Um esforço de uma coligação de operadores de telecomunicações, fabricantes de dispositivos e grupos industriais para trazer smartphones de 40 dólares para o mercado – um preço considerado fundamental para colocar mais dezenas de milhões de pessoas online – está a ganhar impulso, mas permanecem dúvidas sobre se os fabricantes podem produzir tais dispositivos de custo ultrabaixo em grande escala.
Esta semana, no Mobile World Congress em Barcelona, o grupo de defesa e lobby GSMA disse que está trabalhando com as principais operadoras móveis africanas – incluindo Airtel, Axian Telecom, Ethio Telecom, MTN Group, Orange e Vodafone – e fabricantes de smartphones para testar dispositivos 4G de custo ultrabaixo em seis mercados africanos: República Democrática do Congo, Etiópia, Nigéria, Ruanda, Tanzânia e Uganda, em uma tentativa de tornar os smartphones mais acessíveis e trazer mais 20 milhões de pessoas on-line.
Os smartphones acessíveis são amplamente vistos como fundamentais para reduzir o fosso digital nos mercados em desenvolvimento, onde milhões de pessoas vivem dentro da cobertura de banda larga móvel, mas permanecem offline, muitas vezes porque os dispositivos com acesso à Internet continuam a ser demasiado caros. Através da sua Coalizão de Acessibilidade de Aparelhos Telefônicos, a GSMA está trabalhando com operadoras e fabricantes para promover dispositivos com preços em torno de US$ 40 para ajudar a preencher essa lacuna.
A iniciativa permanece em fase inicial, com negociações comerciais em curso entre operadoras móveis e fabricantes de smartphones para desenvolver dispositivos que atendam à faixa de preços pretendida.
A GSMA se envolveu com mais de 15 fabricantes de smartphones como parte do esforço, com sete empresas manifestando interesse em apoiar a iniciativa, disse Alix Jagueneau, chefe de relações externas do grupo, ao TechCrunch.
“O preço de US$ 30 a US$ 40 é uma ambição, baseada na pesquisa de inteligência da GSMA sobre acessibilidade e deve ser entendido como uma intenção de melhor esforço”, disse Jagueneau, acrescentando que o aumento dos custos de memória está adicionando urgência e complexidade ao esforço.
O preço final de tais dispositivos dependerá de uma combinação de fatores, incluindo esquemas de financiamento e políticas fiscais, disse Jagueneau ao TechCrunch. Os bancos de desenvolvimento, os doadores e outras instituições financeiras poderiam ajudar a reduzir os riscos para os operadores móveis que investem nos dispositivos. Ao mesmo tempo, os direitos e impostos de importação sobre smartphones – por vezes tratados como artigos de luxo – podem acrescentar até 30% aos preços dos telemóveis em alguns mercados, disse Jagueneau.
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São Francisco, Califórnia
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13 a 15 de outubro de 2026
A GSMA não confirmou quais fabricantes produzirão os dispositivos, com Jagueneau dizendo que as discussões comerciais com os fabricantes de smartphones ainda estão em andamento. No entanto, o grupo espera que os primeiros dispositivos de prova de conceito possam ser produzidos este ano, com as primeiras ofertas ao consumidor a chegarem potencialmente aos mercados no final de 2026.
Nenhum dos seis países identificados para o programa piloto ainda se comprometeu a reduzir direitos de importação ou impostos sobre smartphones básicos, disse Jagueneau, acrescentando que o grupo está a trabalhar com as operadoras para construir um diálogo contínuo com os governos nos próximos meses.
“Acreditamos que há uma urgência para o sector público abordar esta parte da equação para fins de inclusão digital”, disse Jagueneau. Ela acrescentou que o grupo saudou a eliminação pela África do Sul, no ano passado, de um imposto especial sobre o consumo de luxo de 9% sobre smartphones com preços inferiores a 2.500 rands (cerca de 150 dólares), dizendo que mais países deveriam tomar medidas semelhantes.
Margens estreitas e custos crescentes de componentes
Analistas dizem que a indústria pode ter dificuldades para produzir smartphones perto do preço de US$ 40 nas atuais condições de custo dos componentes.
“Promover smartphones com preços na faixa de US$ 30 a US$ 40 poderia ter sido historicamente viável quando os custos de memória eram significativamente mais baixos”, disse Ahmad Shehab, analista de pesquisa da Counterpoint Research.
Dispositivos com esse preço provavelmente viriam com especificações extremamente básicas e margens de lucro reduzidas, disse Shehab ao TechCrunch, acrescentando que garantir componentes de memória de baixa capacidade também pode ser difícil, já que os fornecedores priorizam cada vez mais chips de maior capacidade.
O preço médio de venda de smartphones no Médio Oriente e em África, por Counterpoint, situou-se em cerca de 188 dólares no quarto trimestre de 2025, destacando a diferença entre os preços de mercado actuais e o nível pretendido de 40 dólares.
“Embora algumas marcas tenham alcançado níveis de ASP abaixo de US$ 40, esses volumes de vendas permanecem insignificantes e estão praticamente ausentes dos principais fornecedores globais”, disse Shehab.
As tentativas de trazer smartphones de custo ultrabaixo para os mercados emergentes já enfrentaram desafios antes. Em 2014, a Google lançou a iniciativa Android One para promover smartphones acessíveis em mercados como a Índia, o Paquistão, o Bangladesh e a Indonésia, antes de expandir o programa para África em 2015. No entanto, teve dificuldades em conseguir uma adoção generalizada.
O Google continuou o programa em alguns mercados durante vários anos, incluindo o Japão, mas nunca se tornou uma plataforma dominante para smartphones básicos.
Jagueneau disse que o esforço exigiria uma acção coordenada entre operadores, fabricantes e governos, mas acrescentou que melhorar o acesso a smartphones acessíveis continua a ser fundamental para colocar mais pessoas online.
