No final do mês passado, a Trader Joe’s emitiu mais um recall, desta vez para potencial vidro em seu arroz frito com frango congelado. Em 2025, a rede de supermercados com tema Tiki fez recall de 10 produtos por motivos que vão desde embalagens defeituosas, alérgenos não rotulados e potencial contaminação por listeria. Um dos recalls envolveu listeria encontrada em macarrão pré-cozido da Nate’s Fine Foods – usado em pratos de outros mercados como Kroger e Walmart – que resultou na morte de seis pessoas. Todos esses recalls foram apenas um dos muitos escândalos do Trader Joe que você deve conhecer antes de comprar. Por que isso continua acontecendo no supermercado? As pessoas responsáveis pela segurança alimentar são tão tranquilas quanto os funcionários que examinam você?
A resposta, como sempre, é complicada. Em 2025, a Whole Foods teve 16 recalls, mas transportou mais de 30.000 itens individuais, em comparação com os aproximadamente 4.000 do Trader Joe. Essa proporção fez com que algumas pessoas do setor de segurança alimentar chamassem a empresa de “Recall Joe”. A loja afirma em seu site que mantém padrões mais elevados do que os requisitos regulamentares e que age rapidamente e erra por excesso de cautela. A implicação é que a grande quantidade de recalls se deve mais a uma abundância de cautela do que a um perigo real. Ainda assim, o número de recalls devido a materiais estranhos nos produtos parece elevado. Isso pode ser devido a um esforço para manter os custos baixos. A segurança costuma ser uma tarefa fácil de cortar.
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Como o Trader Joe’s torna difícil saber o porquê
Pessoa com a sacola do Trader Joe no metrô – Aqui Agora/Shutterstock
O número total de recalls em 2025 teve um ligeiro aumento em toda a indústria em relação a 2024, de 296 para 320, de acordo com a Food Safety Magazine. No mesmo período, os surtos de doenças de origem alimentar permaneceram iguais em 28, enquanto os casos de doenças de origem alimentar caíram de 1.804 para 1.003. Estes números parecem também sugerir que o aumento dos recalls é mais preventivo do que reativo. O problema é que o Trader Joe’s é notoriamente reservado sobre o que acontece nos bastidores. Esta falta de transparência sobre os seus sistemas de controlo de qualidade pode levar à especulação por parte dos consumidores.
O sigilo não termina no controle de qualidade. Muitas vezes, descobrimos quem fabricou os produtos de marca própria da empresa devido aos recalls, uma vez que ela não divulga seus fornecedores. Por exemplo, foi necessário um recall de atum enlatado feito pela Tri-Union Seafoods para saber que era o fornecedor do Trader Joe’s. Isso revelou que o atum vendido no TJ’s era da mesma empresa que fabricava o produto para HEB, Van Camp e Genova. Pode ser por isso que é mantido em segredo, já que essa informação pode tirar o brilho do produto para alguns consumidores. Os produtos que permanecem em segredo, no entanto, ainda estarão sujeitos ao escrutínio dos fãs enquanto tentam descobrir quem faz o quê para a marca.
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