Enquanto Hollywood luta com a campanha de retorno da Paramount Skydance para vencer a guerra de lances da Warner Bros. Discovery pela Netflix, o sentimento geral entre criativos, funcionários e proprietários de cinemas pode ser melhor resumido por um expositor regional:
“Licitante diferente, mesma ansiedade”, disse o executivo do teatro. “Talvez não tenhamos que lidar com a Netflix fazendo promessas repentinas de voltar atrás em tudo o que já disseram sobre janelas teatrais mais curtas, mas acho que ninguém em nosso ramo acredita que estamos melhor com a Warner Bros.
Depois de ser rejeitada pela WBD em favor da Netflix em dezembro e não conseguir forçar seu acordo por meio de uma aquisição hostil, a Paramount reverteu sua sorte depois de fazer uma oferta de US$ 31 por ação, estimada em US$ 111 bilhões, fazendo com que a gigante do streaming se afastasse.
Mas os sentimentos do executivo do teatro destacam o pavor existencial que permanece tanto dentro da Warner Bros. como em toda Hollywood, apesar das circunstâncias radicalmente diferentes em que o lendário estúdio se encontra. É uma situação em que não existe um cenário “bom”, com o novo acordo da Paramount a levar a ainda mais perdas de empregos, menos filmes e a uma maior consolidação do poder dos meios de comunicação.
Na sexta-feira, o CEO do WBD, David Zaslav, realizou uma reunião on-line com outros líderes de estúdio e funcionários comuns para falar mais sobre a mudança da Netflix para a Paramount, mas dois funcionários que falaram com o TheWrap descreveram a atmosfera como de “decepção e medo” e os comentários da liderança como uma “perda de tempo”, já que ninguém teve tempo para fazer perguntas.
As fontes disseram que também houve muita frustração pelo fato de os líderes do WBD não terem reconhecido os milhares de demissões que deverão advir da fusão com a Paramount, caso esta obtenha aprovação regulatória. Estima-se que 2.000 funcionários da Paramount – 10% de sua força de trabalho – foram demitidos após a aprovação da aquisição da Skydance no ano passado. São esperadas novas demissões.
Como disse um funcionário ao TheWrap: “É um show de merda, cara”.
Para os criativos, houve muitas lamentações sobre o que a Paramount poderia fazer com a divisão de filmes da Warner, que, sob a liderança de Mike De Luca e Pam Abdy, defendeu filmes com visão ousada, como Frankenstein, de Maggie Gyllenhaal, reimaginando “A Noiva!” chegando aos cinemas nesta sexta-feira e “Sinners” de Ryan Coogler e “One Battle After Another” de Paul Thomas Anderson devem fazer sucesso no Oscar de 15 de março.
“Pecadores” (Warner Bros.)
“A Warner teve um ano marcante em termos criativos. Não consigo ver nenhum valor nesta potencial fusão para ninguém”, irritou-se um diretor que criticou o impacto da consolidação na expressão criativa. “A indústria cinematográfica continua a ser dirigida por pessoas que odeiam filmes. Mas tem sido assim há muito, muito tempo.”
Quando a Paramount apresentou pela primeira vez sua oferta para adquirir a Warner Bros. Discovery no outono passado, membros do estúdio disseram que uma estrutura que Ellison estava considerando era manter a Warner Bros. os criativos evitam quaisquer planos de demissão e permitem que continuem operando sob a propriedade da Paramount Skydance. Isso incluiria De Luca e Abdy, James Gunn e Peter Safran da DC Studios e Richard Brener da New Line Cinema.
No memorando de sexta-feira descrevendo os planos para a empresa resultante da fusão, a Paramount não revelou como a liderança executiva da Warner Bros.
“Suas afiliações políticas são lamentáveis, mas o que a Paramount oferece e a Netflix não oferece é a maior probabilidade de os ativos do WB não serem desinvestidos e vendidos por partes. É mais provável que a Paramount mantenha o WB intacto, o que é melhor para Hollywood”, disse um diretor.
Mas um executivo rival está cético quanto à possibilidade de a Paramount sustentar todo o aparato de marketing que permitiu que filmes como “Pecadores” fossem um sucesso, e muito menos manter a produção teatral que a Warner Bros. está lançando agora, juntamente com a meta da própria Paramount de pelo menos 15 filmes por ano. A empresa, avaliada em 15 mil milhões de dólares, está a contrair dívidas enormes para comprar o WBD por 110 mil milhões de dólares.
“A Warner fez uma grande aposta no (diretor de Sinners) Coogler, mesmo com todos duvidando deles, e dê-lhes crédito, funcionou”, disse o executivo. “Mas com toda essa dívida que a Skydance está assumindo, eles terão que cortar pessoal da Warner. Então, quem fica com a carga de trabalho de descobrir como vender todos esses grandes riscos criativos junto com todo o marketing de filmes de franquia que exige muito tempo e energia?”
Para os proprietários de cinemas, o sentimento em relação à fusão Warner-Paramount é o mesmo de outubro, com comparações feitas com a fusão Disney-Fox de 2019, que viu o número de filmes dos 20th Century Studios reduzido de 12-18 por ano antes de sua aquisição para não mais do que cinco por ano sob a Disney.
Em uma ligação com analistas na segunda-feira, o CEO da Paramount, David Ellison, reiterou sua meta de lançar 30 filmes nos cinemas por ano através da Paramount e da Warner Bros., 15 de cada estúdio.
“Já demonstramos nossa capacidade de aumentar a produção com mais de 15 filmes atualmente datados para 2026, de oito lançamentos em 2025, quando a Paramount se combinou com a Skydance”, disse Ellison, acrescentando que todos os filmes da Paramount teriam uma janela teatral mínima de 45 dias que poderia se expandir para até 90 dias se um filme de sucesso mostrar poder de bilheteria.
CEO da Paramount, David Ellison (Patrick T. Fallon/AFP via Getty Images)
Mas nada parece quebrar o ceticismo exibido.
“Eu já tinha dúvidas sobre suas promessas de entregar mais filmes antes de aumentarem sua oferta para algo que a Netflix não poderia igualar”, disse um proprietário de cinema independente. “O único lado positivo possível é que provavelmente não precisamos nos preocupar com janelas. Mas, por mais que as pessoas que dirigem a Paramount agora se preocupem com o cinema, como será a variedade e a quantidade depois de alguns anos administrando a Warner enquanto lidam com essa dívida?”
Dois dos grupos mais veementes que se opõem à venda da Warner, o Writers Guild of America e o Cinema United, insistiram durante todo o processo de licitação que qualquer venda, independentemente do comprador, seria ruim para cineastas e exibidores, e reafirmaram isso em declarações divulgadas na quinta e sexta-feira.
“A combinação é diferente, mas o resultado é o mesmo: a proposta de fusão Paramount-Warner consolidaria o controle de dois grandes estúdios de cinema e televisão e serviços de streaming, e dois dos maiores empregadores de escritores”, disse WGA. “A perda de concorrência seria um desastre para escritores, consumidores e toda a indústria do entretenimento.”
“A consolidação dos estúdios historicamente leva à produção de menos filmes e, neste momento, não há razão para acreditar que o resultado aqui será diferente”, concordou o presidente e CEO da Cinema United, Michael O’Leary. “Continuamos a pedir aos reguladores que prestem atenção às lições do passado.”
Ainda há uma batalha regulatória a travar, mas se tudo correr bem, a Paramount disse que espera fechar o acordo para comprar a Warner Bros.
Drew Taylor e Umberto Gonzalez contribuíram com reportagens para esta história.
