PRECISO SABER
-
Kalei Martin, mãe de dois filhos de Sacramento, tinha 28 anos quando começou a sentir fortes dores de estômago, sangramento e outros sintomas
-
Inicialmente, os médicos descartaram seus sintomas
-
Depois de pressionar por respostas, uma colonoscopia revelou câncer colorretal em estágio 2
No início de 2024, Kalei Martin começou a notar mudanças sutis em seu corpo que ela não conseguia explicar.
Sacramento, Califórnia, mãe de dois filhos – que trabalha para o estado da Califórnia e ao mesmo tempo dirige uma empresa fotográfica especializada em retratos de família e recém-nascidos – começou a ir ao banheiro com muito mais frequência do que o normal. Logo depois, fortes cólicas estomacais começaram a aparecer em breves episódios.
A princípio, ela presumiu que os sintomas poderiam estar relacionados às mudanças físicas que podem ocorrer após a gravidez. Martin teve dois filhos recentemente e ela percebeu que seu corpo estava simplesmente se adaptando.
Mas então as coisas começaram a piorar. Ela começou a notar algo incomum quando usou o banheiro – o que ela descreve como um material semelhante a um tecido.
“É algo que não consigo explicar, mas parecia tecido interno e muco”, lembra ela exclusivamente à PEOPLE. “Foi estranho, e eu estava tirando fotos para documentar e mostrar ao meu marido.”
Kalei Martin tira uma selfie em seu carro
Crédito: Cortesia de Kalei Martin
Uma ou duas semanas depois, o sangramento começou e só piorou.
Os sintomas continuaram junto com dores de estômago e hábitos intestinais irregulares. Ela também notou outro sinal alarmante: muitas vezes sentia necessidade urgente de usar o banheiro – mas “não saía nada além de sangue e coágulos”.
Depois de quase dois meses de agravamento dos sintomas, Martin, agora com 30 anos, finalmente marcou uma consulta com seu médico de atenção primária.
Seu médico fez exames de sangue e um exame retal. Como Martin não estava anêmica – o que significa que ela não estava perdendo uma quantidade perigosa de sangue – ela foi informada de que o sangramento poderia ser causado por algo muito menos sério, como uma hemorróida interna ou fissura.
Ela foi encaminhada para uma sigmoidoscopia, mas a primeira consulta disponível seria daqui a quase dois meses.
Então a dor tornou-se insuportável.
“Na semana seguinte, minha dor de estômago ficou extrema, me fazendo chorar, e tenho uma tolerância à dor bastante alta”, lembra Martin.
Preocupado, o marido a levou ao pronto-socorro. Mas, mais uma vez, os médicos fizeram exames de sangue e determinaram que ela não estava anêmica. De acordo com Martin, o médico do pronto-socorro disse que ela simplesmente teria que esperar pelo procedimento agendado.
“Lembro-me do médico do pronto-socorro sendo extremamente desdenhoso”, diz ela. “Eu mostrei a ele fotos dos coágulos sanguíneos gigantes que tive naquele dia, e ele disse, sim, pode ser apenas uma hemorróida interna, você não está anêmico, então não há nada de risco de vida acontecendo.”
“Retrospectivamente, agora sei que deveria ter pedido a ele para fazer uma tomografia computadorizada porque o tumor teria sido detectado em uma simples tomografia”, diz ela.
Kalei Martin no hospital
Crédito: Cortesia de Kalei Martin
Mas depois de deixar o pronto-socorro, Martin decidiu resolver o problema por conta própria.
Ela mesma ligou para o departamento de gastroenterologia e descreveu detalhadamente seus sintomas. Depois de ouvir o que ela estava vivenciando, a equipe disse que ela precisava ser atendida imediatamente e agendou uma colonoscopia completa para a semana seguinte.
Esse procedimento finalmente forneceria as respostas que ela procurava.
A colonoscopia revelou notícias devastadoras: Martin tinha câncer colorretal. Segundo a Clínica Mayo, o câncer colorretal começa como um crescimento de células no reto, com sintomas que podem incluir alterações nos hábitos intestinais, dor abdominal e sangramento retal.
“O dia em que meu marido me levou ao pronto-socorro foi quando eu soube que algo estava errado”, diz ela. “Procuramos on-line meus sintomas e tudo continuava aparecendo ‘câncer de cólon’ ou ‘câncer de intestino’ e continuamos dizendo um ao outro que não é possível que seja isso. Tenho apenas 28 anos e sou saudável.”
Os médicos diagnosticaram Martin com câncer colorretal em estágio 2 com um tumor T3, o que significa que ele começou a crescer através da parede retal, mas ainda não havia se espalhado para os gânglios linfáticos próximos.
Seu plano de tratamento era agressivo.
Martin passou por 25 rodadas de radiação pélvica combinadas com pílulas de quimioterapia tomadas duas vezes ao dia. Após completar a radiação, ela passou por quatro meses e meio de quimioterapia intravenosa com um medicamento chamado FOLFOX.
