A Universidade da Califórnia está patrocinando um projeto de lei que colocaria um título de US$ 23 bilhões na votação de novembro para financiar pesquisas científicas em todo o estado, em meio a cortes generalizados no financiamento de pesquisas universitárias sob a administração Trump.
“A pesquisa universitária tem estado sob ataque constante durante o ano passado”, disse o presidente da UC, James B. Milliken, em comunicado na quinta-feira. “Este projeto de lei visa proteger os avanços notáveis que beneficiam milhões de californianos agora e no futuro. Estamos orgulhosos de co-patrocinar este projeto de lei e sempre defenderemos a ciência.”
O projeto – Projeto de Lei 895 do Senado – foi apresentado pelo senador estadual Scott Wiener, que representa São Francisco, no início deste ano. A legislação também é endossada pela United Auto Workers Region 6 e pelo Union of American Physicians and Dentists, sindicatos que representam milhares de pesquisadores em todo o estado.
Wiener disse em comunicado na quinta-feira que está orgulhoso da parceria com a Universidade da Califórnia, que está no centro da liderança científica há décadas, na “luta para retomar o controle” do financiamento de pesquisa da Califórnia.
“À medida que o governo federal suspende o financiamento científico, a Califórnia deve defender a ciência e reforçar a liderança científica global do nosso estado”, disse Wiener.
No último ano, a administração Trump cortou mais de 3 mil milhões de dólares em financiamento de investigação para faculdades e universidades, de acordo com uma estimativa do Center for American Progress, uma organização de políticas públicas e de investigação e defesa.
A administração citou o anti-semitismo nos campi, o fracasso em acabar com iniciativas de diversidade, equidade e inclusão e políticas universitárias que permitem que estudantes atletas transexuais participem em desportos como apenas algumas das razões para os cortes de financiamento a centenas de instituições de ensino superior em todo o país.
Na Califórnia, os Institutos Nacionais de Saúde cancelaram mais de US$ 55,9 milhões em doações para universidades da Bay Area, visando pesquisas sobre igualdade na saúde, jovens transgêneros, anti-racismo e discriminação, vacinas, e envelhecimento.
A Universidade da Califórnia recebe mais de 5 mil milhões de dólares anualmente em fundos federais para investigação e outros programas, de acordo com a universidade, sendo o NIH a sua maior fonte de financiamento federal.
Em março passado, a Universidade da Califórnia estimou ter perdido pelo menos US$ 37 milhões em financiamento. E em Julho, o governo federal congelou 584 milhões de dólares em financiamento de investigação para a UC Los Angeles, alegando que a universidade permitiu o anti-semitismo, continuou programas de acção afirmativa e atletas transexuais participavam em desportos. A administração Trump exigiu que a universidade pagasse uma multa de mil milhões de dólares em troca da restauração dos fundos, mas desistiu das suas exigências no mês passado.
O Presidente da UC, Milliken, disse numa carta de Setembro à comunidade universitária que as ameaças do governo federal de cortar o financiamento universitário “representam uma das mais graves ameaças à Universidade da Califórnia” nos seus 157 anos de história.
“Perdas significativas de pesquisas e outros financiamentos federais devastariam a UC e infligiriam danos reais e de longo prazo aos nossos alunos, ao nosso corpo docente e funcionários, aos nossos pacientes e a todos os californianos”, disse Milliken. “Isso também acabaria com pesquisas que salvam vidas e das quais todos os americanos se beneficiam.”
Ele disse que a perda de financiamento federal significaria menos aulas e serviços estudantis, acesso reduzido aos cuidados de saúde, dezenas de milhares de empregos perdidos em todo o estado e “um êxodo de professores e investigadores de classe mundial para outros estados ou países”. Milliken disse que muitos campi da UC já sofreram demissões devido a cortes no financiamento federal para pesquisa e outras pressões financeiras. A universidade impôs um congelamento de contratações em todo o sistema no ano passado em resposta a potenciais cortes de financiamento.
Se aprovado, o SB 895 estabeleceria a Fundação da Califórnia para a Investigação em Ciência e Saúde, que financiaria bolsas de investigação competitivas, empréstimos a juros baixos e instalações de investigação modernizadas para empresas de investigação, universidades, institutos e organizações públicas ou privadas para investigação e desenvolvimento científico.
O projeto de lei também inclui requisitos para tornar os cuidados de saúde mais acessíveis, garantindo que os californianos obtenham descontos em produtos farmacêuticos desenvolvidos através da investigação financiada por títulos. O projeto de lei permitiria ao estado recuperar uma parte das taxas de licenciamento e royalties de invenções e tecnologias desenvolvidas com dólares de pesquisa.
O projeto é de autoria conjunta da senadora Sasha Pérez, de Pasadena, e Aisha Wahab, de Fremont. Mais de 30 legisladores foram coautores do SB 895, incluindo dois republicanos – o deputado Josh Hoover, que representa Folsom, e o deputado Greg Wallis, que representa o Rancho Mirage.
