O Las Vegas Raiders entrou na segunda-feira com o maior espaço disponível na NFL.
Para uma equipe que vem de uma temporada de 3 a 14, nem é preciso dizer que é necessária ajuda pessoal em todo o campo. O novo técnico Klint Kubiak e a diretoria entenderam essa premissa e deram início ao período de Agência Livre da NFL rápida e furiosamente.
A partir das 16h00 (horário do Pacífico) de segunda-feira, os Raiders teriam chegado a acordos sobre acordos com sete agentes livres. Esses jogadores incluem OL Tyler Linderbaum (Baltimore Ravens), LB Nakobe Dean (Philadelphia Eagles), LB Quay Walker (Green Bay Packers), WR Jalen Nailor (Minnesota Vikings), DB Eric Stokes (recontratado), DL Kwity Paye (Indianapolis Colts) e OLB Malcolm Koonce (recontratado). A equipe também adquiriu DB Taron Johnson do Buffalo Bills.
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Linderbaum é a atração principal óbvia aqui. Ele está saindo de um período em que fez três Pro Bowls consecutivos pelos Ravens. Duro como pregos e imensamente inteligente, pode-se argumentar que Linderbaum é o melhor pivô da liga – e provavelmente um dos melhores atacantes internos da NFL, independentemente da posição. Costuma-se falar sobre como as melhores equipes são construídas de dentro para fora. Conseguir um jogador deste calibre com apenas 25 anos de idade é uma grande vitória para os Raiders em reconstrução.
Walker é um jogador altamente produtivo por si só. Ex-escolhido na primeira rodada da Geórgia, Walker marcou quatro temporadas consecutivas com pelo menos 100 tackles. Ele é um grande criador de tom físico que deve ser uma presença constante no coração da defesa do time nos próximos anos.
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Dean está a duas temporadas de um ano em que acumulou impressionantes 128 tackles para os Eagles. Em cinco temporadas, Paye registrou um total combinado de 30,5 sacks para os Colts. Embora nenhum dos jogadores seja um jogador All-Pro, ambos são concorrentes sólidos, representando uma atualização em relação ao que os Raiders apresentaram no ano passado.
Procurando ajudar Brock Bowers e Jack Bech no corpo de recebedores, Nailor foi contratado para oferecer velocidade no campo e habilidade de grande jogo. Agora fora da sombra de Justin Jefferson e Jordan Addison, não seria tão surpreendente se ele se transformasse no melhor recebedor do time, não chamado Bowers.
Se o vencedor do Troféu Heisman, Fernando Mendoza, for de fato o número 1 geral no Draft da NFL deste ano, parece que ele entrará em uma situação com um time mais competente do que aquele presente em Las Vegas na temporada passada.
