George Russell firmou-se enfaticamente na pole no Grande Prêmio da Austrália, confirmando sua posição como favorito para o campeonato mundial.
O britânico estava em uma classe à parte, assim como sua equipe de Mercedes. Russell qualificou-se com três décimos de vantagem sobre o seu companheiro de equipa Kimi Antonelli, que partilhará a primeira linha.
Isack Hadjar, em sua estreia na Red Bull, foi um impressionante terceiro – embora a oito décimos de distância de Russell.
Caramba, essa é uma grande lacuna, mesmo que pudesse ter sido menor se o comprovado companheiro de equipe de Hadjar, Max Verstappen, não tivesse caído na primeira curva de sua única volta rápida – deixando o tetracampeão mundial largando em 20º de 22 e trazendo uma das duas bandeiras vermelhas que atrasaram a ação em Albert Park, em Melbourne.
Mas, independentemente do que Verstappen possa ter conseguido, está claro que a Mercedes detém um royal flush depois de quatro anos como ‘curinga’.
O chefe da equipe, Toto Wolff, subiu ao pit wall vindo da garagem para parabenizar sua equipe, confiante de que eles estão estabelecendo o ritmo inicial. Eles estão fora da crise sob os novos regulamentos que mudaram o chassi – carros mais estreitos e mais ágeis – e novas unidades de potência, que são metade elétricas, metade motor de combustão interna.
George Russell qualificou-se na pole position para o Grande Prémio da Austrália em grande estilo
Max Verstappen levantou uma bandeira vermelha ao cair – ele largará em 20º de 22
Lewis Hamilton só conseguiu se classificar em sétimo, marcando um início desanimador para a nova era da F1
Charles Leclerc foi o quarto mais rápido pela Ferrari, Oscar Piastri da McLaren o quinto melhor, Lando Norris o sexto e Lewis Hamilton o sétimo (tanto, infelizmente, para um renascimento em uma nova era!).
“Toda a sessão pareceu muito limpa”, disse Russell. “Os carros novos são difíceis de dirigir. Mas eles são mais ágeis. Parece mais um kart. No ano passado parecia um ônibus.
Antonelli teve um dia estranho – mais uma prova de que não conseguirá igualar Russell na reta final, ou certamente que seria um choque se o conseguisse. Ele mostrou sua inexperiência de segundo ano quando caiu na sessão de treinos anterior.
Sua equipe reconstruiu seu carro em alta velocidade e o italiano de 19 anos foi resiliente na recuperação, por mais distante que estivesse de Russell.
Foi uma disputa pelo lado de Antonelli na garagem da Mercedes daquele ponto em diante. E algumas ventoinhas de refrigeração se soltaram de seu carro no Q3, um emblema da pressão que estavam sofrendo – um ótimo trabalho de recuperação.
Norris – o atual campeão, que, na verdade, esteve fora do ritmo o dia todo – atropelou os escombros. Ele voltou em um carro remendado com a ajuda de fita adesiva e não ficou impressionado com a grande reforma do carro e do motor deste ano, com a dependência da coleta de energia durante uma volta.
“Todo mundo sabe quais são os problemas”, disse Norris. “É uma divisão 50-50 e simplesmente não funciona.
“Você desacelera tanto antes das curvas que precisa levantar tudo para ter certeza de que a bateria está no topo.
‘Se o pacote for muito alto, você também está ferrado. É simplesmente difícil, mas é o que temos. Não me sinto bem como motorista, mas tenho certeza de que George está sorrindo.
“Passamos dos melhores carros já feitos na Fórmula 1, e dos mais agradáveis de dirigir, para provavelmente os piores. É uma droga, mas você tem que conviver com isso.
A Aston Martin teve uma sessão de qualificação de pesadelo, como esperado. Fernando Alonso foi o 17º melhor, ou o quinto pior, enquanto o seu companheiro de equipa, Lance Stroll, nem sequer conseguiu chegar à pista, um problema com o motor Honda a assumir a responsabilidade – um total constrangimento para uma equipa tão ricamente financiada e com ambições tão elevadas.
Quanto a Verstappen, um erro raro fez com que ele abandonasse a ação mais cedo sob regulamentos que ele não gosta – “como a Fórmula E com esteróides”, como ele disse outro dia.
Após o acidente, o holandês gritou pelo rádio: ‘O carro simplesmente travou nos eixos traseiros. Fantástico.’
