História, de diferentes tipos, aguarda a Índia e Nova Zelândia no domingo. No canto azul estão os homens de Suryakumar Yadav, que buscam se tornar o primeiro time a vencer três vezes a Copa do Mundo T20, o primeiro time a triunfar em casa e o primeiro país a defender com sucesso o principal evento do formato 20-over.
Ocupando o vermelho – ou é o preto? – no canto estão os admiráveis Black Caps de Mitchell Santner, os eternos caras legais que buscam seu primeiro troféu de Copa do Mundo de qualquer tipo. Os Kiwis conquistaram o Troféu dos Campeões (quando era chamado de Troféu ICC KnockOut) em 2000 e o primeiro Campeonato Mundial de Teste em 2021, mas um triunfo de bola branca na Copa do Mundo permaneceu firmemente evasivo, apesar de três aparições na rodada do título (uma delas na versão T20 em 2021).
O grande goleiro Finn Allen durante a sessão de treinos da Nova Zelândia em Ahmedabad no sábado. IMAGENS PIC/GETTY
Curiosamente, ambos os títulos da ICC da Nova Zelândia foram consequência de vitórias sobre a Índia na final. Os rapazes de Santner, em uma grande campanha que culminou com uma derrota de nove postigos sobre o invencível África do Sul na semifinal de quarta-feira, buscará um hat-trick, mas sabe que menos de 1% do full house projetado no domingo, no gigantesco Estádio Narendra Modi, estará torcendo por eles.
É difícil não se encantar pela Nova Zelândia, toda empresarial e sem complicações, extremamente competitiva, mas sempre no seu melhor comportamento. Nesta Copa do Mundo, eles têm sido uma verdadeira potência, bem servidos por sua combinação de abertura de Finn Allen, que fez um século de 33 bolas nas semifinais, e Tim Seifert. Os dois somaram 463 corridas, o máximo por uma dupla de abertura em uma única Copa do Mundo T20. Para que a Índia faça declarações antecipadas sobre o que se espera ser outra beleza de rebatidas, eles devem usar a nova bola criteriosamente e fazer incursões no Powerplay.
A marcha da Índia não foi tão intimidante como na Copa do Mundo dos 50 em 2023, onde perdeu para Austrália neste mesmo local na final, ou no seu homólogo T20 no ano seguinte. Mas os campeões em título venceram os momentos que importam, incluindo a fase final da meia-final, quando, impulsionada por Jacob Bethell, a Inglaterra parecia prestes a fazer com que 253 parecessem inadequados.
O batedor e lançador T20I número 1 do mundo, respectivamente, Abhishek Sharma e Varun Chakravarthy, têm estado muito abaixo do seu melhor. Será que está previsto um retorno ao seu melhor saqueador nas maiores noites de suas carreiras?
O caminho da Índia até a final
>> vs EUA: Venceu por 29 corridas
>> vs Namíbia: Venceu por 93 corridas
>> vs Paquistão: Venceu por 61 corridas
>> vs Holanda: Venceu por 17 corridas
>> vs SA: Perdido por 76 corridas
>> vs Zimbábue: Venceu por 72 corridas
>> vs WI: Vencido por cinco postigos
>> vs Inglaterra: Venceu por sete corridas
15
Número total de partidas finais da ICC pela Índia – o maior número de qualquer equipe, superando a Austrália (14)
0
Nenhum dos jogos da Copa do Mundo T20 que a Índia venceu contra a Nova Zelândia em três jogos até o momento; os Black Caps venceram todos os três
2
Número de finais da ICC vencidas pela NZ – ambas contra a Índia (Troféu dos Campeões de 2000 e Campeonato Mundial de Teste de 2021)
4
Nenhuma vez a Índia entrou nas finais da Copa do Mundo T20 – o maior número de qualquer equipe
2
Número de derrotas para a Índia nos últimos quatro torneios de bola branca da ICC; ambos vieram para Ahmedabad. A Índia venceu 30 dos últimos 32 jogos
