O Google reduzirá as taxas lucrativas impostas à sua loja de aplicativos Android e oferecerá uma maneira para que opções rivais obtenham seu selo de aprovação, encerrando uma contundente batalha legal que levou a uma das várias decisões condenando suas táticas como um monopólio ilegal.
As mudanças propostas apresentadas na quarta-feira a um tribunal federal de São Francisco marcam a última reviravolta em um caso que começou em agosto de 2020, quando a fabricante de videogames Epic Games abriu um processo antitruste buscando facilitar a concorrência de opções alternativas de pagamento com o sistema Play Store do Google, que cobra comissões de 15% a 30% em uma ampla variedade de transações no aplicativo.
As concessões do Google ocorrem cinco meses depois que a Suprema Corte dos EUA se recusou a ouvir um recurso da tentativa da empresa de anular a ordem de um juiz federal exigindo uma revisão muito mais extensa da Play Store após um julgamento de 2023 que culminou com um júri declarando a configuração um monopólio ilegal.
A Epic Games inicialmente abriu um processo antitruste buscando facilitar a concorrência de opções alternativas de pagamento com o sistema Play Store do Google em 2020. Imagens SOPA/LightRocket via Getty Images
Encurralado em uma situação legal, o Google está agora preparado para diminuir suas comissões básicas para assinaturas e transações de comércio eletrônico na faixa de 10% a 20%, ao mesmo tempo em que cria uma nova opção que cobraria 5% pelo processamento de pagamentos.
Os desenvolvedores de aplicativos ainda poderão optar por contar com outro sistema de processamento de pagamentos além do Google e os consumidores poderão baixar aplicativos de lojas alternativas que passam por um processo de certificação.
Embora não sejam obrigatórias, as lojas de aplicativos alternativas que passam pelo processo de registro do Google têm menos probabilidade de provocar avisos sobre riscos de segurança.
Os EUA James Donato ainda têm de aprovar as alterações propostas como alternativa a uma mudança mais dramática que ordenou em Outubro de 2024.
O Google está buscando uma audiência em 9 de abril perante o juiz para responder a quaisquer perguntas sobre as revisões, que estão sendo apoiadas pelo CEO da Epic Games, Tim Sweeney, cuja empresa na Carolina do Norte é mais conhecida por fazer o videogame Fortnite.
“A Epic vem defendendo plataformas abertas há muito tempo e isso realmente eleva o Android ao status de uma plataforma verdadeiramente aberta”, disse Sweeney à Associated Press durante uma entrevista que também incluiu Sameer Samat, o executivo do Google responsável pelo Android.
“Achamos que é realmente ótimo concentrar mais energia e tempo na construção do que nas brigas”, disse Samat sobre a decisão do Google de finalmente firmar uma trégua com a Epic após anos de aspereza.
O Google está planejando estender este novo modelo da Play Store para o resto do mundo, dependendo da aprovação regulatória em outros países.
A empresa de Mountain View, Califórnia, pretende iniciar o lançamento nos Estados Unidos, no Reino Unido e na União Europeia, disse Samat.
O Google está planejando estender o novo modelo da Play Store para o resto do mundo. REUTERS
As taxas mais baixas provavelmente afetarão os lucros da controladora corporativa do Google, Alphabet Inc., que está em melhor posição para resistir ao golpe agora que seu valor de mercado é de US$ 3,7 trilhões – quatro vezes mais do que quando a Epic entrou com o processo.
A Alphabet também enfrenta outros possíveis contratempos, com o mecanismo de busca do Google sendo obrigado a compartilhar mais dados coletados após ter sido declarado um monopólio ilegal em um caso diferente movido pelo Departamento de Justiça dos EUA.
Partes da tecnologia que alimenta a rede de publicidade digital do Google também foram consideradas monopólio abusivo no ano passado, em mais um processo federal. Um juiz federal na Virgínia está avaliando se deve ordenar uma separação para restaurar a concorrência nesse caso.
O ataque da Epic em 2020 contra a Play Store do Google coincidiu com uma cruzada semelhante contra a loja de aplicativos do iPhone da Apple, que ainda permanece envolvida em algumas disputas legais sobre como sistemas de pagamento alternativos podem ser gerenciados.
Sweeney não está otimista quanto a chegar a um acordo com a Apple que espelhe as concessões do Google porque os casos foram diferentes. No processo da Apple, um juiz federal concluiu que a loja de aplicativos do iPhone não é um monopólio, mas ainda assim ordenou mudanças destinadas a tornar mais fácil para os consumidores navegar para opções alternativas de pagamento – uma mudança que a Epic argumenta ainda não ocorreu.
Por enquanto, Sweeney pretende saborear o desfecho do caso da Play Store ao som de um clássico dos Rolling Stones.
“Como diz a música: ‘Nem sempre você consegue o que deseja, mas se tentar, muitas vezes conseguirá o que precisa’”, disse Sweeney. “E o que precisamos é de competição.”
