Um juiz federal rejeitou, pelo menos por enquanto, uma ação movida pelo Morongo Band of Mission Indians que contestava várias disposições do seu acordo de jogo com a Califórnia. Em uma ordem de 4 de março, o juiz distrital dos EUA, Sunshine S. Sykes, decidiu que a tribo não havia demonstrado uma disputa legal real e ativa com o estado ou com o governador Gavin Newsom. Sem esse tipo de conflito imediato, disse o tribunal, o caso não pode avançar.
A decisão rejeita o processo, mas dá à tribo a oportunidade de alterar a sua queixa e tentar novamente. Morongo abriu o caso pela primeira vez em maio de 2025, visando múltiplas disposições de um pacto de jogos entre estados tribais que entrou em vigor em janeiro de 2018.
A tribo contesta que várias partes do acordo violam a Lei Reguladora de Jogos da Índia, ou IGRA, porque regulam questões que não estão diretamente relacionadas à operação de jogos de Classe III. Essa categoria inclui caça-níqueis e jogos de mesa estilo cassino oferecidos em cassinos tribais.
A queixa de Morongo apresentava 17 reivindicações distintas, cada uma centrada numa disposição específica do pacto. De acordo com a tribo, essas seções excedem o que a lei federal permite que os estados incluam ao negociar acordos de jogo com as tribos.
Por que o tribunal disse que a disputa do pacto de jogos da tribo Morongo na Califórnia não estava madura
Antes de chegar ao mérito desses argumentos, o tribunal examinou se a disputa atendia ao requisito constitucional de uma controvérsia real e imediata. Os tribunais federais não podem emitir pareceres consultivos, portanto uma ação deve envolver um conflito concreto que já existe ou está prestes a ocorrer.
Com base na acusação e nas representações feitas por Morongo, não está claro para o Tribunal por que quaisquer disputas futuras decorrentes do estatuto de um funcionário não poderiam ser resolvidas entre as partes ou como quaisquer divergências futuras prejudicariam Morongo.
Opinião do juiz distrital dos EUA Sunshine S. Sykes
O juiz Sykes concluiu que Morongo não demonstrou esse tipo de conflito. Em parte, o tribunal apontou para a posição do estado de que não planeia fazer cumprir várias das disposições que a tribo contestou.
Os registros judiciais citados na ordem mostram que a Califórnia rejeitou a aplicação de seções envolvendo requisitos de revisão ambiental, obrigações de pensão alimentícia para filhos e cônjuges e partes das definições e disposições de responsabilidade civil do pacto. Como o estado disse que não iria aplicar essas disposições, o juiz concluiu que não havia disputa “definida e concreta” para o tribunal resolver.
Para as outras disposições, o juiz disse que os argumentos da tribo dependiam de situações futuras hipotéticas, e não de um conflito jurídico existente. A ordem observou que Morongo não violou o pacto e não enfrentou qualquer ação coerciva por parte do Estado.
O tribunal também rejeitou a comparação da tribo com um caso do Supremo Tribunal dos EUA envolvendo uma empresa que solicitou uma sentença declaratória após ter sido ameaçada com a aplicação de patentes. Ao contrário dessa situação, escreveu o juiz, a Califórnia não tomou nenhuma medida de execução comparável contra Morongo.
Em vez disso, o registro mostrou comunicação contínua entre as partes. As cartas trocadas entre o estado e a tribo enfatizavam as tentativas de resolver as divergências de forma cooperativa.
A estrutura de jogos tribais da Califórnia depende de pactos negociados aprovados pelo Departamento do Interior dos EUA e publicados no Registro Federal, incluindo acordos de jogos tribais de Classe III confirmados em um aviso de 2024. Os pactos constituem a base legal para jogos de azar no estilo cassino em terras tribais em todo o estado.
A disputa também surge durante um período de atritos legais na indústria de jogos de azar da Califórnia. As tribos enfrentaram recentemente reveses nos esforços para desafiar os operadores de salas de jogos em tribunal, enquanto os debates sobre jogos estilo blackjack e outras ofertas desencadearam confrontos políticos e avisos de que as restrições poderiam ameaçar os empregos locais e as receitas fiscais ligadas às operações nas salas de jogos.
Por enquanto, o juiz Sykes rejeitou a queixa de Morongo, mas deixou a porta aberta. A tribo precisaria entrar com uma ação revisada até 20 de março de 2026, que identificasse lesões reais ou iminentes e claramente vinculadas à conduta do estado.
Imagem em destaque: Bando Morongo de Índios Missionários via Facebook
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