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Miguel Nopales, funcionário da Arbor Fence Inc., coloca uma cerca para o gado em Sonoma na quarta-feira, 25 de fevereiro de 2026. (Beth Schlanker / The Press-Democrat)
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Miguel Nopales, funcionário da Arbor Fence Inc., coloca uma cerca para o gado em Sonoma na quarta-feira, 25 de fevereiro de 2026. (Beth Schlanker / The Press-Democrat)
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Embora os produtores de North Bay tenham saudado as chuvas de fevereiro, os cientistas disseram que mais chuva e neve nas altitudes mais elevadas em março serão cruciais para preservar os recursos hídricos em todo o estado em meio a um inverno excepcionalmente quente.
Tempestades consecutivas em dezembro, entrando no novo ano, ajudaram a aumentar o volume, e os níveis de armazenamento de água em todo o estado em 1º de março indicam que a maioria dos reservatórios está entre 70-80% cheios, de acordo com o Departamento de Recursos Hídricos da Califórnia (DWR).
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No entanto, as chuvas e as tempestades de neve em Março serão cruciais para melhorar as perspectivas da estação, de acordo com os cientistas das bacias hidrográficas. A medição da estação Philips de 1º de março descobriu que a acumulação de neve mediu 47% em média para março e 45% da média de 1º de abril. Em todo o estado, a neve acumulada ficou em 66% da média.
“Embora as tempestades que vimos em meados de fevereiro tenham sido algumas das tempestades mais frias e com melhor produção de neve que vimos desde 2023, elas não foram suficientes para nos levar de volta às condições médias”, disse Andy Reising, gerente da Unidade de Pesquisas de Neve e Previsão de Abastecimento de Água da DWR. “A camada de neve está em melhor forma do que há um mês, mas só nos resta um mês da nossa temporada de acumulação de neve e o tempo está se esgotando rapidamente para recuperar o atraso.”
O degelo da Sierra Nevada é responsável por aproximadamente 30% do abastecimento anual de água do estado. A agricultura consome cerca de 40% do uso total de água do estado, de acordo com o DWR.
A diretora executiva do Sonoma County Farm Bureau, Dayna Ghirardelli, disse que as chuvas de fevereiro foram boas para a agricultura local.
“Com isso virão enormes pastagens para nossos laticínios e gado”, disse Ghirardelli. “As chuvas precoces são sempre um ótimo sinal. O fato de janeiro ter sido tão seco é problemático, mas ainda há tempo na estação. O ideal é que tenhamos algumas semanas de tempo seco com sol para afastar os animais e, algumas semanas depois, chova.”
O presidente da Mesa, Pat Burns, concordou, dizendo: “As chuvas não têm sido um problema, pelo menos para as vinhas. Estamos um pouco abaixo da média, mas não muito e presumimos que ainda conseguiremos um pouco mais”.
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“Estamos sempre preocupados com a água”, acrescentou Burns.
Cientistas estaduais de água, embora expressando suas esperanças para a temporada, sinalizaram a falta de neve nos primeiros dois meses do ano, combinada com temperaturas mais altas do que o normal em fevereiro. As temperaturas em 27 de fevereiro na Baía Norte chegaram a 80 graus, quando o Aeroporto de São Francisco registrou uma máxima de 74 graus em 28 de fevereiro, de acordo com o Serviço Meteorológico Nacional.
Especialistas em armazenamento de água estão esperando até o próximo mês para determinar as perspectivas do ano hídrico, disse Samuel Sandoval Solís, Especialista em Extensão Cooperativa de Agricultura e Recursos Naturais da UC Davis em Recursos Hídricos.
“Durante parte desta semana, tivemos que deixar espaços vazios (reservatórios) para inundações”, disse ele. “Estamos deixando fluir parte dessa água, o que acho bom. Grande parte da água vai para o Delta (de Sacramento), por isso mantém a salinidade baixa.”
Solís lembrou que o degelo que flui para o sistema de água anteriormente impulsiona o crescimento de pastagens e arbustos, criando mais combustíveis para incêndio.
“Quando chegarmos à primavera, teremos grama alta”, disse Solís. “Portanto, se tivermos um incêndio, isso pode ser devastador.” Esse risco é maior para os produtores com menos acesso à mitigação de combustíveis, como o pastoreio de gado, e alguns produtores em Petaluma e Ukiah podem estar a ver culturas de cobertura “na altura da cintura” que devem ser geridas, acrescentou.
“Nunca é cedo demais para ser proativo em relação a isso”, disse Solís. “Acho que é bom o que existe, e a chuva em todas as partes do estado conta. É por isso que dizemos, use a água que você precisa, mas nem uma gota a mais.”
Thomas Harter, professor de extensão cooperativa em Agricultura e Recursos Naturais, disse que menos neve acumulada durante um ano mais quente terá um grande impacto nos usuários de água agrícola.
“Para muitas pessoas que têm a capacidade de usar águas subterrâneas, isso será uma alternativa e será um teste de estresse para o sistema de águas subterrâneas este ano”, disse Harter. “Se não chovermos em março, eles estarão pensando em como compensarão essa água com bombeamento.”
Embora Harter tenha dito que o norte da Califórnia teve um desempenho melhor em termos de chuva do que o sul do Vale Central, que segue tendências históricas, todo o sistema hídrico do estado foi afetado.
“A neve acumulada pode ir e vir muito rápido”, disse ele. “Entrar num ciclo de seca não seria incomum neste momento. Ainda não estamos no meio de um episódio de seca mais longo, mas veremos se uma ‘marcha milagrosa’ acontece.”
