O senador norte-americano Ted Cruz, republicano do Texas, anunciou na terça-feira um novo projeto de lei que, segundo ele, abordará o uso indevido de acordos de confidencialidade em casos civis que encobrem abuso sexual e tráfico de crianças.
A legislação introduzida como Terminating Restrictive Enforcement of Youth Settlements, ou TREY’S Law, é um acordo bipartidário liderado por Cruz e a senadora Kirsten Gillibrand, D-New York, juntamente com outros senadores republicanos, incluindo Katie Britt do Alabama e Eric Schmitt do Missouri.
O projeto de lei torna qualquer disposição do NDA inexequível se proibir ou restringir alguém de divulgar o abuso sexual de um menor ou fatos relacionados a esse abuso. Esta proteção aplica-se independentemente de quando o NDA foi assinado, seja antes do surgimento de uma disputa ou como parte de um acordo civil.
O projeto foi nomeado em homenagem a Trey Carlock, de Dallas, que cometeu suicídio aos 28 anos depois que um processo de litígio civil contra o Ministério Kanakuk em Branson, Missouri, trouxe de volta memórias dolorosas de abuso sexual. Carlock supostamente disse a um terapeuta: “Eles sempre me controlarão e nunca serei livre”, antes de morrer.
Cruz disse Carlock, que, junto com inúmeras outras pessoas, foi preparado e abusado sexualmente quando criança pelo conhecido diretor de Kanakuk Kamps, Pete Newman. No entanto, Carlock foi obrigado a abrir um processo civil aos 23 anos devido ao estatuto civil de limitações do Texas para casos de abuso sexual infantil, que se tornou conhecido do público através de uma investigação criminal de 2009. Ele disse que Kanakuk forçou assentamentos às vítimas, o que incluiu NDAs restritivos encobrindo o que o campo sabia sobre Newman, além de ocultar outras informações importantes do público.
Elizabeth Phillips, irmã de Carlock, disse que a aprovação deste projeto de lei dirá a todos os sobreviventes que atualmente vivem sob um NDA que sua voz é deles novamente, que eles são livres para falar sobre o que aconteceu com eles e que o que eles têm a dizer é importante.
“A Lei TREY não apenas protege futuras vítimas; ela restaura as vozes daqueles silenciados pelos NDAs existentes”, disse ela.
O caso de Carlock e as consequências que se seguiram ganharam atenção nacional à medida que outras vítimas de abuso sexual começaram a manifestar-se contra os NDAs, com o movimento a ganhar força entre os legisladores de mais alto escalão do país.
“Nenhuma criança que tenha sofrido abuso sexual deveria ser forçada a suportar esse horror em silêncio. Acordos de confidencialidade são frequentemente utilizados para proteger os abusadores, com consequências incalculáveis e catastróficas para as suas vítimas”, disse Cruz. “Devemos a Trey garantir que as vítimas tenham o direito de falar sobre as suas experiências e que os contratos não sejam usados para silenciar os sobreviventes.”
Gillibrand disse estar orgulhosa de liderar esta peça legislativa crítica porque, durante muito tempo, os NDAs foram usados para silenciar sobreviventes de abuso sexual infantil e proteger os perpetradores da responsabilização. Ela disse que a Lei TREY anulará acordos predatórios de sigilo, permitindo que as vítimas de abuso sexual quando menores falem sobre suas experiências hoje.
“Os sobreviventes merecem o direito de contar as suas histórias e responsabilizar os abusadores”, disse ela.
O Texas assinou sua versão da Lei TREY em vigor no ano passado. Originalmente, os legisladores centraram a legislação nos crimes contra vítimas de abuso sexual infantil, mas alargaram-na depois de ouvirem testemunhos de que esta deveria aplicar-se a vítimas de todas as idades.
Outros estados também aprovaram leis semelhantes, incluindo Missouri, Tennessee, Califórnia e Alabama. Versões desta legislação foram arquivadas em Oklahoma, Geórgia, Louisiana, Kansas, Kentucky e Virgínia Ocidental.
Estas medidas são apoiadas pela Associação Americana para a Justiça, pela Coligação Nacional para Prevenir o Abuso e Exploração Sexual Infantil, a Aliança Nacional das Crianças, o Projecto Abuso Zero, os Centros de Defesa das Crianças do Texas e a Rede Nacional de Estupro, Abuso e Incesto.
“Os perpetradores tentam silenciar os sobreviventes de abuso sexual infantil. O sistema de justiça não deveria fazer a mesma coisa. A Lei TREY permitirá que as vozes dos sobreviventes sejam ouvidas e responsabilizará os abusadores”, disse Stefan Turkheimer, vice-presidente de Políticas Públicas da RAINN.
