Os britânicos “petrificados” que se encontraram no centro do conflito enquanto procuravam o sol no Dubai falaram de terríveis explosões de mísseis, de aviões de combate estrondosos e de bunkers subterrâneos improvisados.
Os turistas foram recebidos com cartazes de boas-vindas e abraços chorosos ao retornarem a Blighty na noite de sexta-feira, depois de escaparem da zona de guerra do Oriente Médio.
Dubai, considerada “a cidade mais segura do mundo”, foi abalada por um conflito sem precedentes nos últimos dias, em meio a ataques implacáveis de drones kamikaze iranianos.
Teerão começou a bombardear bases militares americanas em todo o Médio Oriente no sábado, 28 de Fevereiro, em retaliação à operação conjunta EUA-Israel para impedir a República Islâmica de desenvolver armas nucleares.
Os ataques na capital iraniana no sábado resultaram na morte do líder supremo, aiatolá Ali Khamenei, no mesmo dia.
Desde então, o governo britânico tem elaborado planos para resgatar os mais de 140 mil cidadãos que registaram a sua presença no Médio Oriente.
Alguns britânicos presos em Dubai voltaram para casa na noite de quinta-feira, pousando no aeroporto de Heathrow, onde a família os cumprimentou em reuniões emocionantes.
Sable Cooper, 31, e Brandon Cooper, 34, de Wickford, Essex, estavam ausentes há dez dias em Dubai com seus três filhos, de seis, dois e um ano.
Sable e Brandon Cooper (à esquerda e à direita) são muito bem recebidos por sua família em Londres Heathrow, depois de serem pegos no meio dos ataques em Dubai
A senhora Cooper abraça a família no saguão de desembarque de Heathrow depois de chegar na noite de quinta-feira com o marido e três filhos
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Eles foram recebidos com abraços por sua família aliviada, com cartazes, depois que o avião da Virgin Atlantic pousou em Heathrow.
A família teve a sorte de conseguir embarcar no voo que comprou originalmente, pois alguns amigos que estavam de férias na cidade dos Emirados na mesma época foram forçados a fazer uma nova reserva.
“Tem sido um processo estressante porque estamos viajando com três crianças pequenas, então, além de tudo, tem sido extremamente difícil”, disse a Sra. Cooper ao Daily Mail.
‘O hotel era bom, eles foram muito prestativos, muito acolhedores, mas obviamente queríamos chegar em casa o mais rápido e seguro possível.’
Os Coopers estavam hospedados no icônico hotel Atlantis, The Palm, no luxuoso resort da ilha Palm Jumeirah.
Fica a apenas cerca de cinco quilômetros do hotel Fairmont The Palm, que fica no mesmo complexo do arquipélago e foi atingido por destroços de um míssil iraniano no sábado.
Minutos antes do primeiro alerta de emergência ser emitido naquele dia, eles abriram as portas da varanda do quarto no 14º andar e viram um foguete voando pelo céu.
“Parecia um fogo de artifício gigante”, disse Cooper. ‘Ficamos com muito medo.’
Sua esposa acrescentou: ‘Ficamos petrificados. Absolutamente petrificado. Já tínhamos as malas de emergência prontas e simplesmente pegamos as crianças e descemos para o andar térreo.
Imagens e imagens dramáticas capturaram o momento em que o hotel cinco estrelas Fairmont The Palm foi atingido e incendiado por destroços de um míssil iraniano
Quatro pessoas ficaram feridas no ataque, de acordo com o escritório de mídia de Dubai
Uma aura laranja encheu o ar quando os destroços atingiram o hotel de luxo em alta velocidade.
Uma sala de conferências abaixo do hotel foi convertida em uma espécie de bunker, onde os turistas hospedados no Atlantis dormiam lá à noite para se manterem seguros.
“Na primeira noite em que isso aconteceu, estávamos literalmente dormindo no chão com apenas algumas toalhas”, disse Cooper, dada a rapidez do ataque inicial.
Os funcionários do hotel logo instalaram no espaço instalações para chá, café e alimentação 24 horas, além de camas adequadas, onde a família dormiu na segunda das duas noites que passaram no bunker improvisado.
Eles se juntaram a outros cerca de 200 turistas que estavam hospedados no hotel.
Os Coopers acabaram sendo transferidos para um quarto normal no andar inferior do prédio, no quinto andar, onde permaneceram em segurança pelo resto das férias.
‘Eles nos deixaram muito confortáveis… Eles realmente fizeram o que tinham que fazer’, disse Cooper.
Imagens sem precedentes de drones explodindo, hotéis pegando fogo e mísseis sendo interceptados no ar capturaram o mundo exterior nas redes sociais.
Mas os avistamentos de mísseis tornaram-se uma ocorrência regular para todos os que estão presos no Dubai, incluindo influenciadores que se mudaram para a cidade em busca de estilos de vida glamorosos e isentos de impostos enquanto criticavam o Reino Unido.
