Depois que três Penguins não conseguiram marcar em Igor Shesterkin durante os pênaltis na vitória do Rangers no sábado, a porcentagem de defesas de 0,738 do goleiro russo na competição de habilidades é a melhor da história da franquia.
Parando 62 das 84 tentativas de pênaltis que enfrentou em seus sete anos de carreira na NHL, Shesterkin está em quinto lugar na liga desde sua estreia na temporada 2019-20.
Ele fica atrás apenas de Juuse Saros (0,806), Elvis Merzlikins (0,747), Jordan Binnington (0,705) e Jake Oettinger (0,739).
“É reconfortante, não vou mentir”, disse o técnico Mike Sullivan sobre ter Shesterkin na rede em uma disputa de pênaltis. “Acho que ele é o melhor goleiro do jogo. Apenas neste nível de competição. Ele é um jogador de elite e por isso é reconfortante tê-lo entre os canos, seja nos pênaltis ou a qualquer momento. Ele tem a capacidade de mudar o resultado de um jogo.”
Sábado foi o segundo jogo de Shesterkin de volta ao gol, após uma ausência de 13 jogos devido a uma lesão na parte inferior do corpo.
Igor Shesterkin faz uma defesa durante a vitória do Rangers nos pênaltis em 28 de fevereiro. Imagens de imagem
Ele parou 52 dos 57 arremessos desde que voltou ao campo, elevando sua porcentagem de defesas na temporada para 0,913.
Estes também são os primeiros dias de Shesterkin no Rangers sem Artemi Panarin, que é seu companheiro de equipe em Nova York desde seu primeiro recall em janeiro de 2020.
“Ele é um dos melhores jogadores da liga”, disse Shesterkin sobre seu compatriota. “Claro, é muito difícil para nós perder um jogador desse calibre. Espero que ele goste da troca. Desejamos a ele tudo de bom.”
Questionado sobre quanto Shesterkin vai jogar nos últimos 23 jogos, Sullivan insinuou que seria decidido em colaboração com o jogador de 30 anos.
“Conversaremos com Shesky e administraremos isso juntos”, disse o veterano técnico. “Mas, obviamente, ele se sente muito bem agora. Ele se sente forte. Ele trabalhou duro no processo de retorno ao jogo pelo qual passou. Mas no que diz respeito à carga de trabalho dele daqui para frente, não sei se posso dar uma resposta definitiva ainda. Ele vai jogar, posso te dizer isso.”
A porcentagem de vitórias em confrontos diretos de 76,9 que o Rangers obteve na vitória de sábado foi a mais alta do clube em um jogo desde que a NHL começou a monitorar empates em 1997-98.
Está empatado com a décima maior porcentagem em um único jogo da liga, bem como a mais alta desde que os Oilers registraram uma marca de 79,6 por cento em março de 2024.
Os Rangers estavam de folga no domingo antes de enfrentar os Blue Jackets na noite de segunda-feira no Madison Square Garden.
