É por isso que Mikey Lewis ficou em Saint Mary’s.
O portal prometeu mais minutos. Mais fotos. Garantias não oferecidas pelo técnico do Gaels, Randy Bennett, cujo histórico anula promessas.
Enquanto Lewis estava na quadra central de um lotado Pavilhão da Cooperativa de Crédito Universitário no sábado à noite, agitando os braços, incentivando a seção estudantil empolgada, conduzindo sua orquestra frenética, ele absorveu o motivo pelo qual permaneceu. Pela chance de deixar sua marca na história do basquete da Bay Area, em uma de suas orgulhosas instituições. Para jogos como esse. O recorde de sua carreira foi de 31 pontos, na frente de seus pais, amigos e familiares, a poucos quilômetros de sua cidade natal, Oakland, em uma reviravolta emocionante sobre o rival Gonzaga.
Pela única promessa disponível para ele em Moraga – que ele cresceria como jogador tanto quanto seu talento e ética de trabalho permitissem.
“Eu me senti muito confortável pensando que iria crescer como jogador”, disse Lewis, um estudante do segundo ano de 20 anos. “Acho que outra coisa que aconteceu foi que eu sabia que teria algumas expectativas. Quero poder jogar com essas expectativas.”
Sua atuação contra Gonzaga revelou os frutos de seu trabalho. Lewis deu a centelha que os gaélicos precisavam com o troféu da Conferência da Costa Oeste no centro da mesa. Ele puniu a defesa dos Bulldogs por trocas, atacando os grandes no drible, e por passar por baixo das telas, acertando sete cestas de 3 pontos. Lewis não apenas deu vida aos seus gaélicos; ele arrebatou-o da nona equipe do país.
Seu desempenho característico foi sua oitava explosão consecutiva de dois dígitos e ofereceu sua declaração mais alta para todas as honras do WCC.
Isto foi mais do que uma festa de debutante para Lewis. Isso foi uma justificativa para seu trabalho paciente. Como um dos 100 melhores recrutas, ele recusou mais dinheiro da NIL e assumiu um papel menor como calouro porque confiava que o crescimento superaria a garantia.
Não são muitos os que tomam essa decisão. Na última vez que o portal foi aberto, quase 2.700 jogadores entraram, um novo recorde. Mas não Lewis. Ele escolheu a estrada menos percorrida. O caminho mais difícil. Isso significava ganhar seu papel de titular em vez de receber um.
O guarda do Saint Mary, Mikey Lewis (0), vai para a cesta contra o guarda do Gonzaga, Mario Saint-Supery, à direita, durante o segundo tempo de um jogo de basquete universitário da NCAA em Moraga, Califórnia, sábado, 28 de fevereiro de 2026. (AP Photo / Tony Avelar)
Por causa disso, o lugar de Lewis na equipe está gravado em pedra. E agora ele tem uma performance, um momento, que validou a sua ambição.
Seu jogo evoluiu. Ele está ciente de quando os times estão tentando tirá-lo do jogo. Ele sabe como escolher seus pontos para atacar. Ele sabe qual é o seu trabalho: assassino.
“Acho que ele está de volta ao seu papel natural de iniciar o jogo”, disse seu pai, Mike Lewis Sr.. “É necessário um tipo especial de jogador para ser eficaz ao sair do banco em tempo limitado e toques limitados para afetar o jogo, e acho que ele conseguiu. Em sua nova função, ele tem mais liderança do que tem mostrado e acho que ele fez a transição bem. Ele ainda tem muito espaço para crescer, mas, você sabe, ele está acostumado com sua função agora.”
À medida que os torneios do WCC e da NCAA se aproximam, Lewis está jogando seu melhor basquete. Ele tem média de 22,5 pontos em seus últimos quatro jogos, aumentando sua média da temporada para 13,9. E se os gaélicos número 2 quiserem vencer o torneio da conferência, é lógico que Lewis precisará de mais desses jogos.
Mas não é só a pontuação que está bombando. Seu jogo geral melhorou.
