Cidade de Gaza, Faixa de Gaza – Pouco antes da chamada para a oração do pôr-do-sol, Islam Dardouna estende a mão para uma panela pendurada sobre um fogão improvisado feito de uma lata de metal surrada, com pedaços de papel e pedaços de madeira alimentando o fogo abaixo dela.
Então ela faz uma pausa. Ela vira o rosto para longe das línguas de fumaça que sobem. Com o rosto manchado por uma fina camada de fuligem e as roupas impregnadas pelo cheiro persistente de fumaça, ela respira fundo, mas não levanta imediatamente a tampa.
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Na mão direita, Dardouna segura um inalador para asma como se fosse uma concha ou uma pinça. Com a outra mão, ela tenta preparar comida para os três filhos.
“Não aguento mais o fogo”, diz a mulher de 34 anos com a voz tensa enquanto leva o inalador à boca.
“Aquecemos água, cozinhamos… tudo. Destruiu completamente a minha saúde”, disse ela, apontando para o peito.
Islam Dardouna sofre de problemas respiratórios que pioraram significativamente devido à exposição constante à fumaça de lenha e depende regularmente de inaladores para asma (Abdelhakim Abu Riash/Al Jazeera)
Dardouna está deslocado de Jabalia, no norte de Gaza, desde o início da guerra genocida de Israel contra os palestinianos no território, em Outubro de 2023.
Ela agora mora com o marido – Muath Dardouna, de 37 anos – e os filhos em Sheikh Ajleen, a oeste da cidade de Gaza.
Há um ano e meio, a casa deles foi destruída. Desde então, a família mudou-se de um lugar para outro até que finalmente se estabeleceu neste campo junto com outras famílias deslocadas.
Tudo mudou depois que a guerra começou. Mas para Dardouna, ter que cozinhar diariamente em fogo aberto, diante do gás de cozinha e do combustível, está entre os piores.
“Toda a nossa vida agora é uma luta, em busca de madeira e de coisas que nunca imaginamos que precisaríamos um dia”, diz ela. “Não há gás de cozinha nem botijões de gás. Perdemos tudo isso durante o deslocamento.”
O que torna a situação ainda mais difícil é que ela sofre de asma e alergias crónicas no peito, condições que, segundo ela, começaram durante a guerra de Israel contra Gaza em 2008, quando inalou o fumo de uma bomba de fósforo que caiu sobre a sua casa. A sua situação melhorou ao longo dos anos, mas piorou dramaticamente durante a guerra actual.
“Desenvolvi obstrução das vias respiratórias e recentemente foram encontradas massas nos meus pulmões”, disse Dardouna, que em janeiro foi hospitalizado durante seis dias após sofrer de falta de oxigénio.
“Os médicos me receitaram um cilindro de oxigênio”, diz ela, baixinho. “Mas, infelizmente, não posso pagar.”
Uma escassez prolongada
Tal como tantos outros em Gaza, Dardouna enfrenta dificuldades no meio de uma escassez prolongada de gás de cozinha e de combustível que persiste desde o início da guerra.
Os abastecimentos permaneceram severamente limitados mesmo depois de um “cessar-fogo” ter entrado em vigor em Outubro, que incluía disposições que permitiam a entrada de combustível e bens essenciais no território.
No entanto, as quantidades que entraram desde então permanecem muito abaixo das necessidades reais da população, segundo fontes oficiais em Gaza e agências das Nações Unidas.
O Gabinete das Nações Unidas para a Coordenação de Assuntos Humanitários afirma que a disponibilidade de gás de cozinha em Gaza continua “criticamente limitada”, com as quantidades limitadas que entram no território cobrindo menos de três por cento do que é necessário.
Como resultado, muitas famílias foram forçadas a recorrer a métodos de cozinha alternativos e muitas vezes perigosos.
Os dados da ONU indicam que cerca de 54,5 por cento dos agregados familiares dependem de lenha para cozinhar, cerca de 43 por cento queimam resíduos ou plástico e apenas cerca de 1,5 por cento conseguem cozinhar com gás.
Grupos humanitários alertam que tais alternativas inseguras colocam em perigo a saúde das pessoas e o ambiente devido à exposição prolongada ao fumo e aos vapores tóxicos produzidos pela queima de plástico e outros resíduos.
Em meio a essas condições, cozinhar em fogueiras feitas de madeira, restos de materiais ou plástico tornou-se uma realidade diária em campos de deslocados e bairros em toda Gaza..
A crise intensificou-se durante o mês sagrado muçulmano do Ramadão, quando as famílias devem preparar refeições suhoor antes do jejum diário e refeições iftar depois.
A lenha ficou cara, exigindo um orçamento diário. Acender o fogo antes do amanhecer também é muitas vezes difícil devido à falta de iluminação e às condições climáticas desfavoráveis, por isso a família muitas vezes pula totalmente a refeição antes do amanhecer.
“Hoje, por exemplo, está chovendo e ventando. Não consegui acender o fogo”, disse o marido de Darduna, Muath, que também ajuda na cozinha diária.
“Mesmo quando quebramos o jejum, gostaríamos de poder tomar uma xícara de chá ou café depois, mas não podemos, porque acender o fogo novamente é outra luta.”
Ex-trabalhador de apoio psicossocial para crianças, Muath diz que lhe dói ver seus filhos jejuando sem suhoor.
“Cada detalhe de nossas vidas é literalmente sofrimento”, diz ele. “Buscar água é sofrimento. Cozinhar é sofrimento. Até ir ao banheiro é sofrimento. Estamos realmente exaustos”, acrescentou.
