Um enólogo de Napa Valley se manifestou depois de ser preso por um enorme esquema de fraude que envolveu a venda de US$ 2,5 milhões em vinho comercializado falsamente.
Jeffry Hill, dono da Hill Wine Company, se confessou culpado em janeiro passado, depois de ser pego deturpando seu vinho, informou o The Mercury News.
Os promotores dizem que ele esteve envolvido em uma operação que durou anos, na qual adquiriu vinho e uvas de produtores mais baratos e depois alegou falsamente que eram produtos de seu próprio vinhedo.
Jeffry Hill, dono da Hill Wine Company, se confessou culpado em janeiro passado, depois de ser pego deturpando seu vinho. Facebook/Hill Wine Company
Este engano permitiu-lhe cobrar preços premium pelas suas garrafas, apesar da pior qualidade.
Numa carta enviada ao tribunal na semana passada, Hill, 67 anos, assumiu total responsabilidade pelas suas ações, culpando os seus anos de abuso de álcool por terem perturbado o seu julgamento.
Ele disse: “Achei que estava no controle.
“Perdi de vista os meus valores”, continuou ele, acrescentando que o seu alcoolismo e o seu ego o levaram a ignorar as suas responsabilidades.
O crime remonta a 2013, quando Hill adquiria uvas de outros vinhedos e alegava falsamente que elas vinham de sua propriedade em Napa Valley. Instagram/hillwineco
Mais tarde, ele expressou pesar numa carta ao tribunal: “Nessa perseguição cega, destruí não apenas o meu futuro, mas prejudiquei aqueles que confiaram em mim”.
O crime remonta a 2013, quando Hill adquiria uvas de outros vinhedos e alegava falsamente que elas vinham de sua propriedade em Napa.
Ele alterou etiquetas de remessa, falsificou documentos e instruiu os produtores a mentir sobre a venda da fruta para ele, ouviu o tribunal.
Hill alterou etiquetas de remessa, falsificou documentos e instruiu os produtores a mentir sobre a venda da fruta para ele. Instagram/hillwineco
Os promotores dizem que a operação de Hill custou aos consumidores milhões de dólares em vendas fraudulentas de vinho, com algumas garrafas marcadas como produtos luxuosos de Napa Valley, quando não eram nada disso.
Este não foi o primeiro contato de Hill com a lei.
Em 2015, passou quatro meses preso por roubar uvas de um concorrente. Esse incidente preparou o cenário para o caso de rotulagem incorreta do vinho que mais tarde o colocaria em apuros.
Numa carta judicial, Hill assumiu total responsabilidade pelas suas ações, culpando os seus anos de abuso de álcool por turvar o seu julgamento. Instagram/hillwineco
Apesar da gravidade das acusações, Hill evitou a prisão. Suas acusações de fraude acarretavam uma pena potencial de 20 anos, mas em janeiro ele foi condenado a três anos de liberdade condicional.
Embora possa ser poupado da prisão, Hill ainda enfrenta repercussões financeiras significativas. Ele provavelmente deverá pelo menos US$ 500.000 em restituição às vítimas de seu golpe, embora o valor final ainda não tenha sido determinado.
Desde que ficou sóbrio em 2014, Hill tem trabalhado para reparar sua imagem. Ele se ofereceu como voluntário em vários esforços filantrópicos, incluindo a construção de playgrounds e a assistência a refugiados.
Hill observou que “ego e bebida” o levaram à sentença.
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