É mais uma vez um déjà vu no Festival de Cinema de Joburg, onde os trabalhadores sul-africanos do cinema e da televisão apelam novamente ao governo para resgatar um sistema de descontos em dificuldades e salvar as sitiadas indústrias cinematográficas do país.
Poucas semanas depois de centenas de profissionais do cinema e da televisão terem marchado até ao Parlamento na Cidade do Cabo, exigindo acção imediata para salvar uma indústria em queda livre, o curador do festival, Nhlanhla Ndaba, referiu-se ao drama em curso nos seus comentários de abertura na noite de terça-feira, citando “uma crise que testou os nossos próprios alicerces” como indústria.
“Embora os descontos tenham sido adiados, o nosso espírito não. Embora as produções internacionais tenham abandonado a África do Sul por Malta e Portugal, onde os programas de incentivo funcionam de forma eficiente, os nossos cineastas não abandonaram o seu ofício”, disse Ndaba. “Enquanto esperamos por um sistema que parece ter nos esquecido, continuamos contando histórias.”
Na quarta-feira, no mercado JBX, um evento do setor que ocorre paralelamente ao festival, as partes interessadas do setor reuniram-se para apresentar as conclusões de um estudo realizado pela Olsberg SPI, uma empresa de consultoria especializada no setor global de produção de telas, para avaliar o impacto do incentivo à produção de filmes e TV nas indústrias de telas da África do Sul e traçar um caminho a seguir para o negócio em dificuldades.
O estudo, encomendado pela Organização de Produtores Independentes (IPO), analisou um período de 10 anos, de 2015 a 2025, durante o qual a produção cinematográfica e televisiva acrescentou 26,4 mil milhões de rands (1,6 mil milhões de dólares) de valor bruto total à economia sul-africana.
Essa contribuição, no entanto, atingiu o pico em 2022, exactamente quando o Departamento da Corporação do Comércio e da Indústria (DTIC) – o órgão governamental que administra o desconto de 25% da África do Sul – começou a implementar novas directrizes para o esquema de incentivos que os cineastas locais afirmam serem muitas vezes opacos e desnecessariamente complexos. Ao mesmo tempo, começou a acumular-se um acúmulo de pedidos já aprovados para o desconto, com muitos cineastas enfrentando agora atrasos de anos no reembolso.
Esses problemas foram agravados pela frustração dos organismos industriais sobre o que caracterizam como falta de transparência e comunicação por parte do DTIC. Como resultado, “a confiança dos investidores foi definitivamente abalada”, segundo Leon Forde, da Olsberg SPI, que apresentou as conclusões do estudo em Joanesburgo.
Em 28 de Janeiro, centenas de trabalhadores da indústria marcharam até ao Parlamento sob a bandeira Save SA Film Jobs, com a coligação a atacar o que descreveu como “paralisia” no DTIC, com mais de 660 milhões de rands (40,4 milhões de dólares) ainda por pagar às produções. Foi a segunda vez em menos de um ano que organismos da indústria se reuniram para exigir respostas do governo sobre a crise dos descontos, depois de um protesto semelhante nas escadas do DTIC em Março passado.
Os efeitos em cascata foram sentidos em toda a indústria. “É realmente horrível”, disse Luke Rous, ator e produtor que faz parte do comitê executivo do IPO.
“É por isso que tivemos centenas, milhares de pessoas nas ruas em ambas as nossas manifestações em massa. Alguns produtores me ligaram para dizer: ‘Lamento não poder estar lá naquele dia. Tive que arrumar minha casa. O banco está retomando a posse dela.’ Recebo ligações constantes da equipe e dos atores dizendo: ‘O que está acontecendo?’”, Disse Rous. “Todos nós já sentimos isso. É doloroso.”
O produtor Delon Bakker, que é presidente do IPO, observou que muitos cineastas sul-africanos foram colocados na “lista negra” de bancos e financiadores, depois de terem sido deixados na mão por causa dos atrasos nos pagamentos do DTIC. Na quarta-feira, apelou ao governo sul-africano para desembolsar mais recursos para salvar o sector – antes que seja tarde demais.
“Isso não é algo difícil de resolver. Basta alocar mais orçamento. E isso pode fazer as coisas voltarem a funcionar”, disse Bakker. “Há um caminho para fazer isso avançar.”
Na sequência do protesto de Janeiro na Cidade do Cabo, representantes das indústrias de ecrãs sul-africanas e do DTIC foram convidados a apresentar os seus casos ao Parlamento, aumentando a esperança de que um diálogo produtivo pudesse eventualmente criar um caminho para sair do pântano. “Estão a ser feitos bons progressos. E precisam de ser feitos”, disse Rous.
Joel Chikapa Phiri, presidente executivo do peso pesado sul-africano Known Associates Group, disse que regressou recentemente de uma viagem aos EUA para reforçar a confiança entre os chefes dos estúdios de Hollywood, que expressaram as suas preocupações de que a Nação Arco-Íris – há muito um destino favorito para produções estrangeiras – tenha saído “do mapa”.
“Eles adoram a África do Sul. É o melhor lugar do mundo para fazer filmes”, disse Phiri. “Eles estão prontos para voltar.”
O Festival de Cinema de Joburg acontece de 3 a 8 de março em Joanesburgo, África do Sul.
Thinus Ferreira contribuiu com reportagem para esta história.
