Um legislador democrata introduziu legislação na Câmara dos Representantes dos EUA com o objetivo de reverter novas restrições ao programa de vistos H-1B impostas pelo presidente Donald Trump.
Por que é importante
A proclamação de Trump no ano passado acrescentou taxas elevadas e incluiu uma cobrança única de 100 mil dólares para empregadores que patrocinassem trabalhadores H-1B, juntamente com requisitos salariais mais rígidos para empresas que contratassem profissionais estrangeiros. Apoiantes da política de que requisitos mais rigorosos desencorajariam as empresas americanas de depender de mão-de-obra estrangeira e ajudariam a proteger as oportunidades para os trabalhadores norte-americanos. Ao mesmo tempo, os críticos dizem que as medidas podem aumentar a lacuna de talentos, alertando que não há americanos qualificados suficientes para preencher muitas funções altamente especializadas e que a limitação do acesso ao talento global pode fazer com que os Estados Unidos fiquem para trás em indústrias-chave.
O que saber
A deputada Bonnie Watson Coleman, democrata de Nova Jersey, apresentou a medida. Conhecida como Lei de Boas-Vindas ao Sucesso Internacional (Lei WISA), a legislação anularia uma proclamação assinada por Trump em setembro de 2025, que restringia significativamente as condições para empresas que patrocinam titulares de visto H-1B, de acordo com um comunicado à imprensa.
O programa H-1B permite que os empregadores dos EUA contratem profissionais estrangeiros em áreas especializadas, como tecnologia, engenharia e medicina, quando não houver trabalhadores domésticos qualificados disponíveis. Os Estados Unidos emitem dezenas de milhares destes vistos todos os anos e são amplamente utilizados por empresas de tecnologia, universidades e hospitais. O programa de vistos, gerido pelos Serviços de Cidadania e Imigração dos EUA, é limitado por um limite anual de 65.000 vistos regulares, com 20.000 vistos extras reservados para candidatos que obtiveram diplomas avançados de instituições dos EUA.
Watson Coleman disse que as taxas elevadas criaram barreiras significativas para instituições que dependem de funcionários internacionais altamente qualificados. Ao anunciar a proposta, a congressista disse que as restrições aumentaram os custos de contratação para empresas e organizações de investigação que dependem de talentos globais.
A legislação proposta eliminaria a taxa adicional e reverteria as alterações salariais introduzidas na proclamação. Os defensores dizem que a medida restauraria as condições de contratação anteriores e tornaria mais fácil para os empregadores recrutar trabalhadores qualificados do exterior.
Watson Coleman disse que os EUA estão enfrentando uma crescente escassez de enfermagem impulsionada pelo envelhecimento da força de trabalho, pelo esgotamento relacionado à pandemia e pelas restrições aos vistos H-1B. Ela também apontou para os recentes limites aos empréstimos federais a estudantes para cursos de enfermagem introduzidos durante a administração Trump, argumentando que a combinação de factores criou uma “tempestade perfeita” para a força de trabalho dos cuidados de saúde.
A taxa visa reduzir o uso indevido do programa e incentivar os empregadores a contratar trabalhadores norte-americanos com salários mais elevados, de acordo com o governo federal.
Uma análise económica concluiu que as empresas norte-americanas estão a poupar centenas de milhares de dólares em custos salariais por cada trabalhador H-1B que contratam, levantando questões sobre se o visto está a cumprir principalmente o seu objectivo de atrair talentos altamente qualificados.
O estudo, conduzido pelo Gabinete Nacional de Investigação Económica, examinou mais de 340.000 contratações H-1B em empresas com fins lucrativos entre 2021 e 2024 e descobriu que os empregadores pagam aos trabalhadores H-1B cerca de 16 por cento menos do que trabalhadores comparáveis dos EUA com a mesma educação, profissão, idade, género e localização. Como os salários nestas funções excedem frequentemente os 100.000 dólares, a análise estima que as empresas poupam quase 100.000 dólares durante o período de trabalho de seis anos permitido pelo visto.
