3 de março de 2026 – 11h30
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Por trás da turbulência que caracteriza as ações do presidente dos EUA, Donald Trump, no Irão, existe uma estratégia geopolítica astuta. No curto prazo, ele quer demonstrar influência sobre a China quando se encontrar com o presidente Xi Jinping numa cimeira crucial no próximo mês. A longo prazo, ele quer um Médio Oriente politicamente submisso.
A China, a maior refinaria de petróleo do mundo, compra cerca de 14% do seu petróleo bruto transportado por via marítima ao Irão. O número verdadeiro é provavelmente mais elevado, disfarçado como remessas de Omã, dos Emirados Árabes Unidos e da Malásia para contornar as sanções dos EUA. As refinarias chinesas independentes e de baixa margem na província de Shandong, conhecidas como bules, também importam óleo combustível com alto teor de enxofre do Irã. No seu conjunto, o enorme sector dos plásticos da China depende do Irão para quase um quarto do seu gás liquefeito de petróleo. O controlo sobre o que o Irão pode exportar e para quem permite aos EUA retaliar se a China restringir o fornecimento de minerais de terras raras aos Estados Unidos.
A motivação do presidente dos EUA, Donald Trump, para o ataque ao Irão não é uma mudança de regime, mas sim o controlo de recursos.PA
O rapto de Nicolás Maduro, da Venezuela, por Trump, em janeiro, foi motivado em parte por uma lógica semelhante; A Venezuela tem as maiores reservas comprovadas de petróleo do mundo, e o seu grau Merey também é rico em enxofre, adequado para as refinarias de chá da China. Trump quer uma influência indirecta mas politicamente crítica sobre a China através do controlo sobre o Irão e a Venezuela.
A palavra-chave aqui é “controle”. O controlo do petróleo, em vez do acesso ao petróleo, é a base da política dos Estados Unidos para o Médio Oriente. “Acesso ao petróleo” implica que os Estados Unidos desejam simplesmente comprar petróleo como qualquer outro país; que quer petróleo a um preço razoável. Mas os EUA já têm acesso ao petróleo. As suas refinarias de petróleo da costa leste (PBF Energy, Phillips 66 e Monroe Energy) não têm problemas em comprar petróleo aos fornecedores da África Ocidental. Graças à sua revolução doméstica no xisto, os EUA já são auto-suficientes. É um dos principais contribuintes para a rede global de abastecimento de petróleo.
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O controle é uma fera muito diferente. Controlar o petróleo significa, entre outras coisas, controlar os termos em que os seus rivais industriais na Europa e na Ásia podem aceder ao seu petróleo. Após a Segunda Guerra Mundial, a reconstrução do Japão exigiu fornecimentos abundantes de energia. Os Estados Unidos obtiveram o que chamaram de “poder de veto” sobre o Japão, controlando o seu acesso a esses suprimentos. Um aumento de preços pode prejudicar as reservas em dólares de economias fortemente dependentes do petróleo, garantindo que actuam de acordo com os objectivos dos EUA. Por vezes, um aumento de preços induzido pelos EUA pode ajudar a sua diplomacia. Em 1986, os EUA solicitaram à Arábia Saudita que cortasse a produção para aumentar os preços do petróleo bruto – para melhorar as relações dos EUA com ninguém menos que o Irão, que precisava de preços mais elevados.
Controlar também significa garantir que os Estados do Golfo, ricos em petróleo, injectem algumas das suas receitas em títulos do Tesouro dos EUA, bancos e empresas. A Arábia Saudita, por exemplo, comprou 150 mil milhões de dólares (211 mil milhões de dólares) em participações no Tesouro dos EUA. O Kuwait, outra ditadura familiar, comprou 66 mil milhões de dólares.
Estes estados ricos em petróleo compram títulos do Tesouro dos EUA, fazem depósitos em bancos dos EUA e garantem que alguns dos dólares que ganham com as vendas de petróleo fluirão de volta para as empresas dos EUA. Eles também compram sistemas avançados de armas dos EUA. A Arábia Saudita e os Emirados Árabes Unidos (EAU) estão entre os maiores compradores de sistemas avançados de armas dos EUA.
O Qatar, uma monarquia com as terceiras maiores reservas comprovadas de gás natural do mundo, acolhe o quartel-general avançado do Comando Central dos EUA na Base Aérea de Al-Udeid, que construiu a um custo de mais de mil milhões de dólares. Irá gastar muito mais milhares de milhões para expandi-la de uma base expedicionária para uma base permanente para mais de 15.000 funcionários e suas aeronaves. O seu fundo soberano comprometeu mais de 45 mil milhões de dólares em investimentos em empresas norte-americanas. A Qatar Airways é uma grande compradora de aeronaves comerciais dos EUA.
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Pode-se esperar que um Irão com um governo mais receptivo à influência dos EUA faça algo semelhante. É por isso que Trump diz que a guerra contra o Irão poderá durar semanas. Ele não está apenas interessado em acabar com o enriquecimento de urânio. Afinal de contas, o Irão obteve o seu reactor nuclear original, bem como o combustível de urânio altamente enriquecido dos EUA, no âmbito do programa “Átomos para a Paz” do ex-presidente Dwight D. Eisenhower em 1957, quando os dois países eram amigos.
A longo prazo, um Médio Oriente politicamente submisso veria provavelmente uma rede de Estados com regimes autoritários que cumprem os objectivos dos EUA. Estas incluem a anulação da adesão do Irão à Organização de Cooperação de Xangai, o enfraquecimento da Iniciativa Cinturão e Rota da China e o enfraquecimento do Corredor Económico China-Paquistão. Se os EUA não conseguem mudar a própria República Islâmica, então mantê-la fraca, dividida e preocupada com os seus assuntos internos é suficiente.
Controle, e não acesso, é o que Trump busca. É a mesma estratégia que a Grã-Bretanha tinha há 100 anos, quando Walter Hume Long, o primeiro lorde do almirantado, disse que “se garantirmos os abastecimentos de petróleo agora disponíveis no mundo, poderemos fazer o que quisermos”.
O professor Clinton Fernandes faz parte do Grupo de Pesquisa Operacional Futura da UNSW. Seu último livro é Turbulence: Australian Foreign Policy in the Trump Era.
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O professor Clinton Fernandes faz parte do Grupo de Pesquisa de Operações Futuras da Universidade de NSW que analisa as ameaças, riscos e oportunidades que as forças militares enfrentarão no futuro. Ele é um ex-oficial de inteligência do exército australiano.
