HBO Max e Paramount + serão combinados em uma plataforma de streaming se a aquisição da Warner Bros. Discovery pela Paramount Skydance obtiver aprovação regulatória, disse o CEO da Paramount Skydance, David Ellison, durante uma ligação na segunda-feira com investidores.
O streamer combinado – que fundiria o quarto e o quinto maiores serviços do país – contaria com cerca de 200 milhões de assinantes no total, de acordo com a contagem atual de membros, acrescentou Ellison.
Isso colocaria o novo serviço no mesmo nível do Amazon Prime, atualmente o segundo maior streamer, com cerca de 200 milhões de assinantes, e abaixo do número dominante de 325 milhões de clientes da Netflix.
A Paramount Skydance chegou na semana passada a um acordo para adquirir a Warner Bros. Imagens Getty
David Ellison e seu mega-bilionário Larry Ellison chegaram na semana passada a um acordo para comprar a Warner Bros. Discovery por US$ 31 por ação, depois que a Netflix não conseguiu aumentar sua própria oferta e desistiu da brutal guerra de licitações que durou meses.
O novo conglomerado lançará 30 filmes por ano com uma janela exclusiva de lançamento nos cinemas de 45 dias, disse David Ellison, acrescentando que a empresa terá cerca de 79 mil milhões de dólares em dívidas e pretende cortar 6 mil milhões de dólares em custos – tudo, excepto a garantia de despedimentos, estão a caminho.
O acordo – que criaria um gigantesco império mediático incluindo HBO, CNN, CBS e milhares de títulos de filmes – ainda precisa de aprovações do Departamento de Justiça dos EUA e dos reguladores europeus.
Ellison não compartilhou detalhes sobre quanto o novo serviço de streaming poderia custar aos consumidores.
A Paramount não respondeu imediatamente ao pedido de comentários do Post.
Especialistas em mídia esperavam que a Paramount Skydance copiasse a abordagem da Disney, oferecendo seus serviços de streaming como pacotes ou à la carte, em um esforço para expandir sua participação no mercado – uma abordagem mais flexível que poderia facilitar o escrutínio regulatório sobre o negócio.
“Estou um pouco surpreso porque pensei que eles manteriam as duas coisas separadas”, disse ao Post Derek Reisfield, ex-executivo de mídia da CBS News e da McKinsey e cofundador do MarketWatch.
“Acho que a decisão aqui é: ‘Teremos um serviço melhor e mais amplo e, portanto, seremos capazes de atrair mais assinantes e, eventualmente, seremos capazes de aumentar o preço’, mas não acho que eles aumentarão os preços drasticamente.”
Mesmo o total de assinantes da plataforma combinada não é uma ameaça para rivais de streaming como Netflix, Amazon e Disney, que também possui o Hulu, por isso provavelmente não enfrentará problemas antitruste, disse Reisfield.
HBO Max e Paramount+ serão combinados em uma plataforma, de acordo com David Ellison da Paramount Skydance. AFP via Getty Images
Ellison disse que o acordo não atrapalharia a história de programas e filmes de qualidade da HBO.
“A HBO deveria continuar sendo a HBO”, disse o executivo aos investidores.
A HBO – que atualmente é propriedade da WBD – provavelmente se tornará uma submarca dentro de um novo e maior serviço de streaming, disse uma fonte familiarizada com os planos da Paramount à CNBC.
Os executivos da Paramount também acenaram para a ampla gama de ofertas esportivas no serviço combinado proposto, que fundiria a TNT Sports com a CBS Sports – incluindo direitos para NCAA March Madness, NFL, MLB, NHL, Nascar e jogos de futebol universitário, bem como torneios de tênis.
A empresa disse que não ouviu nada dos reguladores que sugerisse que seus direitos de mídia esportiva enfrentariam quaisquer preocupações antitruste.
“É útil ter esses múltiplos canais ou pontos de venda se você estiver licitando em pacotes esportivos, o que os torna um licitante mais competitivo”, disse Reisfield ao The Post. “Isso obviamente os ajuda no jogo competitivo do mercado.”
A Paramount Skydance também poderia promover potencialmente suas transmissões esportivas na CBS e na TNT, disse ele.
A fusão proposta por Ellison seria apenas a mudança mais recente no serviço de streaming da HBO, que estreou em 2010 como HBO Go.
A empresa lançou o HBO Now quatro anos depois para oferecer aos clientes uma maneira de acessar a programação da HBO sem o pacote de TV a cabo pela primeira vez.
Em 2020, dois anos depois que a AT&T comprou a Time Warner e a renomeou como WarnerMedia, a empresa lançou o HBO Max – que foi brevemente renomeado para Max, uma decisão que foi revertida no ano passado.