Um casal contou ao Daily Mail como estavam “bem no meio” das cenas aterrorizantes que vinham de Dubai.
Angela Clarke e seu parceiro Brian Hill, de Colwyn Bay, norte do País de Gales, retornaram a Heathrow depois de férias de nove dias em Dubai no mesmo voo da Virgin Atlantic que os Coopers.
O proprietário da empresa de limpeza e o aposentado estavam perto da água, um ponto turístico popular, quando avistaram seu primeiro míssil, três dias após o início da viagem.
Angela Clarke e Brian Hill em Londres Heathrow depois de férias infernais
Um ciclista assiste horrorizado quando um míssil supersônico lançado pelo Irã cai sobre Dubai
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‘Foi muito assustador. Eu vi um dos foguetes passar. Estávamos perto da marina, basicamente bem no meio das coisas”, disse Clarke.
“Tudo começou no sábado à tarde. Descemos até à praia e estávamos a passar pela marina e pela ponte quando o primeiro drone disparou.
‘Parecia um fogo de artifício. Foi muito assustador. Não dormimos muito.
“Os alarmes de emergência dispararam em nossos telefones naquela noite, por volta das 12h30. Petrificado.
‘Estávamos em um hotel no 19º andar de um total de 22.
‘E no dia seguinte, foi quando meu parceiro viu o foguete do lado de fora do nosso hotel explodir e mais drones interceptados também. Éramos bastante centrais.
“Tínhamos uma piscina muito pequena, então não podíamos ficar de fora. Eles estavam aconselhando as pessoas a ficarem em casa de qualquer maneira.
O casal, felizmente, conseguiu voltar ao Reino Unido no voo original que reservou. “Tivemos sorte”, disse Clarke.
Diz-se que o drone Shahed, de fabricação iraniana, é capaz de voar pelo menos cinco vezes mais rápido que a velocidade do som. Na foto: foto de arquivo
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“A segurança era rígida, muito, muito boa. Temos muita sorte de os Emirados Árabes Unidos estarem destruindo esses drones, para ser honesto com você.
‘Fomos cuidados enquanto estivemos lá, pelo hotel também.’
Outra família contou como eles “simplesmente se acostumaram” com os mísseis voando sobre suas cabeças enquanto os caças lutavam para derrubá-los – enquanto os caçadores de sol continuavam a festejar no solo.
Karolina Buhtina e Dominic Adair também estavam de férias de nove dias em Dubai com seus três filhos, retornando no mesmo voo da Virgin Atlantic para Heathrow.
Eles tiveram a sorte de não enfrentar muitas dificuldades na viagem e nas férias em si – estavam hospedados na Ilha Al Marjan, que fica um pouco mais longe do centro de Dubai, ao norte.
“Alguns dos meus amigos que moram em Dubai estavam viajando para o norte porque onde estávamos estava bastante tranquilo no primeiro dia”, disse Adair.
‘Não tivemos nenhuma interrupção para ser honesto.
‘Houve um pouco de confusão entre a companhia aérea e a agência de viagens sobre se deveríamos embarcar ou não no voo, mas fora isso, tudo correu conforme planejado.’
Sra. Buhtina acrescentou: ‘Felizmente, conseguimos!’
Karolina Buhtina e Dominic Adair com seus dois filhos após pousar em Heathrow na quinta-feira
Ela disse que a família viu vários ataques enquanto estavam lá: ‘Foi tão estranho porque todo mundo se acostumou com isso.
‘Você os ouviria, você ouviria os estrondos no céu. É uma loucura explicar isso para alguém.
‘Você ouvia os estrondos no céu e olhava para cima e via as trilhas e depois os jatos voando.
‘Mas, para ser honesto, ainda seguimos em frente. No nosso hotel, todos estavam sempre do lado de fora. Mas evitamos isso à noite.
‘Eu estava ansioso, pensei: ‘Não quero ficar fora à noite’, então depois do jantar íamos para a cama, mas todo mundo estava festejando lá fora.’
Adair acrescentou: “Algumas pessoas entraram em pânico, especialmente quando tudo começou. Com o passar dos dias, acho que todos ficaram um pouco imunes, por mais louco que pareça.
‘Quando os jatos começaram a aparecer, você podia ouvi-los realmente roncando no ar.’
Ms Buhtina disse: ‘A primeira vez que ouvi isso, estávamos na praia com as crianças e ouvi um estrondo. Peguei as crianças, peguei as coisas e comecei a correr.
‘Todo mundo estava apenas olhando para o céu e ninguém se movia além de mim! Eu falei: ‘Crianças!’, deixei ele, deixei ele com todos os brinquedos de areia, tudo, e corri para dentro.’
