O Indianapolis Colts negociou pelo cornerback Sauce Gardner no prazo final de 4 de novembro. Foi um sucesso de bilheteria que viu os Colts enviarem duas escolhas de primeira rodada para o New York Jets em troca do duas vezes All-Pro. As ações dos Colts na segunda-feira tornam o acordo com Gardner uma coisa do passado.
A partir do meio-dia EST de hoje, as equipes da NFL podem concordar com os termos dos agentes livres. Os acordos não podem ser assinados oficialmente até que o ano da nova liga comece em 11 de março às 16h EST. Os Colts estiveram ativos desde cedo.
Para começar, Albert Breer, da Sports Illustrated, relatou que os Colts e o recentemente contratado quarterback Daniel Jones permanecem distantes em um contrato de longo prazo. Isso foi rapidamente substituído no ciclo de notícias pelo The Pat McAfee Show, dando a notícia de que Indianápolis e o wide receiver Alec Pierce concordaram com os termos de um contrato de quatro anos no valor de US$ 116 milhões.
O acordo iminente de Pierce para permanecer com os Colts teve um efeito dominó para o wide receiver dos Colts, Michael Pittman, que foi negociado com o Pittsburgh Steelers, de acordo com Adam Schefter da ESPN. O acordo de Pierce também gerou reação de Gardner.
Em 4 de março, Gardner postou no X (antigo Twitter): “Devo trancar Alec Pierce no meu porão e forçá-lo a assinar os papéis do contrato?” Assim que surgiu a notícia de que Pierce havia, de fato, concordado em assinar um novo contrato com os Colts, Gardner respondeu para si mesmo, postando: “Funcionou, chat”.
Gardner tem motivos para estar feliz. Pierce, de 25 anos, tornou-se um dos melhores recebedores de bola profunda da liga desde que Indianápolis o convocou na segunda rodada em 2022. Em 2024, Pierce liderou a NFL com 22,3 jardas por recepção e postou sua melhor temporada geral no ano passado. Em 2025, Pierce liderou novamente a NFL em jardas por recepção (21,3) e postou sua primeira temporada de recepção de 1.000 jardas na carreira, além de seis touchdowns.
Pierce desenvolveu um relatório instantâneo com Jones, que sofreu uma ruptura no tendão de Aquiles em dezembro. Presumivelmente, a prioridade dos Colts no futuro será prender Jones no longo prazo. Se os Colts não puderem fazer isso, ou se Jones não assinar uma folha de ofertas com outro time, Jones jogará na Indy no período de transição de US$ 37,83 milhões por um ano em 2026.
