Há um mês, os Estados Unidos e o Canadá se enfrentaram nas disputas pela medalha de ouro no hóquei feminino e masculino nos Jogos Olímpicos de Inverno.
Primeiro, as mulheres americanas venceram as canadenses na prorrogação.
Duas noites depois, Jack Hughes e seu sorriso desdentado dominaram o mundo, ao marcar sua vitória na prorrogação para levar o ouro do Canadá no esporte do qual mais se orgulham.
Como se o destino unisse os dois países num conflito desportivo global, os Estados Unidos e o Canadá irão defrontar-se mais uma vez, mas desta vez no campo de basebol em vez de num rinque de hóquei.
Na quarta-feira, nenhum dos times sabia que disputaria as oitavas de final. Mas depois que o Canadá derrotou Cuba em um jogo de vida ou morte, enquanto a Itália derrotou o México para ajudar a equipe dos EUA a avançar, os dois lados agora se enfrentarão em outra partida rancorosa neste fim de semana.
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Para o Canadá, eles estão jogando com o dinheiro da casa, considerado um grande azarão, mas reunindo os golpes certos e as saídas importantes no momento certo para superar uma fase difícil.
Por outro lado, é exatamente o oposto para os americanos. Depois de perder para a Itália em um jogo em que foram fortemente favorecidos, e em meio aos comentários desajeitados dos jogadores e do técnico Mark DeRosa, não há espaço de manobra para a equipe dos EUA.
Os americanos tiveram uma chance de redenção após a derrota da Itália sobre o México, e agora terão que usar a segunda vida que lhes foi dada para fazer uma corrida vigorosa nas oitavas de final.
Se o Canadá perder para os EUA, isso não será história no Canadá no dia seguinte. Mas se os americanos perderem para o Canadá, a reação será pior do que quando a equipe dos EUA fez 2 a 0 contra o Canadá no hóquei nas Olimpíadas. A reputação do basebol americano no cenário internacional ficaria manchada e seguiria todos os treinadores e jogadores da equipa durante anos, à semelhança do que aconteceu quando a Argentina derrotou os Estados Unidos no basquetebol nos Jogos Olímpicos de 2004.
Depois das desastrosas derrotas consecutivas no hóquei, o Canadá chega às quartas de final com um sorriso no rosto. Eles não têm nada a perder e tudo a ganhar.
Para a equipe dos EUA, espera-se uma vitória. Uma perda, entretanto?
DeRosa não quer imaginar esse mundo.
