Uma cidade suburbana administrada por um dos democratas mais antigos do Empire State deixou milhões em dólares de impostos não cobrados, incluindo impostos sobre a propriedade que eram devidos já em 1967, descobriu uma nova auditoria bombástica.
A cidade de Greenburgh, que é governada pelo político democrata Paul Feiner há 35 anos, tem 2,6 milhões de dólares em multas de estacionamento não pagas há pelo menos três anos, ainda tem antigos trabalhadores municipais na folha de pagamento e utilizou apenas uma fração do dinheiro destinado a um novo tribunal, descobriu a empresa de contabilidade EFPR Group.
“Acho injusto que agora os contribuintes municipais sejam solicitados a pagar por um tribunal pelo qual já pagaram”, disse Francis Sheehan, membro do Conselho Municipal de Greenburgh, totalmente democrata, que encomendou a auditoria, ao repórter independente David McKay Wilson, que primeiro relatou as descobertas.
O supervisor de Greenburgh, Paul Feiner, disse que uma auditoria financeira recente foi inteiramente motivada politicamente. Tania Savayan/The Journal News, Tania Savayan/The Journal News
“Agora não temos o dinheiro que precisamos para o tribunal”, disse Sheehan. “Paul é o diretor financeiro da cidade, e o estudo mostrou que as finanças da cidade foram extremamente mal administradas às custas dos contribuintes.”
Feiner, agora concorrendo ao seu 18º mandato, foi eleito pela primeira vez em 1991 para atuar como supervisor em Greenburgh, uma das maiores cidades do estado, abrangendo seis dos vilarejos mais sofisticados do condado de Westchester.
Uma figura peculiar, Feiner, de 70 anos, ocasionalmente anda de bicicleta para ir e voltar do trabalho, administra alguns negócios da cidade na casa de sua mãe doente em Scarsdale e certa vez iniciou um site de namoro patrocinado pela cidade.
De acordo com a auditoria do Grupo EFPR, uma importante empresa sediada em Rochester, ele estava dormindo ao volante.
A empresa, que revisou as finanças da cidade de 2020 a 2023, descobriu que US$ 29,4 milhões em impostos sobre a propriedade ainda não foram pagos em 2024 – incluindo milhões em contas fiscais que datam de quase 60 anos.
O membro do conselho municipal de Greenburgh, Francis Sheehan, repreendeu as finanças da cidade após uma auditoria recente. Condado de Westchester/Youtube
Entre as descobertas está a má gestão de fundos para o planejado novo tribunal e delegacia de polícia da cidade.
A auditoria constatou que foram reservados 39,5 milhões de dólares para o novo complexo de justiça criminal, mas como o dinheiro foi investido no fundo geral do orçamento em vez de na sua própria conta, apenas 7,4 milhões de dólares foram utilizados para o projecto.
“Ao não restringir realmente os fundos nestes anos, a cidade conseguiu utilizá-los para colmatar outras lacunas orçamentais ano após ano, reapropriando os fundos destinados ao tribunal”, afirmou a auditoria. “A título de referência, este projeto ainda está em fase de planejamento e concepção.”
As contas de água também permanecem não pagas, com US$ 3,1 milhões vencidos há pelo menos 60 dias e até US$ 125 mil em multas por pagamentos inadimplentes, que foram suspensos durante a pandemia de COVID, permanecem não pagos porque a cidade nunca suspendeu a isenção após a pandemia, disse a auditoria.
A auditoria de 15 páginas realizada pelo Grupo EFPR no norte do estado encontrou práticas financeiras de má qualidade na cidade de Greenburgh. Conselho Municipal de Greenburgh
Outras conclusões incluem a má manutenção de registos de fundos orçamentais de contingência ou de emergência, antigos funcionários municipais que nunca foram eliminados dos registos da folha de pagamento e 24 antigos funcionários que já não estão no cargo, mas ainda têm acesso a programas de contabilidade e operações.
A auditoria não sugere que os ex-funcionários ainda estivessem a ser pagos — pelo contrário, foi citada como um exemplo de má manutenção e gestão dos registos municipais.
As políticas financeiras da cidade foram revistas pela última vez em 2014 e o seu “Manual Financeiro” foi actualizado pela última vez em 1999.
Numa resposta ao The Post no domingo, Feiner afirmou que não houve resultados surpreendentes na auditoria e disse que já foram tomadas medidas para resolver quaisquer problemas, incluindo a contratação de uma empresa externa para cobrar impostos atrasados e três próximos leilões para vender propriedades hipotecadas.
Ele considerou curioso que a revisão da auditoria tenha parado nos registros financeiros de 2023.
O supervisor de Greenburgh, Paul Feiner, 70, tem sido uma presença peculiar na política local há 35 anos. Tania Savayan/The Journal News via Imagn Content Services, LLC
Feiner também criticou o conselho municipal por uma revisão financeira “politizada” que, segundo ele, visa prejudicar suas chances de outra candidatura à reeleição este ano – e não para proteger o dinheiro dos impostos municipais. Feiner está enfrentando um desafio primário depois que o Partido Democrata local endossou outro candidato, Barry McGoey, em vez do antigo chefe da cidade.
“Acredito que a motivação do conselho municipal para a auditoria foi simplesmente ‘ganhar pontos’ nas primárias democratas, já que nenhuma informação (nova) foi obtida”, disse ele.
“É importante compreender que o atual bardo da cidade se organizou contra a minha reeleição, apoiando unanimemente um candidato escolhido pela liderança do Partido Democrata, e a minha independência sempre foi difícil para eles.”
Feiner acrescentou que um auditor externo recente revisou recentemente as finanças de Greenburgh e as considerou sólidas – observando que a cidade tem uma classificação de títulos AAA, um dos poucos outros governos municipais na região com essa designação.