“Nossas vidas estão cobertas de fuligem”, diz Muath, apontando para as manchas de fumaça preta deixadas pelo fogo.
Manchas de fuligem e fumaça deixadas por fogueiras cobrem as mãos de Islam Dardouna e de muitas outras mulheres forçadas a cozinhar em fogueiras desde o início da guerra em Gaza, em outubro de 2023 (Abdelhakim Abu Riash/ Al Jazeera)
Ele descreve o gás como “um dos nossos sonhos”, lembrando como “parecia o dia do Eid” quando a família ganhou uma botija de gás há alguns meses. “Mas não temos nem fogão para usar e muitas famílias são como nós”, disse.
“Vivemos à beira do nada. A deslocação e a guerra privaram-nos de tudo”, acrescenta. “Estamos dispostos a viver com os direitos mais simples em tendas. Mas não há aquecimento, nem gás, nem iluminação. Parece que vivemos em sepulturas abertas na Terra.”
Implicações sérias
Num comunicado divulgado na quarta-feira, a Autoridade Geral do Petróleo em Gaza alertou para as “consequências catastróficas e perigosas da contínua interrupção do fornecimento de gás de cozinha” ao território, sublinhando que a crise “afeta diretamente a vida de mais de dois milhões de residentes” num contexto de condições humanitárias já terríveis.
A autoridade disse que Gaza já enfrentava um défice de cerca de 70 por cento das suas necessidades reais de gás em comparação com as quantidades que entraram após o anúncio do “cessar-fogo”.
Acrescentou que a “suspensão completa do fornecimento de gás coloca a Faixa de Gaza perante um desastre iminente que ameaça a segurança alimentar e sanitária”, especialmente durante o Ramadão.
A autoridade disse ainda que impedir a entrada de gás no enclave constitui uma “clara violação dos entendimentos de cessar-fogo”, apelando aos mediadores e aos intervenientes internacionais para intervirem urgentemente para garantir o fluxo regular de gás de cozinha para Gaza.
Em toda Gaza, muitas famílias dependem agora de refeições prontas provenientes de distribuições de ajuda e de cozinhas de caridade devido ao colapso económico e à dificuldade de cozinhar.
“Mesmo quando a comida chega pronta horas antes do iftar”, diz Muath, “aquecê-la torna-se outro problema”.
A frustração da sobrevivência diária leva Muath ao limite.
“Como pai agora, não consigo nem fornecer as coisas mais básicas”, diz ele. “Imagine que meu filho simplesmente quer uma xícara de chá… até mesmo um pouco de vento pode me impedir de prepará-lo.”
‘O fogo sufoca você’
Numa tenda próxima, Amani Aed al-Bashleqi, 26 anos, está sentada a observar a comida a ser cozinhada numa fogueira para o iftar, enquanto o marido mexe a panela.
Ela disse que cozinhar no fogo deixa a comida “sem sabor” – não porque o sabor muda, mas porque “a exaustão e o sofrimento passaram a fazer parte de cada mordida”.
“Começamos a cozinhar cedo para podermos terminar no iftar e, depois de quebrar o jejum, meu marido e eu estamos completamente exaustos e cobertos de fuligem.”
Às vezes, Amani Aed al-Bashleqi diz que não consegue ferver água para o leite do seu bebé porque acender o fogo é difícil e nem sempre possível (Abdelhakim Abu Riash/Al Jazeera)
Tal como Dardouna, al-Bashleqi diz que o fumo provoca fortes dores de cabeça e problemas de saúde.
“O fogo sufoca você. Todas as mulheres do acampamento sofrem problemas de saúde por cozinharem no fogo”, diz ela. “Mas não temos escolha.”
Ela tem um bebê de sete meses e sua maior preocupação é ferver água para o leite dele.
“Às vezes fervo água e guardo em uma garrafa térmica emprestada, mas nem sempre tenho uma”, diz ela. “E às vezes, quando ele acorda à noite, eu misturo o leite com água sem ferver, mesmo sabendo que não é saudável. Mas o que posso fazer?”
Perto dali, Iman Junaid, 34 anos, deslocada de Jabalia para o oeste da cidade de Gaza, está sentada com o marido Jihad, 36 anos, em frente ao fogo, preparando comida.
Junaid sopra as chamas enquanto empurra uma garrafa plástica de óleo vazia para baixo do fogo.
Atrás deles, sacos cheios de garrafas plásticas estão empilhados. A família os recolheu para alimentar o fogo porque o gás de cozinha estava indisponível há meses.
Mãe de seis filhos, Junaid diz que conhece os perigos para a saúde da queima de plástico, mas “não tem outra escolha”.
Iman Junaid e seu marido Jihad dependem de garrafas plásticas vazias para alimentar o fogo de sua cozinha porque não podem pagar o aumento do preço da lenha (Abdelhakim Abu Riash/Al Jazeera)
“Minha filhinha tem um ano e seu peito sempre dói porque ela inala a fumaça”, diz ela. “Nossa vida é coletar e queimar plástico e náilon.”
“Com o aumento do preço da madeira, agora gostaríamos de poder encontrar madeira. O gás tornou-se quase impossível… esquecemo-nos disso.”
Ela disse que havia muitas promessas de que o gás entraria em Gaza após o “cessar-fogo”, mas “nada aconteceu”.
Para Dardounah, a solução não é simplesmente trazer gás de cozinha para Gaza. “O que precisamos é que a vida se torne possível novamente”, diz ela.
“Deixem o gás entrar. Deixem os bens entrarem a preços razoáveis. Que haja necessidades básicas para uma vida normal.”