O tratamento foi fisicamente cansativo, mas Martin diz que tentou manter o máximo de normalidade possível para suas filhas, que na época tinham apenas 1 e 3 anos.
“Os dias da quimioterapia foram muito duros para o meu corpo”, diz ela. “Fiquei muito doente, mas tive uma pausa de uma semana entre as infusões, então consegui me recuperar e continuar com a vida normal.”
Kalei Martin durante quimioterapia
Crédito: Cortesia de Kalei Martin
Quando os exames foram realizados no final do tratamento, os médicos deram notícias esperançosas: o tumor havia se dissolvido completamente.
Martin foi declarado NED – o que significa “sem evidência de doença”.
Como o câncer parecia ter desaparecido, ela não precisou de cirurgia e, em vez disso, entrou em um plano de “observar e esperar” que envolvia ressonâncias magnéticas, tomografias computadorizadas e sigmoidoscopias a cada três meses para monitorar a recorrência.
Mas o alívio durou pouco.
Durante a primeira rodada de exames de acompanhamento em março de 2025, os médicos notaram algo preocupante: um pequeno nódulo de 7 milímetros no pulmão esquerdo. Seu oncologista recomendou inicialmente monitorá-lo.
Ainda inquieto, Martin pressionou por outro exame no mês seguinte – e o nódulo cresceu.
Outros testes confirmaram seus medos. O câncer se espalhou para seus pulmões, tornando oficialmente seu diagnóstico de câncer colorretal em estágio 4 com metástases pulmonares.
Seus médicos recomendaram uma cirurgia para remover a parte afetada do pulmão. Mas enquanto se preparava para o procedimento, os exames de imagem revelaram um segundo tumor no pulmão oposto.
Martin finalmente passou por duas cirurgias de ressecção pulmonar com apenas três semanas de intervalo.
Apesar do diagnóstico assustador, ela diz que a experiência mudou a sua perspectiva de maneiras inesperadas.
“Este diagnóstico realmente afetou todas as áreas da minha vida da maneira mais incrivelmente positiva que algo tão terrível poderia afetar”, diz ela.
Ela credita grande parte dessa força ao sistema de apoio ao seu redor, especialmente ao marido.
“Meu marido é obviamente minha pessoa número um”, diz Martin. “Durante todos os meus tratamentos e cirurgias, ele avança sem questionar e cuida de tudo e de todos.”
Kalei Martin com o marido
Crédito: Cortesia de Kalei Martin
Hoje, Martin partilha a sua jornada online para aumentar a consciencialização sobre o cancro colorretal, especialmente em adultos mais jovens.
Seus vídeos rapidamente ganharam força e ela diz que recebeu centenas de mensagens de pessoas que reconheceram os mesmos sintomas em si mesmas.
“Eu não tinha absolutamente conhecimento do câncer colorretal antes de ser diagnosticada”, diz ela. “Recentemente, foi publicado que o câncer colorretal é a causa número um de morte por câncer em pessoas com menos de 50 anos.”
“Recebi centenas de mensagens de outras pessoas online dizendo que meus vídeos as incentivavam a consultar o médico”, acrescenta ela.
Agora, ela espera que sua história incentive outras pessoas a ouvirem seus corpos e defenderem respostas.
“A minha esperança é que mais jovens reconheçam os sintomas no seu corpo e defendam que o rastreio correto seja feito antes da progressão da doença”, diz ela.
Atualmente, Martin está em monitoramento ativo. Embora algumas descobertas questionáveis tenham aparecido em exames recentes, ela recebeu recentemente notícias encorajadoras: um exame de sangue Signatera negativo, indicando que, no momento, ela não corre risco imediato de recaída.
“Minha família e eu temos vivido a vida com o espírito renovado”, diz ela.
Kalei Martin com o marido e os filhos
Crédito: Cortesia de Kalei Martin
Nunca perca uma história – inscreva-se para Boletim informativo diário gratuito da PEOPLE para se manter atualizado sobre o que a PEOPLE tem de melhor a oferecer, desde notícias de celebridades até histórias convincentes de interesse humano.
Apesar de tudo, Martin diz que a sua fé continua a ser a sua maior fonte de esperança.
“A única coisa que me dá esperança é Jesus”, diz ela. “Quando luto contra a ansiedade, a preocupação e o medo, recorro à minha Bíblia e sento-me em oração, e recebo paz e uma mente sã.”
E acima de tudo, ela espera que os leitores entendam uma mensagem de sua história.
“Por favor, esteja em sintonia com seu corpo e esteja atento às coisas que parecem estranhas”, diz ela. “Faça perguntas aos médicos e pressione para obter respostas para si mesmo, porque você é o seu melhor defensor.”
Leia o artigo original em Pessoas