Há um ano, a sua relação entre assistências e rotatividade era, como ele disse, “de cabeça para baixo” – mais rotatividades (28) do que assistências (21). Uma vela de ignição tirada do banco, o papel de Lewis era simples: disparar quando aberto. Jogue na defesa. Os olhares não vieram com tanta frequência enquanto ele operava à margem do ataque dos gaélicos. Ele ficou em sexto lugar no time com 259 tentativas de field goal na última temporada, com média de 8,2 pontos.
Mikey Lewis (0) do Saint Mary’s arremessa e faz uma cesta de três pontos contra os Gonzaga Bulldogs durante o segundo tempo do jogo no St. Mary’s College em Moraga, Califórnia, no sábado, 1º de fevereiro de 2025. Saint Mary College derrotou os Gonzaga Bulldogs por 62-58. (José Carlos Fajardo/Bay Area News Group)
Mas a intensidade média-maior e muitos filmes trouxeram lições valiosas sobre como criar jogadas e onde ele pode atacar. Armador durante todo o ensino médio – inclusive no Prolific Prep de Napa, ao lado dos escolhidos da loteria da NBA, AJ Dybantsa e Tyran Stokes – Lewis tinha o conjunto de habilidades. Ele só precisava aprender como controlar o ataque em vez de simplesmente acendê-lo.
O ataque de Bennett não foi feito para freelancer. Os gaélicos movem a bola, alimentam a trave e trabalham fora da bola. Há espaço para isolamento e descida das telas. Mas dominar quando e onde requer experiência.
E desenvolvimento.
“Eu não diria que isso mudou, na verdade”, disse Lewis, explicando sua mentalidade nesta temporada. “Está em um papel mais elevado. Mas, quero dizer, sinto que o objetivo é o mesmo. Apenas sair e fazer o que for necessário para nos ajudar a vencer e jogar meu jogo da melhor maneira possível.”
Ele terminou a temporada regular em segundo lugar no time com 343 arremessos. Suas 64 assistências estão em terceiro lugar entre os gaélicos, graças à sua melhor capacidade de dirigir e ainda ver o chão.
Não foi fácil. Lewis foi para a academia cedo. Ele toma uma dose antes que a maioria tome um gole de café da manhã. Depois vêm os treinos individuais com sua treinadora, Elimane Diallo, que trabalha em estreita colaboração com Lewis desde a sétima série. Ele viu cada iteração do que Lewis foi e se tornou. Ainda trabalhando de perto para ajustar seu jogo. Segue-se o treino em equipe. Depois disso, é musculação. E quando a maioria dos jogadores se aposenta, ele volta para a quadra para fazer mais arremessos. Um papel maior não significava apenas mais oportunidades; significou mais trabalho para se validar.
É evidente na forma como ele atacou nesta temporada. Ele tem sete jogos de 20 pontos este ano, depois de cruzar esse limite apenas uma vez na temporada passada. Também é evidente na forma como as defesas o protegem.
“É muito mais físico, muito mais agressivo”, disse Lewis sobre a defesa que enfrenta agora. “No ano passado, foi mais parecido com os ajustes do segundo semestre. Eu definitivamente diria que é mais parecido com a dica inicial agora.”
Lewis respondeu atacando essa agressão. Na temporada passada, ele acertou 59,8% de seus arremessos por trás do arco. Nesta temporada, 47 por cento. Ele também triplicou suas tentativas de lance livre e aumentou sua porcentagem de 72,4 na temporada passada para 87,6 nesta temporada.
O aumento nas estatísticas de direção, porém, é insignificante em comparação com seu crescimento nos momentos. O que ele mostrou contra o Gonzaga foi como as coisas poderiam ficar quando ele juntasse tudo.
À medida que o tempo diminuía, os torcedores dentro da Cooperativa de Crédito Universitário não estavam apenas gritando e comemorando uma reviravolta do rival. Eles estavam cantando. Cerca de 3.500 gritaram “Mi-key Lew-is!” para pontuar seu desempenho.
E esta foi uma cena que personificou o motivo pelo qual ele ficou em Saint Mary’s. Porque noites como essa não são garantidas. Eles são merecidos.
O guarda do Saint Mary, Mikey Lewis (0), comemora com os fãs após uma vitória contra Gonzaga em um jogo de basquete universitário da NCAA em Moraga, Califórnia, sábado, 28 de fevereiro de 2026. (AP Photo / Tony Avelar)
Fuente
