Quando o CEO da Federação de Futebol dos EUA, JT Batson, antecipa a Copa do Mundo deste verão, a palavra “legado” rapidamente vem à mente.
Terça-feira marcou 100 dias até o início da Copa do Mundo, em 11 de junho, e quarta-feira marca 100 dias antes da Seleção Masculina dos EUA começar a disputar o torneio contra o Paraguai, colocando o maior torneio do mundo no centro das atenções nos Estados Unidos.
Para os dirigentes do futebol americano, é uma oportunidade sem precedentes de fazer crescer o futebol nos EUA em todos os níveis.
“Temos três ambições no futebol dos EUA”, disse Batson ao The Post na terça-feira. “Primeiro, queremos que nossas equipes vençam no cenário mundial, incluindo Copas do Mundo. Segundo, queremos que todos que se preocupam com esse esporte se sintam responsáveis pelo futuro desse esporte e se sintam conectados ao futebol dos EUA. E terceiro, queremos que o futebol dos EUA esteja em todos os lugares. Queremos que o futebol seja o esporte mais praticado em todas as comunidades do país.”
O meio-campista dos EUA, Christian Pulisic, manca depois de tropeçar durante o amistoso internacional de futebol entre os EUA e a Austrália no Dick’s Sporting Goods Park em Commerce City, Colorado, em 14 de outubro de 2025. AFP via Getty Images
A Copa do Mundo deste verão é apenas uma parte do plano do futebol dos EUA para desenvolver o esporte, já que Batson incluiu os Jogos Olímpicos de Verão de 2028 em Los Angeles e a Copa do Mundo Feminina de 2031 – que os Estados Unidos fizeram uma candidatura conjunta com México, Jamaica e Costa Rica para sediar – como parte do objetivo mais amplo da organização.
“Estamos entusiasmados em usar 2026, LA ’28 e a Copa do Mundo Feminina em 2031 para realmente acelerar a aparência deste esporte neste país e de uma forma que deixará um legado para sempre”, disse ele.
A US Soccer anunciou várias iniciativas em comemoração à marca de 100 dias até o início da Copa do Mundo – que incluíam um espaço imersivo para assistir aos jogos durante o torneio chamado US Soccer House em Los Angeles, Soccer Forward Fests conduzidos pela comunidade e uma festa planejada de revelação da escalação na cidade de Nova York para anunciar a escalação da USMNT.
A USMNT também terá várias partidas de despedida nos próximos meses em Atlanta, Charlotte e Chicago, antes do início da Copa do Mundo. A Seleção Feminina dos Estados Unidos também está no meio da SheBelieves Cup e jogará no Sports Illustrated Stadium no sábado.
Envolver os torcedores fora dos locais da Copa do Mundo e em todas as comunidades nos Estados Unidos é fundamental para as ambições do futebol americano de desenvolver o esporte. Batson disse que 1% dos torcedores de futebol americano torceriam pela USMNT nas arquibancadas durante o torneio, o que tornou os eventos comunitários ainda mais importantes.
“Há algum tempo que trabalhamos com comunidades de todo o país sobre como elas dão vida às festas de assistir, como dão vida ao Soccer Forward Fest, onde você faz com que mais crianças chutem a bola de futebol e se divirtam”, explicou ele.
O CEO/Secretário Geral dos EUA, JT Batson, à margem antes dos Estados Unidos jogarem contra a Itália durante um amistoso internacional no Inter&Co Stadium em 28 de novembro de 2025 em Orlando, Flórida. Imagens Getty
A próxima Copa do Mundo também oferece aos clubes da MLS a chance de melhorar seus perfis. O CEO do New York City FC, Brad Sims, disse ao Post que o clube tem seu “maior compromisso de marketing” programado para este verão durante a Copa do Mundo, planejando fazer parceria com o Comitê Anfitrião de Nova York e Nova Jersey e a Live Nation para eventos de fan fest em toda a área metropolitana.
“Para nós, é uma espécie de apresentação para essas pessoas. Obter reconhecimento da marca”, disse Sims. “Tentando fazer com que eles experimentem nosso produto ou que sejam lançados, e pensamos que logo após a Copa do Mundo, as pessoas vão pensar: ‘Tenho que ir a um jogo’. E talvez alguns desses jogos da Copa do Mundo, com base no que vi e ouvi, possam não estar no orçamento de certas pessoas. Considerando que nossos jogos sim.”
Embora haja um burburinho em relação à próxima Copa do Mundo, ela também trouxe uma série de preocupações. Reclamações sobre os preços extravagantes para entrar nos jogos durante o torneio dominaram as manchetes em meio às preocupações dos torcedores de que não conseguiriam assistir aos jogos.
A FIFA é responsável pelos preços dos ingressos e Batson disse que o futebol dos EUA tem se concentrado em “garantir que” os torcedores possam ir aos jogos de preparação da USMNT e que há maneiras de “se envolverem com o time em todas as faixas de preço diferentes”.
Os custos de segurança também suscitaram preocupações, uma vez que alguns fanfests planeados correram o risco de ocorrer. O comitê anfitrião de Miami alertou que pode ser forçado a cancelar seu fan fest oficial durante o verão se não obtiver financiamento do governo federal durante uma audiência do Comitê de Segurança Interna da Câmara no mês passado.
Separadamente, um grande festival de fãs planejado no Liberty State Park, em Jersey City, foi cancelado em favor de uma abordagem mais focada na comunidade pelo governador de Nova Jersey, Mikie Sherrill.
