa onde esteja.”
Durante a mesma conferência de imprensa, quando questionado sobre “pontos de desacordo” entre ele e o vice-presidente, Trump disse que Vance era “filosoficamente um pouco diferente de mim” e “menos entusiasmado” sobre o que é agora a sua principal prioridade de política externa.
Os especialistas dizem que a posição política de Rubio ficou intimamente ligada à crescente importância dos assuntos internacionais na agenda de Trump – um domínio que se articula naturalmente com os seus instintos mais intervencionistas.
“Marco Rubio sempre acreditou que o mundo é um lugar melhor e mais seguro quando a América desempenha um papel de liderança”, disse Whit Ayres, pesquisador de Rubio para suas campanhas para o Senado em 2010 e 2016, e sua candidatura presidencial em 2016, à Newsweek. “Não vi nenhuma evidência de que ele tenha mudado essa visão.”
“Penso que o facto de estarmos em guerra no Médio Oriente é uma boa prova de que o curto período em que os isolacionistas governaram o partido terminou”, disse Matthew Baum, professor de comunicações globais e políticas públicas em Harvard. “O perfil crescente de Rubio é sem dúvida um subproduto da crescente ênfase do Presidente numa política externa musculada nos últimos meses.”
À medida que a política externa assume o centro das atenções, a forma como um potencial candidato é recebido no estrangeiro também tem maior peso.
O discurso de Vance sobre “ameaça vinda de dentro” na Conferência de Segurança de Munique do ano passado foi recebido em grande parte com o silêncio dos participantes “impassíveis”, de acordo com reportagens da CNN na época, e foi declarado pelos analistas como mais um prego no caixão da cooperação transatlântica.. O discurso de Rubio em Munique, por outro lado, foi bem recebido e foi aplaudido de pé pelos líderes mundiais presentes.
“Como sugerem agora os mercados de previsão, a posição de Marco Rubio como candidato presidencial tem aumentado e certamente parece ter beneficiado do conflito na Venezuela e da sua aparição em Fevereiro em Munique, onde projectou uma visão firme mas mais comedida da política externa da administração Trump”, segundo o cientista político Peter Francia, director do Centro de Investigação de Pesquisa da East Carolina University.
A Guerra do Irã pode ditar a rivalidade
Apesar das novas discussões sobre se “Rubio versus Vance” será a verdadeira competição pela chapa republicana, a administração está a minimizar a noção de que está a emergir uma rivalidade.
Questionado sobre o possível confronto, o diretor de comunicações da Casa Branca, Steven Cheung, disse à NBC News: “Nenhuma especulação enlouquecida da mídia sobre o vice-presidente Vance e o secretário Rubio impedirá a missão deste governo de lutar pelo povo americano”.
Vance também rejeitou tais especulações durante uma entrevista à Fox News em novembro, e Rubio disse à Vanity Fair em dezembro que seria “uma das primeiras pessoas a apoiar” o vice-presidente caso ele concorresse em 2028.
Se Rubio conseguir manter o seu ímpeto atual e construir um argumento ainda maior para a nomeação, dependerá, em última análise, do sucesso dos compromissos ultramarinos dos EUA, sugerem os analistas.
“O veredicto sobre o Irão ainda não foi decidido”, disse Baum. “Percebo que JD Vance permanece bastante silencioso sobre o Irão, talvez posicionando-se como a alternativa a Rubio se as coisas correrem mal em relação ao Irão, assumindo que isso prejudica a posição de Rubio.”
“A visibilidade numa crise não se traduz automaticamente numa força política duradoura”, disse Martinez à Newsweek. “Especialmente quando os próprios conflitos subjacentes são complicados e não são universalmente populares entre o público, como sugerem sondagens recentes.
“Fornece-lhe cobertura da mídia, pois ele parece ser capaz de lidar com o cenário mundial. Então, sim, esses eventos o elevaram”, disse o pesquisador e estrategista de assuntos políticos Alex Patton.
“Mas aviso: ele também poderá assumir parte da responsabilidade se as coisas correrem mal”, acrescentou. “E qualquer um pode cair em desgraça com o presidente Trump a qualquer momento.”
