O World Baseball Classic é um torneio onde alguém de quem você nunca ouviu falar pode aparecer no seu radar anos antes de se tornar um nome conhecido no cenário esportivo global.
Antes de Roki Sasaki ajudar o Los Angeles Dodgers a vencer a World Series de 2025, ele era um lança-chamas delgado do Samurai Japan a caminho da vitória no WBC em 2023.
Embora o Japão, como de costume, esteja na frente e no centro do próximo WBC, com metade do país preparado para sintonizar, a jovem estrela asiática a ser observada não é do Japão.
Teruaki Sato é elétrico dos Hanshin Tigers e poderia roubar a cena se tivesse tempo de jogo suficiente, mas ele já tem 26 anos. Ele é um superastro legítimo no Japão e ganharia facilmente mais de US$ 200 milhões se fosse colocado na MLB e totalmente saudável.
Não, o jogador a ser observado é um garoto que acabou de completar 22 anos e ganhou o MVP da Organização Coreana de Beisebol aos 20 anos. Talvez você ainda não o conheça, mas conhecerá, a joia da coroa dos KIA Tigers, Kim Do-yeong.
Ele é um monstro.
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Vimos rebatedores talentosos como Kim Ha-seong, Kim Hye-seong e Lee Jung-hoo chegarem à MLB nos últimos anos, com este último conseguindo um enorme contrato de US$ 113 milhões por 6 anos com o San Francisco Giants.
Embora Lee seja considerado aquele com maior potencial de superstar do grupo, ele não se compara ao jovem de 22 anos que teve um OPS de 1.067 em sua temporada de MVP, há dois anos.
O maior total de home runs de Lee no KBO foi 23, quando ele tinha 23 anos.
Kim dos tigres? Ele fez 38 home runs quando tinha 20 anos. E também roubou 40 bases, além de jogar uma defesa sólida a acima da média.
Talvez você não tenha ouvido falar dele recentemente porque ele se machucou no jogo de abertura da temporada de 2025 e disputou apenas 30 partidas. Kim ainda marcou sete vezes e teve um OPS geral de 0,942.
Agora, esperançosamente saudável, o futuro do beisebol sul-coreano está no WBC, procurando se tornar conhecido não apenas pelos fãs no Japão, mas por todos que assistem ao redor do mundo.
Na segunda-feira, ele empatou o jogo contra o Hanshin Tigers com um home run solo, que acabou empatado.
Na terça-feira, o talento geracional deu outro golpe massivo contra um adversário do NPB, desta vez uma explosão de três corridas contra os Orix Buffaloes, que venceram o Samurai Japan no dia anterior.
Embora todos os olhos estejam voltados para a superequipe dos Estados Unidos, ou para o poder da República Dominicana, ou de Ohtani com o Japão, não se esqueça da Coreia do Sul, que quer chegar à fase eliminatória pela primeira vez em mais de uma década.
Lembre-se do nome Kim Do-yeong. Seja o primeiro de seus amigos do beisebol a dizer como ele pode ser o futuro do beisebol asiático, independentemente do país.
Ele já está chamando a atenção no Japão. Em seguida, é hora do mundo notar o jogador de ouro da Coreia do Sul.
