O confronto de terça-feira entre a equipe dos EUA e o San Francisco Giants rapidamente se tornou uma plataforma para os americanos enviarem uma mensagem forte aos seus oponentes do World Baseball Classic.
A equipe dos EUA marcou duas corridas antes de ser eliminada e rir por 15-1, incluindo home runs de Alex Bregman e Roman Anthony. O capitão Aaron Judge também fez 2 de 2 com um single de dois RBI e uma caminhada, e o ás Paul Skenes registrou nove eliminações consecutivas depois de entregar uma dobradinha na liderança para o shortstop do Giants, Willy Adames.
O talento no elenco americano é sublime, mas o técnico Mark DeRosa sugeriu outra razão pela qual a equipe deste ano está em melhor posição para levar para casa um título WBC do que aquela que ele treinou para terminar em segundo lugar, atrás da equipe do Japão em 2023.
“Virei-me para Judge e todos os treinadores e disse: ‘Isso tem uma sensação diferente de 2023’”, disse DeRosa, de acordo com Jesse Rogers da ESPN. “Simplesmente aconteceu. Não sobrou um único cara.”
“Queríamos criar um ambiente onde esses caras não quisessem sair. … Você está olhando para baixo e vendo Bregman conversando com Anthony, você está vendo (Tarik) Skubal e Skenes no degrau mais alto. E Judge e (Cal) Raleigh. É ótimo.”
O WBC deste ano tem uma sensação diferente de qualquer outro por causa do poder estelar que se comprometeu a participar, e a equipe dos EUA liderou o ataque nesse sentido. Esta lista conta com o atual Jogador Mais Valioso da Liga Americana em Juiz e os atuais vencedores do Prêmio Cy Young em ambas as ligas, Skenes e Skubal.
Mas se uma coisa é fazer com que as estrelas apareçam, outra é tê-las todas puxando a corda juntas por 27 eliminações em busca da vitória. E quer seja a decepção da derrota em 2023, ou o ímpeto herdado do entusiasmo pelas várias façanhas da equipe dos EUA nas Olimpíadas de Inverno, esta equipe parece estar mais faminta por um troféu do que qualquer um de seus antecessores.
É um torneio de eliminação única, então tudo pode acontecer. Mas se esta escalação americana jogar até o limite, é difícil imaginar qualquer adversário que corresponda ao seu poder de fogo, mesmo jogadores como o atual campeão Japão ou a carregada República Dominicana.
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