Lutando contra bolhas dolorosas nos pés e cólicas fortes, o corajoso Lakshya Sen superou o canadense Victor Lai para chegar à final do All England Open em Birmingham no sábado, ficando a uma vitória de encerrar a espera de 25 anos da Índia pelo prestigiado título.
Acabou sendo uma das melhores partidas de sua carreira, já que Lakshya lutou por uma hora e 37 minutos antes de selar uma vitória por 21-16, 18-21, 21-15 sobre Lai, de 21 anos, que conquistou o bronze surpresa no Campeonato Mundial do ano passado em Paris.
Será a segunda participação de Lakshya na final do All England depois de terminar como vice-campeão na edição de 2022.
O jovem de 24 anos de Almora agora irá perseguir a história quando enfrentar o número 11 do mundo, Lin Chun-yi, do Taipei Chinês, no confronto de cúpula no domingo.
Prakash Padukone (1980) e Pullela Gopichand (2001) são os únicos indianos que conquistaram o título da All England.
Além deles, apenas Prakash Nath (1947) e Saina Nehwal (vice-campeão de 2015) chegaram perto do vice-campeonato.
Lakshya exibiu imensa fortaleza mental, defesa resoluta e tacadas precisas enquanto suportava jogadas punitivas, marcando até 86 arremessos contra o obstinado canadense.
COMO ACONTECEU: DESTAQUES DE LAKSHYA SEN VS VICTOR LAI
A disputa começou com um rali contundente de 52 arremessos, dando o tom para um encontro cansativo, enquanto os dois shuttlers sondavam a defesa um do outro com arremessos altos e aumentos repentinos de ritmo, permanecendo pescoço a pescoço em 3-3 e 4-4.
O engano sutil de Lai misturado com lançamentos altos muitas vezes pegava Lakshya desprevenido, mas o indiano confiou em seu jogo de tacadas superior para permanecer empatado em 8-8. Lakshya avançou por 10-8, apenas para Lai responder com um golpe direto e um belo chute na rede para restaurar a paridade.
Lakshya conseguiu uma pequena vantagem de um ponto no intervalo com um forehand antes de intensificar o ataque com uma série de golpes precisos e jogadas inteligentes na rede para avançar por 18-16.
Ele logo conquistou quatro pontos de jogo quando Lai rebateu longo e errou outro chute, antes de desferir uma série de golpes agressivos para fechar o jogo de abertura.
O segundo jogo começou equilibrado, mas Lakshya teve que deixar a quadra por um breve período com 3 a 4 para receber atendimento médico para tratar bolhas no pé.
Assim que o jogo foi reiniciado, Lai montou uma defesa imaculada para abrir uma vantagem de 9-4, destacada por um rali exaustivo de 59 chutes que terminou com uma corda de rede feliz.
Lakshya se recuperou lentamente com uma mistura de quedas, empurrões precisos na defesa e jogadas certeiras na rede, mas Lai manteve uma vantagem de quatro pontos no intervalo. O indiano lutou para empatar em 16-16 depois de produzir um retorno preciso na defesa e atacar a rede.
No entanto, Lai manteve a compostura, recuperando a liderança em 18-16 antes de ganhar dois pontos de jogo e forçar a decisão quando Lakshya devolveu ao lado.
No jogo decisivo, Lakshya passou para uma vantagem de 4-2 antes de Lai pedir um tempo médico após machucar o dedo durante um mergulho.
O canadense empatou em 4-4 após a retomada, mas o ímpeto mudou novamente quando uma exaustiva jogada de 86 arremessos terminou com o árbitro de cadeira concedendo o ponto a Lakshya após decidir que a peteca havia roçado em Lai.
Lakshya gradualmente construiu uma almofada quando Lai começou a mostrar sinais de cansaço, avançando por 9-6 antes de um golpe estrondoso e uma forte troca de rede o levarem a uma vantagem de 11-7 no intervalo.
O indiano recebeu tratamento para cãibras nas coxas durante o intervalo e posteriormente recebeu cartão amarelo por retornar atrasado à quadra.
Apesar de lutar contra fortes cãibras e esticar visivelmente as pernas entre os pontos, Lakshya avançou para 15-9 quando Lai disparou um retorno ao lado.
Erros surgiram quando a disputa ultrapassou a marca de uma hora e 30 minutos, permitindo a Lai diminuir a diferença para 14-16 enquanto forçava Lakshya a se mover constantemente com lançamentos altos.
Mas o indiano encontrou outra explosão de energia, acertando um golpe para passar para 17-14 antes de aumentar a vantagem para 18-15 quando Lai rebateu ao lado.
Um golpe brutal deixou Lakshya a dois pontos da vitória, e o erro líquido de Lai deu ao indiano cinco match points. Ele selou a vitória memorável com mais um golpe estrondoso.
Publicado em 07 de março de 2026
