Numa era em que os conselhos de saúde estão por todo o lado – desde aplicações que monitorizam o nosso sono até dispositivos que monitorizam o nosso ritmo cardíaco – nunca foi tão fácil tentar “fazer a coisa certa” para o nosso bem-estar. Mas para algumas pessoas, o esforço constante para serem saudáveis pode ter o efeito oposto, desencadeando stress, ansiedade ou uma sensação de mal-estar.
A pesquisa anual de saúde mental de 2025 da Associação Americana de Psiquiatria descobriu que 59% dos 2.204 adultos pesquisados disseram que se sentem ansiosos com sua saúde. A Newsweek conversou com dois psiquiatras e um psicólogo clínico de saúde sobre hábitos cotidianos que visam apoiar o bem-estar, mas que podem, em alguns casos, piorar a ansiedade.
O exercício é amplamente promovido como uma das maneiras mais eficazes de controlar a ansiedade, mas muito dele pode sair pela culatra. Simon Faynboym, diretor médico e psiquiatra do Neuro Wellness Spa em Long Beach, Califórnia, disse à Newsweek que surgem problemas quando o exercício muda de suporte para compulsivo.
Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) recomendam que os adultos pratiquem pelo menos 150 minutos de atividade física de intensidade moderada por semana – cerca de 30 minutos por dia, cinco dias por semana. No entanto, algumas pessoas vão muito além disso, pulando dias de descanso ou sentindo-se compelidas a fazer exercícios por culpa ou medo.
“(A ansiedade) ocorre quando há uma mudança do exercício restaurador para o overtraining compulsivo”, disse Faynboym. “Digo frequentemente aos meus pacientes que a atividade física é uma das ferramentas mais baseadas em evidências que temos para reduzir os sintomas de ansiedade.
“Geralmente, isso repercute nos pacientes, mas, quando o exercício se torna intenso e prolongado, motivado pela culpa ou pelo medo, pode causar perda de proteína corporal, pode elevar o cortisol basal, perturbar o sono e manter o sistema nervoso em um estado simpático elevado (lutar ou fugir).
Em alguns pacientes com ansiedade subjacente, traços perfeccionistas e/ou distúrbios alimentares, o overtraining pode, paradoxalmente, amplificar a inquietação e a irritabilidade, piorar o seu estado mental e aumentar os sintomas de ansiedade física, como palpitações ou tensão muscular.
O tempo também é importante. Praticar exercícios muito tarde pode interferir no sono, o que, por sua vez, piora a ansiedade.
Faynboym disse: “O exercício eleva a temperatura corporal central, exigindo que o corpo reserve um tempo para baixar a temperatura corporal central antes de poder dormir.
“Isso piora ainda mais a ansiedade através da privação de sono e da regulação emocional prejudicada.
“O que começa como uma estratégia de enfrentamento positiva pode se tornar fisiologicamente ativador se não for equilibrado com recuperação, nutrição e flexibilidade adequadas”.
Dispositivos vestíveis
Dispositivos vestíveis, como smartwatches e rastreadores de fitness, monitoram dados de saúde e atividade em tempo real, desde frequência cardíaca e sono até movimentos diários. Eles são projetados para apoiar o bem-estar monitorando sinais vitais, melhorando a produtividade, oferecendo alertas de segurança e ajudando a gerenciar condições crônicas.
Quase 1 em cada 3 americanos usa um dispositivo vestível, como um smartwatch ou uma pulseira de fitness, para monitorar sua saúde, de acordo com a Pesquisa Nacional de Tendências de Informações sobre Saúde. Entre esses usuários, mais de 80% afirmam que compartilhariam dados de seus dispositivos com seus médicos. Apesar desta vontade, menos de 1 em cada 4 adultos com ou em risco de doença cardiovascular utiliza atualmente wearables.
Para algumas pessoas, no entanto, o acesso constante a dados de saúde pode alimentar a ansiedade, em vez de aliviá-la. Thadeus Koontz, psiquiatra licenciado e CEO da Human Supports of Idaho, disse à Newsweek que o monitoramento excessivo pode reforçar padrões de pensamento ansiosos.
“Demasiada verificação reforça a hipervigilância em resposta às sensações corporais, bem como reforça os circuitos de monitorização de ameaças no cérebro”, disse Koontz.
“Um ciclo de feedback se desenvolve onde uma pessoa monitora, percebe um problema, monitora mais e então desenvolve mais ansiedade”.
“Às vezes, a garantia reforça a busca por garantia. Tolerar a ambiguidade pode ser um desafio, mas, através da exposição, diminui a ansiedade associada à ambiguidade.”
A pesquisa apóia essa preocupação. Um estudo publicado no Journal of the American Heart Association descobriu que, entre os pacientes cardíacos, 20% dos que usavam monitores cardíacos vestíveis sentiam ansiedade e contactavam consistentemente o seu médico em resposta a ritmos cardíacos irregulares.
Para reduzir o risco de espirais de ansiedade, Koontz disse que você deveria estabelecer limites em torno do rastreamento, como limitar as verificações a um horário predefinido, desligar alertas em tempo real, evitar verificar quando já está ansioso ou emocionado e tirar um ou dois dias de folga do monitoramento quando as condições de saúde permitirem.
Alimentação Limpa
Comer bem é outro pilar da boa saúde, mas abordagens rígidas à dieta podem ter um impacto psicológico. Allison Gaffey, Ph.D., psicóloga clínica de saúde da Escola de Medicina de Yale, especializada no impacto dos fatores do estilo de vida na saúde mental e cardíaca, disse que regras alimentares excessivamente rígidas podem aumentar o estresse em vez de reduzi-lo.
“Planos rigorosos de baixo teor de sódio ou de ‘alimentação limpa’ também podem ser problemáticos se se tornarem rígidos ou baseados no medo, aumentando o estresse e a preocupação excessiva em relação às escolhas alimentares, em vez de apoiar a saúde de uma pessoa”, disse Gaffey à Newsweek.
A National Eating Disorders Association observa que, embora a preocupação com a nutrição não seja inerentemente prejudicial, as pessoas com ortorexia – uma obsessão em comer apenas alimentos considerados “saudáveis” ou “puros” – podem tornar-se tão fixas que prejudicam o seu bem-estar físico e mental. Isso pode levar à desnutrição e ao comprometimento do funcionamento social.
Como a ortorexia não possui critérios diagnósticos formais, é difícil estimar quão comum ela é ou se é uma condição distinta, uma forma de transtorno alimentar existente, como a anorexia nervosa, ou ligada ao transtorno obsessivo-compulsivo. Estudos que mostram altas taxas de transtorno obsessivo-compulsivo (TOC) entre as pessoas afetadas sugerem que pode haver uma sobreposição significativa.
Encontrando equilíbrio
Nenhum dos especialistas com quem a Newsweek conversou está aconselhando as pessoas a parar de se exercitar, abandonar a tecnologia vestível ou parar de se preocupar com o que comem. Em vez disso, enfatizam a moderação, a flexibilidade e a consciência da motivação.
Quando estes hábitos são usados para apoiar o bem-estar – em vez de serem motivados pelo medo, pela culpa ou pelo perfeccionismo – podem melhorar a saúde mental, e não prejudicá-la.
