Dezoito meses depois de vender sua startup para a fabricante de chips AMD por US$ 665 milhões, o empresário finlandês Peter Sarlin deixou o cargo de CEO da unidade agora conhecida como AMD Silo AI. Ele agora é presidente de dois novos empreendimentos: o laboratório físico de IA NestAI e o QuTwo, uma startup de IA que visa ajudar as empresas a se prepararem para a era da computação quântica.
Atualmente totalmente financiado pelo escritório familiar de Sarlin, PostScriptum, o QuTwo se descreve como “um laboratório de IA para a era quântica”. No entanto, em vez de esperar que a computação quântica amadureça, já está a trabalhar com clientes empresariais – incluindo o retalhista de moda europeu Zalando, com o qual está a desenvolver o que as duas empresas chamam de “agentes de estilo de vida”, ferramentas de IA concebidas para ir além da pesquisa de produtos e sugerir proactivamente produtos e experiências.
O QuTwo é construído com base na premissa de que a IA está atingindo um muro de eficiência que a computação quântica pode eventualmente ajudar a resolver. Mas a empresa não está apostando quando isso acontecerá, disse Sarlin ao TechCrunch. Em vez disso, a startup está construindo o QuTwo OS como uma camada de orquestração que permite às empresas mudar da computação clássica para a quântica – fazendo uso da computação híbrida ao longo do caminho.
Sarlin investiu nas empresas quânticas finlandesas IQM e QMill por meio do PostScriptum e faz parte de um número crescente de investidores que acreditam que acabará superando os computadores clássicos em uma ampla gama de aplicações industriais, ao mesmo tempo que aliviará as demandas de energia da IA. Mas ele também acredita que os casos de uso iniciais exigirão ambientes de hardware mistos e que as empresas preferirão se concentrar em seus problemas de negócios enquanto o QuTwo OS cuida do roteamento.
A esse respeito, a vantagem potencial do meio-termo conhecido como computação de “inspiração quântica” é que já é viável hoje, porque utiliza hardware clássico enquanto simula o comportamento quântico, contornando os obstáculos que ainda dificultam o hardware quântico. Enquanto isso, o QuTwo OS foi projetado para ser flexível, suportando algoritmos e chips quânticos ou não quânticos.
A equipe do QuTwo traz experiência em ambos os lados da divisão da IA quântica. No lado quântico, estão o cofundador da IQM, Kuan Yen Tan, e o membro do conselho Antti Vasara, também presidente da SemiQon, uma startup finlandesa de semicondutores focada em chips quânticos. O lado empresarial é igualmente representado pelo próprio Sarlin e por Kaj-Mikael Björk, um de seus ex-cofundadores da Silo AI. Pekka Lundmark, ex-CEO da gigante finlandesa de telecomunicações Nokia, também se juntou ao conselho da QuTwo.
Em ambas as áreas, a equipe conta com mais de 30 cientistas quânticos e de IA, e Sarlin sabe claramente qual é a posição da empresa. “Estamos construindo para o mundo quântico, mas a QuTwo é uma empresa de IA”, disse ele, o que significa que a QuTwo está “empurrando as cargas de trabalho de IA do clássico para o quântico”.
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Isso também significa que sua base de clientes pode ser bastante ampla. Além da Zalando, a QuTwo também lançou uma iniciativa conjunta de pesquisa em IA quântica com a OP Pohjola, um importante fornecedor de serviços financeiros finlandês.
Desde o início, a QuTwo tem uma mentalidade comercial e já tem “grandes parcerias de design que chegam a dezenas de milhões”, disse Sarlin. Parcerias de design – nas quais um fornecedor co-desenvolve seu produto junto com clientes empresariais – são uma forma de o QuTwo aprender o que esses clientes esperam ao construir seu produto. Eles também são uma aposta de empresas que buscam estabelecer uma posição inicial quando e se a computação quântica chegar.
