Katmandu, Nepal – Na véspera do Dia dos Namorados do mês passado, um antigo rei do Nepal estava num helicóptero, a caminho da capital, Katmandu, vindo de Jhapa, um distrito a sudeste onde tem interesses comerciais.
Gyanendra Bir Bikram Shah desembarcou em Katmandu em um tapete vermelho recebido por milhares de apoiadores, com gritos de “Raja aau, desh bachau!” (“Volte, rei, salve o país!”), um slogan popular entre os monarquistas do Nepal.
Quatro dias depois, na véspera do Dia da Democracia no Nepal, o antigo monarca de 78 anos divulgou uma mensagem de vídeo com legendas em inglês, falando do seu “inabalável sentido de dever e responsabilidade” para com uma nação que ele sugeriu estar presa num “redemoinho incomum de angústia”.
“O país está numa das situações mais dolorosas da sua história”, disse ele.
“Numa democracia, é apropriado que os sistemas e processos estatais operem de acordo com os princípios constitucionais. Embora as eleições periódicas sejam processos naturais num sistema democrático, os sentimentos predominantes sugerem que as eleições devem ocorrer apenas após o consenso nacional para evitar conflitos ou agitação pós-eleitoral.”
A oposição explícita de Shah às eleições parlamentares – marcadas para quinta-feira – dirigiu-se aos nepaleses que têm uma nostalgia persistente pela monarquia, que foi abolida em 2008, após sete anos de Shah no trono.
O ex-rei Gyanendra Shah recebe flores de apoiadores ao chegar ao aeroporto internacional de Tribhuvan em Katmandu, Nepal, em 13 de fevereiro de 2026 (Niranjan Shrestha/AP Photo)
Por que Shah está esperançoso
Desde que a monarquia de 239 anos foi abolida em 2008, o Nepal, uma nação empobrecida de 30 milhões de pessoas, tem sido atormentado pela instabilidade política.
Desde então, viu 14 governos e nove primeiros-ministros, com o poder girando entre o antigo partido rebelde maoísta, o Partido Comunista do Nepal (Marxista-Leninista Unificado) e o Congresso do Nepal.
No entanto, uma revolta liderada pela Geração Z em Setembro do ano passado desafiou o domínio dos partidos políticos estabelecidos no Nepal e forçou a formação de um governo interino, que supervisiona as eleições de 5 de Março.
O desafio liderado pelos jovens a uma classe política envelhecida reacendeu os debates no Nepal sobre um possível regresso da monarquia e se a perspectiva tem um apoio público significativo.
Também há apoio político marginal.
O Partido Rastriya Prajatantra (RPP), que conquistou 14 dos 275 assentos nas eleições parlamentares de 2022, defende abertamente a restauração de uma monarquia constitucional. O seu líder, Rabindra Mishra, disse à Al Jazeera que o apelo de Shah ao consenso sobre a questão ecoava os seus próprios pensamentos.
“Acredito que precisamos de consenso nacional e de uma revisão sistémica do sistema”, disse Mishra, durante a campanha no seu círculo eleitoral em Katmandu. “Tenho dito que as eleições deveriam ser ligeiramente adiadas para forjar um consenso antes de anunciar novas datas. Mas não somos uma força política formidável. Os principais partidos estão a avançar com as eleições de qualquer maneira.”
Há um ano, Shah tinha feito uma demonstração semelhante de apoio em Katmandu, alimentando especulações sobre se estaria a tentar testar o terreno para pressionar pela restauração da monarquia constitucional hindu. A manifestação tornou-se violenta depois de Durga Prasai, o empresário monarquista que mobilizou multidões para o comício, romper a barricada policial com o seu carro e entrar na zona restrita, que não foi designada para manifestações. Duas pessoas morreram, mais de 100 ficaram feridas e mais de 100 foram presas por confrontos com a polícia.
Um apoiador sopra uma concha enquanto as pessoas se reúnem para dar as boas-vindas a Shah em sua chegada ao aeroporto internacional de Tribhuvan em Katmandu, Nepal, sexta-feira, 13 de fevereiro de 2026 (Niranjan Shrestha/AP Photo)
‘Tentando permanecer relevante’
Os críticos veem sinais políticos calculados por trás das aparições públicas de Shah.
Baburam Bhattarai, ex-primeiro-ministro e ex-líder maoísta, disse que as declarações de Shah eram preocupantes.
“Esse tipo de declaração pública em tempos cruciais não é boa”, disse Bhattarai à Al Jazeera. “A Assembleia Constituinte aboliu legalmente a monarquia e estabeleceu uma república democrática. Ele deveria pensar em como contribuir de forma responsável como cidadão. Sugerir que as eleições não deveriam acontecer pouco antes de ocorrerem envia a mensagem errada.”
O analista político CK Lal ofereceu uma visão mais moderada.
“Ele (Shah) viu o poder e essa nostalgia não desaparece facilmente”, disse Lal à Al Jazeera. “Talvez ele espere que, se as circunstâncias mudarem, manter a ideia viva possa ser útil. Mas, no momento, ele parece estar tentando permanecer relevante. É difícil para alguém que já teve autoridade absoluta aceitar a irrelevância.”
Apoiadores se reúnem para dar as boas-vindas a Shah em sua chegada ao aeroporto internacional de Tribhuvan em Katmandu, Nepal, em 13 de fevereiro de 2026 (Niranjan Shrestha/AP Photo)
‘Símbolo unificador’
O manifesto eleitoral do RPP descreve a monarquia como uma “instituição guardiã”, necessária para um país em crise.
