Ex-estrela do Below Deck Emile Kotze está processando a NBCUniversal em US$ 850 milhões depois de alegar que a rede perpetrou uma “campanha coordenada de exploração, assédio e engano” durante seu tempo no programa.
Kotze, que apareceu na 3ª temporada da série Bravo, tinha 23 anos quando trabalhava como marinheiro no reality show. Agora com 34 anos, Kotze está envolvido em uma batalha legal com a rede controladora da Bravo desde junho de 2025, a Us Weekly pode confirmar.
Kotze alegou em seu processo inicial que foi “assediado sexualmente, manipulado e submetido a tratamento degradante” durante e depois de filmar o programa em 2015.
O iate apresentou uma primeira reclamação alterada em 13 de junho de 2025, menos de duas semanas depois de iniciar o processo no Distrito Sul de Nova York.
Em outubro de 2025, Kotze apresentou uma segunda reclamação alterada, alegando que depois de ser escalado para Below Deck, os produtores decidiram que queriam que ele fizesse parte de um “showmance” com uma tripulante feminina. Raquel “Rocky” Dakota.
Um executivo alegadamente apontou a origem sul-africana de Kotze e possíveis “valores tradicionais” como algo que ajudaria no enredo.
“Podemos criar alguma tensão com ele. Além disso, ele não é sindicalizado nem nada, podemos pressioná-lo com mais força”, teria dito o executivo, de acordo com o processo judicial.
A franquia Below Deck teve seu quinhão de caos ao longo dos anos, mas houve alguns momentos que se destacaram mais. Durante a 7ª temporada do programa Bravo, a guisada-chefe Kate Chastain e o contramestre Ashton Pienaar tiveram um confronto assustador quando este último estava bêbado depois de uma noitada. Ashton acabou dando um soco (…)
Kotze afirmou ainda que assim que as filmagens começaram, a produção o “encheu” de álcool durante seu tempo de inatividade e o estava “encorajando a ‘fazer um movimento’” em Dakota, apesar de sua alegada hesitação em buscar um relacionamento romântico com ela.
Kotze alegou que durante as noites de elenco após os charters, os produtores os encorajavam a tomar shots e fazer jogos de bebida. Ele afirmou que uma dessas noites levou Dakota “em um estado emocional perturbado” a subir no mastro do iate e pular no mar.
Kotze afirmou nos documentos que ficou “traumatizado ao testemunhar isso, pois temia pela vida de Rocky”. Ele alegou que a produção “tratou isso como uma reviravolta dramática na história – as câmeras continuaram filmando e mais tarde usaram as imagens como entretenimento”.
Cortesia de Emile Kotze/Instagram
“Após as filmagens, os réus difamaram o Requerente ao editar enganosamente as imagens para retratá-lo sob uma luz falsa e prejudicial, apropriaram-se indevidamente de sua imagem para ganho comercial contínuo sem consentimento e se envolveram em uma campanha de encobrimento e retaliação para silenciá-lo e desacreditá-lo quando ele buscava reparação”, dizia o processo, alegando que os supostos maus-tratos de Kotez continuaram após o término das filmagens.
A NBCUniversal não fez comentários.
Kotze está pedindo entre US$ 633 milhões e US$ 850 milhões em indenização, alegando em seu processo que US$ 123 milhões foram perdidos em ganhos futuros porque sua “uma vez promissora carreira de iatista foi destruída”.
Nem sempre o ajuste perfeito. Ao longo dos anos, a franquia Below Deck chocou os espectadores com saídas dramáticas, incluindo demissões e demissões. Mathew Shea estabeleceu um recorde para o Below Deck Mediterranean quando fez várias partidas durante a 6ª temporada. O chef inicialmente deixou o barco quando sofreu uma lesão no joelho que exigiu atenção médica. (…)
Ele disse que está pedindo “não menos que US$ 10 milhões” em danos por sofrimento emocional e propôs que recebesse US$ 500 milhões como indenização por danos punitivos.
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Kotze também pediu ao tribunal que exigisse que a rede removesse ou excluísse quaisquer “imagens ou fotos íntimas” dele de todas as plataformas e interrompesse a distribuição ou transmissão futura dos episódios da 3ª temporada “contendo conteúdo difamatório ou não autorizado”.
Se os episódios continuarem, Kotze deseja que a rede adicione um aviso de isenção de responsabilidade ao programa “esclarecendo que certas representações do Requerente foram manipuladas”.
A NBC, entretanto, apresentou uma moção para rejeitar a primeira reclamação alterada em outubro de 2025, mas um juiz negou a moção em 3 de janeiro, informou a People.
