SAN JOSE – O gerente geral do San Jose Sharks, Mike Grier, sentiu que seu time jogou bem o suficiente nesta temporada – especialmente nos últimos três jogos – para garantir mantê-los juntos até o final.
Agora cabe aos jogadores dos Sharks tentar retribuir essa fé.
Os Sharks ganharam um ponto na sexta-feira, quando Robert Thomas marcou 54 segundos na prorrogação para dar ao St. Louis Blues uma vitória por 3-2 na prorrogação diante de uma multidão anunciada de 17.435 pessoas com lotação esgotada no SAP Center.
Os Sharks perderam por um gol no terceiro período, antes de Kiefer Sherwood marcar seu 19º gol na temporada faltando 6:34 para o fim do tempo regulamentar. Macklin Celebrini marcou seu 31º gol na temporada aos 14h31 do segundo período, empatando o jogo em 1 a 1.
Além disso, os Sharks foram assombrados por várias gafes no gerenciamento do disco e por um inimigo de longa data, o goleiro Jordan Binnington, que fez 23 defesas.
Os Sharks fizeram 17 chutes a gol e foram listados como tendo 19 brindes. O defensor novato Sam Dickinson tem seis brindes e Will Smith tem cinco.
O goleiro do Sharks, Alex Nedeljkovic, fez 12 defesas na derrota.
Binnington, que era candidato a ser negociado antes do prazo final de negociação da NHL de sexta-feira ao meio-dia (PST), fez 16 defesas nos dois primeiros períodos. Ele chegou na sexta-feira com um recorde de 8-2-1 e uma porcentagem de defesas de 0,910 em 13 jogos da carreira contra os Sharks.
Nedeljkovic, que assinou uma extensão de contrato de dois anos no valor de US$ 6 milhões com os Sharks na sexta-feira, parou 10 dos 12 arremessos nos dois primeiros períodos. No entanto, de acordo com o Natural Stat Trick, Nedeljkovic enfrentou sete chances de gol de alto perigo nos primeiros 40 minutos.
Os Sharks entraram na sexta-feira com uma seqüência de três vitórias consecutivas e três pontos fora de uma vaga nos playoffs, principais razões pelas quais Grier não vendeu muitos de seus agentes livres irrestritos pendentes antes do prazo final de negociação de sexta-feira.
Grier disse que alguns times adversários ligaram para ele esta semana sobre dois de seus UFAs pendentes nos defensores Mario Ferraro e John Klingberg. Grier, porém, sentiu que devia aos jogadores manter o grupo unido para a disputa dos playoffs. Os Sharks não chegam aos playoffs desde 2019.
“Eles meio que mereceram”, disse Grier na tarde de sexta-feira. “Não apenas nestes últimos três jogos, mas durante toda a temporada. É um grupo que merece ter a oportunidade de ver o que é capaz de fazer.”
Além de estar três pontos atrás do Seattle Kraken pela segunda e última vaga como wild card no oeste, os Sharks estavam quatro pontos atrás do Edmonton Oilers pelo terceiro lugar na Divisão do Pacífico. Os Oilers perderam por 6-3 para o Carolina Hurricanes na sexta-feira.
Os Blues vestiram 13 atacantes e cinco defensores, pois antes do prazo final de sexta-feira, eles trocaram o capitão e atacante Brayden Schenn para o New York Islanders e o defensor Justin Faulk para o Detroit Red Wings.
