HAYWARD – Jonathan Vaca e o oficial Timothy Brown estavam caindo pelo acostamento direito da Interestadual 880 a uma velocidade estimada de 80 milhas por hora, ambos sem cintos de segurança, com Vaca lutando para dirigir em linha reta enquanto Brown lutava com ele pelo controle da mudança de marcha do veículo, disseram as autoridades em documentos judiciais.
Poucos minutos antes, tudo começou como uma parada de trânsito rotineira devido a uma infração de trânsito relativamente pequena, mas em poucos momentos se transformou em uma luta de vida ou morte. Ao final do incidente, Vaca, um residente de Hayward, escaparia, mas a polícia rapidamente obteria um mandado para ele sob a acusação de sequestrar Brown, um veterano de 11 anos na Patrulha Rodoviária da Califórnia, mostram os registros do tribunal.
Vaca foi preso em 22 de janeiro em Hayward, cerca de três semanas depois de supostamente ter partido enquanto Brown tentava desafivelá-lo de um Honda Accord preto, prendendo o policial no veículo em movimento e continuando pelo acostamento norte da rodovia. Numa primeira audiência no tribunal, Vaca declarou-se inocente das acusações de rapto de um polícia, resistência a agentes do CHP e evasão da polícia. Ele foi libertado da prisão depois de pagar fiança de US$ 75 mil, mostram os registros.
O incidente, detalhado em processos judiciais que incluem a narrativa em primeira mão de Brown, começou por volta das 13h30 da véspera de Ano Novo de 2025, quando Brown parou o Honda ao sul da saída da Tennyson Road por supostamente ter uma tonalidade muito escura nas janelas. Vaca inicialmente atendeu o policial, entregando sua licença. Mas quando Brown pediu a Vaca que saísse do carro e assinasse sua citação, as coisas tomaram um rumo estranho. Vaca recusou e solicitou um supervisor, escreveu Brown em documentos judiciais.
Brown disse que fez o pedido porque observou o que acreditou ser um sinal de que a etiqueta federal da Honda havia sido adulterada e queria inspecionar o carro em busca de uma possível troca de VIN, de acordo com os registros do tribunal. Ele escreveu em seu relatório que depois que Vaca recusou e foi avisado de que seria removido fisicamente, Brown enfiou a mão no Honda e desafivelou o cinto de segurança do motorista.
Foi então que Vaca supostamente pisou no acelerador. Em segundos, eles estavam acelerando pelo acostamento, ultrapassando os motoristas à esquerda. Brown foi jogado totalmente para dentro do carro e caiu no banco do passageiro da frente. Não vendo outras opções viáveis, Brown tentou argumentar com o homem que agora era seu captor, escreveu ele em seu relatório.
“Pare o carro ou você vai nos matar”, Brown se lembra de ter dito a Vaca.
Mas Vaca não parou. Brown então tentou colocar a alavanca de câmbio em ponto morto, e os dois homens brigaram por isso, alternando o nível entre “D” e “P” no console central. Ao chegarem à saída da Tennyson Road, Vaca desviou e quase bateu em um carro que passava. Finalmente, Brown estava farto, escreveu ele em documentos judiciais.
“Temendo pela minha vida, tirei minha arma de fogo e disse a Vaca para encostar e me deixar sair ou eu atiraria nele”, escreveu Brown nos autos do tribunal. “Vaca olhou para mim e disse: ‘Não atire em mim’”.
Então Vaca parou a Honda, permitindo que Brown saísse do carro perto da saída e, em seguida, ultrapassasse o sinal vermelho de volta à rodovia. Brown observou Vaca sair e esperou pelo sargento. Manuel Leal para chegar e buscá-lo. Vaca escapou, mas os investigadores do CHP dizem que mais tarde verificaram sua identidade e o prenderam em Hayward.
Três semanas depois, em 21 de janeiro, um grupo de oficiais do CHP vigiou um trecho da estrada Alvarado-Niles perto da I-880, “devido a vários avistamentos da (Honda) na área”, disse a polícia em documentos judiciais. Por volta das 16h11, o Honda passou. Os policiais o seguiram e pararam o carro em um posto de gasolina Chevron perto da Union Landing Road.
Depois de levar Vaca sob custódia, a polícia inspecionou o Honda Accord preto e observou que as suspeitas de Vaca estavam corretas, disseram as autoridades em documentos judiciais. O carro foi relatado como roubado em Fremont.
