Saindo de outra aparição no Super Bowl, o New England Patriots encontrou uma maneira de enfrentar seu rival de longa data mais uma vez.
Os Patriots concordaram com um contrato de três anos com o ex-armador do New York Jets, Alijah Vera-Tucker, de acordo com Ian Rapoport, da NFL Network. O acordo dá ao quarterback estrela em ascensão Drake Maye mais proteção e munição no ataque, tanto no jogo de corrida quanto no ataque de passe.
Vera-Tucker foi um dos melhores atacantes internos disponíveis nesta entressafra. O produto da USC lutou contra lesões durante seu tempo com os Jets, mas quando saudável, ele tem potencial para ser um Pro Bowler em qualquer posição de guarda.
O ex-escolhido do primeiro turno perdeu toda a temporada de 2025 depois de romper o tríceps nos treinos antes da abertura da temporada. Agora saudável, ele deve se encaixar na linha ofensiva dos Patriots com facilidade ao lado do principal escolhido do time na offseason passada: o left tackle Will Campbell.
Vera-Tucker foi selecionada em 14º lugar geral no Draft de 2021 da NFL, apenas uma escolha antes de os Patriots derrotarem o quarterback Mac Jones. Com apenas 26 anos, Vera-Tucker ainda tem tempo de sobra para atingir seu potencial e se tornar uma peça-chave para trazer os Patriots de volta ao Super Bowl.
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A mudança vem em um bom momento, considerando que o pivô Garrett Bradbury dos Patriots foi trocado pelos Bears neste fim de semana, o que significa que Jared Wilson deslizará para se tornar o pivô em tempo integral, permitindo que Vera-Tucker assuma a guarda esquerda.
Os Patriots venceram os Giants pelos serviços de Vera-Tucker, potencialmente porque o preço se tornou muito alto quando se considera o histórico de lesões do guarda, de acordo com o repórter da NFL Connor Hughes. Ele perdeu 41 jogos no total em quatro anos.
A notícia é especialmente dolorosa para os Jets. A equipe não apenas esperava manter seu antigo jogador do primeiro turno, mas perdê-lo para um rival que buscava reacender uma dinastia só piorou a situação. Os Jets também perderam a guarda John Simpson para os Ravens em um acordo acertado na segunda-feira.