“Para avançar, ambas as rodas devem ser fortes”, disse o líder do partido, Mishra, usando a metáfora de uma carruagem real. “Não estamos propondo que a monarquia administre o governo. Os partidos políticos governarão. A monarquia serviria como um símbolo unificador acima da política partidária.”
Mishra disse que o Nepal enfrenta desafios de segurança interna e pressões geopolíticas regionais, e que uma monarquia cerimonial poderia proporcionar estabilidade.
Mas Bhattarai rejeita esta ideia, dizendo que a ideia de uma monarquia hindu entra em conflito com o tecido religioso, étnico e cultural do Nepal e com a sua constituição secular.
“A monarquia está obsoleta”, disse ele. “Isso não resolverá as nossas crises. Estes são desafios inerentes que só podem ser enfrentados através de processos democráticos. O Nepal é um estado inclusivo e secular. Não podemos reverter isso.”
Lal, no entanto, argumentou que a monarquia mantém uma ressonância limitada, mas simbólica, entre algumas pessoas.
“Seria presunçoso dizer que não é uma força”, disse ele. “Mas não é uma força considerável. Apela principalmente aos mais velhos de mentalidade religiosa e aos conservadores culturais. A geração mais jovem não tem experiência vivida de monarquia. Para eles, parece antiquada.”
Apoiadores realizam rituais hindus para comemorar o aniversário do ex-rei Shah, sentado à direita, em sua residência em Katmandu, Nepal, em 7 de julho de 2025 (Niranjan Shrestha/AP Photo)
Apelos para restaurar o estado hindu
A monarquia do Nepal sob a dinastia Shah terminou em 2006, quando protestos em massa liderados pelos maoistas forçaram Shah, que tinha tomado o poder e imposto um regime de emergência, a restabelecer o parlamento. Em 2008, uma assembleia constituinte aboliu formalmente a monarquia e declarou o Nepal uma república democrática federal secular.
Agora, o RPP defende o restabelecimento do Nepal como um estado hindu. O Nepal era o único reino oficialmente hindu do mundo até 2008.
Mishra enquadra a proposta como preservação cultural e não como majoritarismo religioso. “O Nepal é um centro tanto do hinduísmo quanto do budismo”, disse ele. “Não nos opomos a nenhuma religião.”
No entanto, insistiu: “Para proteger a identidade do Nepal e manter a coesão social, precisamos de um rei hindu como chefe de Estado”.
Mais de 80% da população do Nepal é hindu.
Bhattarai rejeitou a ideia como “romantismo”.
“A religião é uma fé pessoal”, disse ele. “Um Estado-nação não tem uma religião – as pessoas têm. Impor uma identidade religiosa numa sociedade diversificada é antidemocrático.”
Lal destacou que os apelos para restaurar a monarquia e um estado hindu estão intimamente interligados. “De uma perspectiva monarquista, um estado hindu é um primeiro passo”, disse ele. “Para as forças nacionalistas hindus, pode ser um objectivo final. Parece haver uma convergência de interesses.”
Desde 2008, Shah não entra formalmente na política, embora mantenha uma presença pública visível. Ele aparece em restaurantes, boates e outros locais públicos em seu aniversário e durante festivais, posando casualmente para fotos com as pessoas. As suas visitas privadas ocasionais ao estrangeiro, incluindo à Índia, atraíram o escrutínio político, embora ele não desempenhe qualquer função diplomática oficial.
O partido governante da Índia, Bharatiya Janata, do primeiro-ministro Narendra Modi, também defende a ideologia de que a Índia deveria ser um estado hindu.
Num comício pró-monarquia em 2025, um cartaz proeminente mostrava Yogi Adityanath, um político nacionalista hindu que é ministro-chefe do estado indiano de Uttar Pradesh, que faz fronteira com o Nepal. Adityanath também é o sacerdote-chefe do Templo Gorakhnath, que a dinastia Shah considera sagrado, e tem simpatizado publicamente com a ideia do Nepal como um estado hindu.
Mas Lal minimizou as especulações sobre o apoio de Shah pela Índia, lar da maior população hindu do mundo.
“Os governos estrangeiros apoiam os vencedores, não os perdedores. Os seus interesses (da Índia) residem em quem detém o poder”, disse ele. “Apesar de uma relação estreita entre a monarquia e o lobby (nacionalista hindu) na Índia, que é agora a classe dominante, eles sabem que a monarquia quase não tem relevância no Nepal.”
Os monarquistas extraem seu apoio à instituição principalmente de um tratado do século XVIII chamado Dibya Upadesh (Conselho Divino). Atribuído à filosofia “Prithvipath” do unificador do Nepal, o rei Prithvi Narayan Shah. A ideia descreve o Nepal como “um inhame entre duas pedras”, referindo-se à sua posição precária entre a Índia e a China, e insta os seus líderes a prosseguirem uma diplomacia cautelosa, auto-suficiência económica e unidade interna.
Mishra do RPP argumenta que estes princípios permanecem relevantes.
“O que Prithvi Narayan Shah formulou há mais de 240 anos ainda é aplicável hoje, na política externa, na diplomacia, na proteção económica e na estabilidade nacional”, disse ele à Al Jazeera. “Já tínhamos os nossos valores orgânicos em Dibya Upadesh, mas fomos procurar modelos ideológicos noutros lugares.”
Mas o analista Lal rejeitou a ideia de que uma doutrina do século XVIII pudesse guiar uma república do século XXI.
“É em grande parte nostalgia. Invocar Prithvipath não aborda as realidades geopolíticas e económicas contemporâneas. O Nepal opera hoje num contexto global completamente diferente”, disse ele.
“Não vejo muitas chances de a monarquia ser restaurada.”