Em Fevereiro, um grupo bipartidário de 100 membros do Congresso defendeu que a administração isentasse o sector da saúde da taxa de visto H-1B de 100.000 dólares. Numa carta à Secretária de Segurança Interna, Kristi Noem, os legisladores – liderados pelos deputados Yvette D. Clarke, uma democrata de Nova Iorque, e Michael Lawler, um republicano de Nova Iorque – afirmaram que os prestadores de cuidados de saúde dependiam de trabalhadores internacionais para preencher funções críticas, incluindo médicos, pessoal de laboratórios clínicos e outros cargos especializados.
Alguns legisladores do Partido Republicano foram além de ajustar as regras do H-1B, introduzindo, em vez disso, legislação que encerraria totalmente o programa de vistos. O representante Greg Steube, da Flórida, propôs a Lei de Acabar com as Isenções de Trabalho Importado de Exploração (EXILE), que eliminaria gradualmente o visto H-1B até 2027, reduzindo suas alocações anuais a zero, se promulgada.
Vários estados liderados pelos republicanos tomaram medidas para restringir a contratação de H-1B em instituições públicas e agências estaduais. No Texas, o governador Greg Abbott congelou novas petições H-1B até 31 de maio de 2027, enquanto o governador da Flórida, Ron DeSantis, instruiu o Conselho de Governadores do estado a suspender a contratação de H-1B em universidades públicas. Em 2 de março, o Conselho de Governadores da Flórida aprovou a proibição de um ano de contratação de novos professores e funcionários nas 12 universidades públicas do estado por meio do programa de visto H-1B. A pausa, que entrou em vigor imediatamente, deve permanecer em vigor pelo menos até 5 de janeiro de 2027.
Um painel de apelação federal ouviu argumentos na segunda-feira sobre se a taxa de visto H-1B de US$ 100 mil cobrada por Trump é um imposto ou um exercício legal da autoridade presidencial para restringir a entrada. A Câmara de Comércio dos EUA e outros adversários dizem que a taxa excede o poder presidencial. Os juízes questionaram se a sua dimensão o torna um imposto gerador de receitas ou uma restrição regulamentar, enquanto os advogados do DOJ determinaram que o presidente tinha ampla autoridade ao abrigo da Lei de Imigração e Nacionalidade. Os advogados dos demandantes disseram que o Congresso precisaria autorizar explicitamente tal taxa e que a proclamação excedia a autoridade legal. Um tribunal do norte da Califórnia está considerando um desafio semelhante.
O que as pessoas estão dizendo
A representante democrata Bonnie Watson Coleman, de Nova Jersey, disse em um comunicado à imprensa na sexta-feira: “A proclamação míope de Trump criou barreiras significativas para empregadores, universidades, hospitais e instituições de investigação dos EUA que dependem de profissionais altamente qualificados. O programa H-1B não substitui a força de trabalho nacional; serve como uma ponte entre o talento dos EUA e o talento global que alimenta o crescimento económico dos EUA.”
A então deputada Marjorie Taylor Greene, republicana da Geórgia, escreveu em novembro: “Estou apresentando um projeto de lei para ACABAR com a substituição em massa de trabalhadores americanos, eliminando agressivamente o programa H-1B. Big Tech, gigantes da IA, hospitais e indústrias em geral abusaram do sistema H-1B para eliminar nosso próprio pessoal.”
O representante republicano Greg Steube, da Flórida, disse em um comunicado à imprensa: “Priorizar a mão-de-obra estrangeira em detrimento do bem-estar e da prosperidade dos cidadãos americanos mina os nossos valores e interesses nacionais.”
O que acontece a seguir
Como os republicanos controlam ambas as câmaras do Congresso, é pouco provável que a Lei WISA seja aprovada.
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